Nicki Pedersen segrade – men Lejonen förlorade
Hade Lejonen lyssnat tillräckligt på Baloos råd – skulle de ta i ända från tassarna när det var dags att ryta ifrån? Smålandsderbyt och finalreprisen mellan Elit Vetlanda och Lejonen blev en svängig men jämn kamp som inte avgjordes förrän i sista heatet inför 5352 betalande åskådare.
Detta var Elit Vetlandas tuffaste hemmamatch hittills i år, iallafall om man ser till poängdifferensen lagen emellan. Nicki Pedersen visade vägen för sina lejon genom att vinna både sitt och matchens första heat före hemmalagets Lee Richardson och Peter Ljung.
Elit Vetlandas Jason Crump ville inte vara sämre än Pedersen och guidade dessutom mycket behärskat runt Patrick Hougaard till matchens första 5-1:a framför ögonen på ett jagande lejon i Dave Watt, som förgäves försökte att hitta en lucka mellan de båda hemmaförarna. Då ledde Elit Vetlanda med 16-8 efter 4 heat,
men så lätt skulle inte Lejonen ge sig. I de efterföljande två heaten visade lejonförarna åter igen att de behärskar Vetlanda-ovalen på ett mycket bra sätt och genom två raka 5-1:or signerade Chris Holder och Dennis Andersson i heat fem samt Nicki Pedersen och Mikael Max i heat sex var matchen oavgjord.
Lagen följdes sedan åt i poängprotokollet och det skiljde inte mer än fyra poäng lagen emellan ända fram till det sista och avgörande nomineringsheatet.
Men det kunde sett annorlunda ut efter heat 14 då Crump och Richardson hade en 5-1:a från start, men Lejonens båda David, Ruud och Watt, körde förbi Richardson på varsin sida i utgången av målsvängen på första varvet och istället för att matchen troligtvis varit avgjord skiljde det endast 4 poäng till Elit Vetlandas fördel.
I heatet efter var Ruud först iväg från start men Elit Vetlandas ende engelsman tog revansch på sig själv när han passerade lagkaptenen Ruud redan på första varvet och tog en viktig seger.
Richardson kommenterade den viktiga heatsegern till Vetlanda-Posten:
”Man måste ta sitt ansvar”.
Väl i sista heatet skulle kvällens gigant med sina 11 av 12 möjliga poäng trots ömmande brännskador, det vill säga Nicki Pedersen, möta den ende föraren som lyckats besegra honom denna afton, nämligen Jaroslaw Hampel. Starttejpen gick upp och först iväg var just Vetlandas vassaste polack, men han fick då smaka på dansk dynamit då Pedersen flyttade ut honom till staketet i målsvängen på första varvet och kunde således vinna heatet för sitt Lejonen. Nu hjälpte dock inte detta för bortalaget då Hampel ändå lyckades bli tvåa före lagkamraten Jason Crump och gästernas Chris Holder.
”Jag tycker vi gör en riktigt bra match. Tyvärr kommer några få av våra förare inte upp i sin normala standard, men att pressa Vetlanda in till heat 16 känns bra även om en förlust alltid svider. Vi har lite missflyt också i vissa situationer. Men jag tror inte vi är Vetlandas förstaval i ett slutspel”, sa gästernas lagledare Anders Fröjd till lejonen.se.
Elit Vetlandas lagledare Fredrik Staaf analyserar matchen på följande vis:
”Jag måste återigen tacka all publik som besökte Vetlanda Motorstadion. Nästan 5500 personer är otroligt! Ni gör att man känner ett otroligt stort ansvar, enorm stolthet att inte göra er besvikna och att därför kunna klämma ur det där sista, och lite till. Det känns riktigt skönt att vi ändå till slut drar det längsta strået, som vi nu har gjort ett antal matcher på slutet. Det visar på en enorm lagmoral, även om vi för tillfället inte kör på vår absoluta toppnivå så är det riktigt starkt att ta 4 av 5 poäng mot Lejonen.”
Med elva heatsegrar för hemmalaget mot gästernas fem så får man väl ändå säga att rätt lag vann. I och med segern knep Elit Vetlanda även bonuspoängen då matchen i Gislaved slutade 48-48.
Bonuspoängen totalt till Elit Vetlanda med 98-94
Poäng Elit Vetlanda 50
Lagledare: Fredrik Staaf
1. Lee Richardson (2,2,3,0,3) 10 poäng
2. Peter Ljung (1,0,3,0,0) 4 poäng
3. Jarek Hampel (3,1,3,3,1) 11 poäng
4. Thomas H Jonasson (1,0,0,1) 2 poäng
5. Jason Crump, lagkapten (3,2,3,3,2) 13 poäng
6. Patrick Hougaard (3,2,1,0,3) 9 poäng
7. Robin Aspegren (1,N,0,0) 1 poäng
8. Anders Mellgren *körde ej
Poäng Lejonen 46
Lagledare: Anders Fröjd/Jesper Lindroth
1. Nicki Pedersen (3,3,3,2,3) 14 poäng
2. Mikael Max (0,2,1,0) 3 poäng
3. David Ruud (0,0,2,2,2) 6 poäng
4. Chris Holder (2,3,1,1,0) 7 poäng
5. David Watt (1,2,2,1,1) 7 poäng
6. Dennis Andersson (2,2,1,2) 7 poäng
7. Ricky Kling (TT,0,1,1) 2 poäng
8. Vakant
Publik: 5 352 personer
