Force India siktar framåt och mot poängtavlan
Varmt välkommen till SvenskaFans nyuppstartade Formel 1-sektion! En minst sagt spännande konkurrent är fjolårsnykomlingen Force India. Jag hoppas att ni har lika stort intresse som jag att följa stallets säsong på denna sida. Till vardags är undertecknad redaktör och skribent för Gurkburken på SF:s hockeysajt... Hoppas ni hänger med här framöver!
Brokigt förflutet
Förra säsongen blev i stort sett en enda stor besvikelse för Force India och dess indiske teamchef Vijay Mallya. Stallet bildades formellt i oktober 2007 när några starka finansiärer med Mallya i spetsen (162:a rikaste personen i världen tydligen) köpte upp Spyker-stallet, vilka inte direkt rönte några större framgångar på racebanan. Dessförinnan tävlade stallet under namnet Midland år 2006 samt allra först som det stundtals konkurrenskraftiga Jordan mellan år 1991 och 2005. Jordan-stallet inkasserade fyra segrar under dessa säsonger, varav två noterades av tysken Heinz Harald Frentzen år 1999 (vilka bidrog till en fin tredjeplats i konstruktörmästerskapet samma år).
Segraren som ändå förlorade
En av de återstående segrarna för Jordan togs år 2003 på Interlagos-banan i Brasilien av ingen mindre nuvrande Force India-föraren Giancarlo Fisichella. Vädersituationen i loppet var uruselt med tunga regnskyar och till slut stod italienaren näst högst upp på podiet, en riktig bragd med tanke på bilens konkurrenskraft den säsongen. Allra överst på podiet stod alltjämt McLarens Kimi Räikkönen. I vätan och oredan hade dock domarna helt missat att Fisichella hade kört ett varv mer än Räikkönen, varav "Fisico" först i loppet efteråt fick fira sin allra första vinst i karriären.
Jag hade förvisso följt Formel 1-cirkusen och varenda lopp sedan 1998 redan då, men det var där och då som jag verkligen kom att titulera Fisichella min favoritförare (alla härliga 90-talsfighter Schumacher vs. Häkkinen till trots). Känslor är svåra saker att hantera emellanåt som ni alla vet, och jag kunde inte undvika att fatta ett stort tycke för "Fisico" vilket har hållt i sig i ur och skur alltsedan dess. Fem år efter premiärsegern kom alltså Giancarlo att återvända till sitt tidigare stall Jordan i ny förpackning, Force India. Tillsammans med teamkamraten Adrian Sutil (som debuterade för Spyker år 2007) väntar stallet fortfarande på sina allra första GP-poäng under det nya namnet.
Bragderna som kom av sig
Förra säsongen var man dock riktigt nära poängtavlan ett par gånger. Adrian Sutil hade med endast sex varv kvar av loppet i Monaco en sensationell fjärdeplats i sina händer som såg ut att kunna bli verklighet. Dessvärre skulle dock inte Kimi Räikkönen strax bakom tysken komma att få stopp på sin Ferrari efter den långa rakan, utan finnen mosade Sutils bakaxel sönder och samman i chicanen. Slutåkt. Samtidigt bjöd Fisichella på en minst lika oväntad insats i premiärloppet i Singapore i höstas när han för en stund återfanns på en sensationell andraplacering. Dålig taktik från stallet innebar dock att 36-åringen slutligen fick nöja sig med en medioker 14:e plats.
Ny vind i seglen
Det fanns ärligt talat inte särskilt många glädjeämnen beträffande fjolårsbilen att tala om då man allt som oftast brottades längst ned i fältet med 1,5 - 2,5 sekunders sämre varvtider än killarna längst fram. Bästa placering i ett lopp ifjol stod Fisichella för i och med en 10:e plats i nu stundande Barcelona. Inför årets säsong har dock en rad intressanta förändringar skett vid sidan om bilens nya utformning och Indien-inspirerade kulörsättning. Huvudansvarige chefsteknikern Mike Gascoyne har entledigats från sitt ämbete och ett samarbete med McLaren där fjolårssegraren bidrar med motor och växellåda med mera har inletts.
Efterlängtade GP-poäng i sikte?
Även om Fisichellas 11:e plats i Australien i premiärloppet är bäst hittills för stallet efter de fyra inledande loppen i år finns all anledning att hoppas på poäng i år. Force India väntas bjuda på uppdateringar av bilen kallad VJM-02 i stort sett i varje av de stundande loppen, även om stallet uppenbarligen inte säger sig vara redo för KERS än redan i Spanien. I vilket fall som helst återstår att se ifall Fisichella kan bygga vidare på fjolårets fina insats i Barcelona eller om 26-årige Sutil kan slå till med en poängplats...
Undertecknad återkommer med lite reflektioner efter lördagens kvalificering och söndagens Grand Prix. Väl mött!
