22 december: Lejonens återkomst
I sann Julkalenderanda fram till julafton så kommer Speedwaydepån att sammanfatta premiäråret för sidan samt även speedwayen i övrigt för 2009.
Efter den minst sagt omtalade allsvenska finalmatchen 2007 stod till slut de hungriga lejonen ifrån Gislaved som segrare och fick därmed en fribiljett till speedwayens finrum, Elitserien. Debutåret tog man lika övertygande som oväntat hem grundserien och som grädde på moset även sitt första SM-guld.
Att näst intill samma lag skulle kunna topprestera även året därpå kändes inför säsongen föga troligt i och med höjda snitt och en insmygande mättnadskänsla hos förare och ledare. Många fick också vatten på sin kvarn när premiärmatchen slutade med en brakförlust borta mot storsatsande och taggade pirater. Matchen efter vann man med tio poängs marginal hemma mot Indianerna men den femte maj var det dags för ännu en förlust, då man något oväntat fick ge sig borta mot Rospiggarna, som för övrigt var mycket ojämna och inte alls fick till det en längre period under hela säsongen.
Men på hemmaplan ångade Lejonen på ordentligt när man i den nästkommande matchen krossade Ikaros Smederna med 61-35 och fick sedan oavgjort mot seriesegraren Elit Vetlanda.
Sedan följde en rad bortamatcher där motståndet blev för tufft i form av Dackarna (33-39, 12 heat), Västervik (42-54) och Vargarna (40-56). Efter dessa matcher såg läget inte allt för ljust ut, men man avslutade säsongen mycket snyggt genom att ta tre raka hemmasegrar mot sistnämda lagtrio och slutade därmed på en fin tredjeplats i tabellen. Elit Vetlanda valde Indianerna, Västervik valde vargarna och Lejonen fick ta vad som blev över, nämligen Dackarna, som besegrades relativt enkelt.
I semifinal väntade ett heltaggat Indianerna med en stekhet Leon Madsen, en vild norrman och ett koppel polacker. Första matchen vann Indianerna på hemmaplan med hela 8 poäng trots att vissa indianer underpresterade och kanske skulle det äntligen vara deras tur. Men i Gislaved ville Lejonen annat och sopade banan med bortalaget så fjädrarna flög i luften.
Inget kunde stoppa Lejonens återtåg nu, eller...
Skulle nykomlingen ifrån Norrköping verkligen kunna hota nytända lejon?
Vargarna visade varför man hade besegrat både serietvåan Västervik och seriesegrarna Elit Vetlanda genom att sätta förhandsfavoriten ordentligt på plats med hela 16 poängs marginal (54-42) och allt fler Vargfans började faktiskt tro på guld. Skulle blåbären ifrån Allsvenskan återigen chocka speedwaysverige?
Frågan är vad Lejonförarna hade laddat upp med innan avgörandet, för någon match, ja det kan man knappt kalla det. Inget lag kunde stoppa Lejonens återkomst nu - det var spel mot ett mål och Vargarna blev uppätna med hull och hår av djurens konung (62-34)!
SM-guldet gick alltså för andra året i rad till Gislaveds stolthet, Lejonen, GRATTIS!
Finallaget:
1. Nicki Pedersen
2. Mikael Max
3. David Ruud
4. Chris Holder
5. Piotr Swiderski
6. David Watt
7. Christian Agö
8. Anton Göthberg
Leigh Adams, Dennis Andersson, Ricky Kling, Emil Kramer, Mariusz Wegrzyk och Zbigniew Suchecki
