Force India avslutade säsongen där de började
Skymningsracet i Abu Dhabi avrundade årets F1-säsong på söndagseftermiddagen, och Force Indias prestation var åter igen blek efter en 15:e respektive 17:e placering. Vad kan vi egentligen förvänta oss av stallet nästa säsong?
Liuzzi versus Sutil 1-4
Vitantonio Liuzzi kvalade på lördagen in före stallkompisen Adrian Sutil för första gången denna säsong, detta visserligen på en blek 16:e plats. Inget lätt race väntade alltså Force India i Abu Dhabi. Sutil fick också se sig omkörd av både bottenkvalaren Giancarlo Fisichella och Romain Grosjean inledningsvis, medan Liuzzi tog en placering i starten.
Sutil förlorade tuppfäktningen mot Fisichella
Samtliga bilar på startgriden som kvalade in mellan plats 11-20 hade tankat upp för en enstoppare inför loppet. Liuzzi höll sin placering fram till sitt depåstopp, medan Sutil hade problem att avancera längst bak i fältet och bytte till en tvåstoppare genom ett tidigare än beräknat stopp.
Liuzzi bevakade sin 15:e placering ända in i mål, medan Sutil kom att kämpa tappert med forne stallkamraten Fisichella efter dennes drive through penalty i samband med sitt depåstopp. Grosjean, Fisichella och Sutil fightades alla hårt i botten när det var dags för dagens segrare Sebastian Vettel att varva dessa bilar i sin Red Bull. De inbördes placeringarna återstod, men Fisichella byggde upp ett omkörningsläge varv för varv på Grosjean och stressade Renaultföraren till ett misstag i samband med omkörningsförsöket. Fransmannen ginade i chikanen och både Fisichella och Sutil var tvungna att passera. Tysken rådde dock aldrig på Fisichella och fick nöja sig med en besvikande 17:e placering.
2009: En svängig historia för Force India
Vad ska man då säga om Force Indias insats under säsongen? Tja, det var en riktig berg- och dalbaneupplevelse. Visst hade den indiska bilen närmat sig övriga kombatanter i början av säsongen sett till under 2008, men det var ändå i botten som stallet befann sig. Lopp för lopp närmade sig dock Forcia India konkurrenterna i takt med varje ny och lyckad uppdatering av bilen. Plötsligt var man ett etablerat stall i mitten, detta innan Giancarlo Fisichella chockade alla i Belgien i augusti. Den rutinerade italienaren noterades nämligen för en sensationell pole position, innan han endast var dryga sekunden från segern i själva loppet.
Fisichella ut efter bragdloppet, Liuzzi in
Mannen som slog Fisichella den gången, Ferraris Kimi Räikkönen, blev nu italienarens nya teamkompis för resten av säsongen. Drömmen blev dock en mardröm för "Fisi" i de fem avslutande loppen, då hans nya bil både var helt annorlunda mot hans körstil och hade slutat att utvecklas för säsongen redan under juli månad. Enda fjädern i hatten var väl att Giancarlo åtminstone var med och rejsade i mellanskiktet i den röda faran, medan testföraren Luca Badoer ohjälpligt befunnit sig i botten.
Första GP-poängen, första pole:n, första pallplatsen
Vitantonio Liuzzi tog i stället klivet upp till ordinarie förare för Force India efter Fisichellas snabba sorti, och stod för en habil insats. Toppskiktsdagarna var dock snabbt ett minne blott efter Adrian Sutils fina fjärdeplacering på Monza. De avslutande tävlingarna har bara visat en nedåtgående trend för Force India, vilka idag alltså avslutade i bottenträsket på nytt. Trots allt har dock stallet lyckats tagit sina första GP-poäng denna säsong (Fisichella 8 och Sutil 5), och noterats för både en pole position och en pallplats. Vem hade trott det inför säsongen? Inte undertecknad åtminstone.
Fisichella aktuell för comeback 2010?
Säsongen 2010 känns i nuläget mycket oviss, ja nästan för samtliga stall. Force India har en förare som bjuder på höga toppar och djupa dalar (Sutil), och en annan som levererar stabilt men för långt ned i tabellen (Liuzzi). 36-årige Fisichella kan ha gjort sitt sista F1-lopp från start i Ferrain i Abu Dhabi, men italienaren har öppnat för en comeback i Force India tills nästa säsong. Förmodligen känner "Fisico" att han inte fick chansen att avsluta sin långa F1-karriär i bästa dager, samt att rollen som tredjeförare i Ferrari inte kan ändra på detta faktum. Tänk om Belgiens GP hade legat sist i tabellen Giancarlo...
Hur som helst så talar ingenting för att Force India kommer att bli mindre konkurrenskraftiga nästa år. Detta oavsett förarlineup:en. Tack för ljusglimtarna ni bjöd på i år Force India och självklart även Fisichella! Good hunt next year...
