Inför: Udinese - Empoli
Baksmälla.
Någonting förfärligt har hänt. Udineses supportrar har blivit bortskämda. Efter matcherna mot Sporting och lottningen i Champions League känns en match mot Empoli inte alls rolig - trots att det rör sig om en hemmapremiär.
Udinese har mer att förlora än att vinna på en sådan här match. Alla förväntar sig seger men samtidigt så betyder tre poäng i den första omgången i princip ingenting.
Det positiva är att laget är i form. Fyra raka segrar har det blivit mot Sporting (2), Olympiakos och Valencia. Nyförvärven har smält in bra - framförallt Natali och Candela. Talangerna Muntari och Felipe har fortsatt att utvecklas. Di Natale och Zenoni har höjt sig minst en klass från i fjol.
Udine andas optimism. Pozzo har sagt att det här laget är det bästa som klubben har haft sedan han köpte den på 80-talet. Och så Cosmi. Vilken pangstart han har fått på sin första säsong som tränare.
Mot Sporting visade Udinese upp två ansikten. I den första matchen (borta) så var det stark defensiv och kontringar som gällde. I returen så bombarderades Ricardos mål och och målställning med bollar. Två olika recept - båda lika framgångsrika.
Mot Empoli vaktas målet av De Sanctis. Hans spel ser lovande ut efter ett par mellansäsonger. Når han upp i formen från 02/03 så kommer Lippi att tvingas ta med honom till VM (förutsatt att Italien går dit).
Backlinjen från Sportingmatcherna får fortsatt förtroende. Det betyder Bertotto-Natali-Felipe från höger. Natali har varit det stora utropstecknet så här långt. Med sitt otroliga huvudspel så påminner han om Calori.
På mittfältet har Cosmi fler alternativ. Muntari-Obodo-Vidigal gjorde mycket bra ifrån sig mot Sporting men Mauri är en joker i ordets alla bemärkelser - kreativ, målfarlig och en smula ojämn. Di Natale kan spela offensiv mittfältare bakom två toppar. I sådant fall offras förmodligen Vidigal. Pinzi är inte återställd från sin skada och vilar från spel i någon vecka till.
I anfallet är Iaquinta given. Det finns ingen annan i truppen med hans kvaliteter (tyngd och rörlighet). Di Natale är formstark och harmonisk. Det vore tjänstefel att inte spela honom. Men om Cosmi flyttar ner Di Natale som offensiv mittfältare så öppnas en plats brevid Iaquinta. I Di Micheles frånvaro skulle det betyda att Baretto fick göra debut i Serie A.
Preliminär startelva: (3-4-1-2) De Sanctis; Bertotto, Natali, Felipe; Zenoni, Obodo, Muntari, Candela; Di Natale; Iaquinta och Baretto.
