Juventus - Napoli
Prepartita Juventus - Napoli
Napoli åker upp till Turin för säsongens första riktiga test efter en stark senaste period efter sig. Conte är tillbaka i Turin, denna gång på motsatt tränarbänk, och Thiago Motta står för välkomnandet.
Efter premiärförlusten mot Hellas, som kom som en rejäl smocka i ansiktet för det nya Conte-Napoli, så har det gått betydligt bättre sedan dess. Tre raka vinster, där framför allt vinsterna mot Bologna och senast mot Cagliari står ut som starka insatser, som bringat med sig en medvind och ytterligare entusiasm, både hos Conte, spelargruppen och supportrarna. Som det gångna spelschemat dock visar så har detta kommit mot lag som knappast kan sålla sig till någon slags toppstrid, och kvällens match mot Juventus blir därmed det första riktiga testet för detta nya Conte-napoli, och en potentielll fingervisning om var laget faktiskt står.
De som bjuder in till match är som sagt Thiago Mottas nya Juventus, och det får nog klassas som det tuffaste motstånd som detta års upplaga av Serie A kan erbjuda, näst efter Inter förstås. Efter de fyra inledande matcherna står Juventus på 8 poäng, ett poäng bakom Napoli, och även i de svart-vita delarna av Turin har motståndet hittills varit av svagare karaktär. Vinster mot Hellas Verona och Como samt två kryss mot Roma respektive Empoli. Även om Thiago Mottas nya lag har sett bitvis väldigt lovande ut i spelet, där det här bör tilläggas att detta till väldigt stor del har skett med primavera-spelare än så länge, så har även den gamla damen mycket kvar att bevisa, precis som Napoli.
Om Juventus startade i den starkare änden med två inledande vinster, gjorde ju Napoli som vi vet något av det motsatta. Högt och lågt var det när man förlorade på ett förnedrande sätt mot Hellas i premiären, för att sedan starkt rycka upp sig i omgång två mot Bologna. Sedan dessa matcher har laget även fyllts på med många av de efterlängtade sommarvärvningarna, där nu Lukaku, Neres och den skotska duon är på plats. Conte har börjat få till fler delar av taktiken, och i uttalanden från den senare tiden verkar han vara allt mer nöjd med hur laget presterar taktiskt och hur de svarar på hans instruktioner.
En av de starkast lysande stjärnorna hittills har varit Kvaratskhelia, som efter en något sämre säsong i fjol nu är tillbaka med råge. Personligen tror jag mycket av detta går att tillskriva Conte, och då pratar jag inte om tränarens aura och förmåga att få vissa spelare att, likt en tidigare Mourinho i sina bästa dagar, göra vad som helst ute på planen. Nej, jag pratar framför allt om det skifte i taktik och spel som kommit med Conte, som den främsta anledning till varför Kvaratskhelia nu presterar som han gör.
För de som kommer ihåg sommarens EM och åttondelsfinalen mellan Georgien och Spanien, så visade denna match tydligt på detta, där Kvaratskhelia fick styra anfallet och de kontringslägen som dök upp med en stor grad av frihet, och där framför allt de ytor som han erbjöds i anfallsväg passade han oerhört bra. Nu är Napoli inte Georgien, och de motstånd som man ställs mot ikväll, eller framöver också för den delen, kommer inte ge lika stora ytor bakåt i plan som Spanien, men för de som sett Napolis inledande matcher så bör det vara tydligt att det trots allt större utrymme som Kvaratskhelia nu åtnjuter klart är till hans fördel.
Utöver Kvaratskhelia har vi också Lukaku, som senast mot Cagliari gjorde sin första start. Lukaku gjorde i matchen det som Lukaku oftast gör, vilket är något som han är bland de bättre anfallare i världen på, nämligen att vara i stort sett orörlig i uppspelsfasen. Att söka upp och dra till sig motståndarens mittback, för att kunna hålla emot och ta in bollen eller på en touch spela tillbaka den till släpande spelare som t.ex. Kvaratskhelia. Just de sekvenser i matchen som involverade dessa två, när Kvaratskhelia fick bollen mer eller mindre långt ner på motståndarens planhalva där han likt Kaka kunde driva upp och igenom försvaret för att söka väggspel och samspel med Lukaku, ja, det lovade mycket gott. Och förhoppningsvis kommer vi få se mer av det spelet, och om man dessutom lägger till David Neres till höger om detta (istället för Politano), ja, då kan det bli riktigt bra det här.
Givet de båda tränarnas främsta taktiska ideologier lär det ikväll vara ett Napoli som kommer ligga tätt i positionsspelet, för att sedan försöka ställa om på Kvaratskhelia och Lukaku, medans Juventus i egenskap av hemmalag och Motta-ball kommer söka vara spelförande. Troligtvis är båda lagen rätt så nöjda med ett kryss ikväll, med ett Juventus som kanske känner snäppet mer press av att prestera och få med sig alla de tre poängen. Att därför tänka sig att matchen har potentialen att bli en mer eller mindre låst sådan är därför inte omöjligt, men oavsett matchbild så är jag tämligen övertygad om att det kommer vara kvalitetsfotboll som visas upp ikväll.
Forza Napoli.
