Speedwaybloggen: Polska ligan har startat

I Niclas och Felix Speedwayblogg kan du följa all speedway som det inte skrivs om i övrigt här på Speedwaydepån. Här kommer vi vara mycket bredare och få med resultat och analyser från hela speedwayeuropa.

21 Mars

Även om våren precis har introducerat sig så har speedwaysäsongen redan kommit igång på sina håll. I England har man redan börjat säsongen och flera storstjärnor har redan varit igång. Danske dynamitarden Nicki Pedersen har redan visat att förra säsongen debaclet inte ska upprepas. Hittills har han stått överst på prispallen både i Ben Fund Bonanza på Premier League-klubbens Rye House hemmabana och Bob Kilby memorial i Swindon. Återstår att se om han kan bibehålla den goda formen även när GP-serien drar igång.

Men innan dess kommer den engelska ligan att dra igång i slutet av mars. Även om Elite League har tappat i dragkraft är ligan fortfarande en skådeplats för spännande och täta drabbningar. Dessutom brukar det sägas att det är i den engelska ligan man härdas som speedwayförare genom tuff matchning och ett intensivt schema. Det anses vara en förklaring till att Danmark, trots den danska ligans låga kvalité, år efter år producerar toppförare.

Elite League består av nio lag. Till skillnad från den svenska ligan så åker inget lag automatiskt ur utan de två sist placerade lagen kör en playoff i vilken det förlorande laget ställs mot vinnaren i Premier Leagues playoff. Förra året blev det Belle Vue som ställdes mot Edinburgh Monarchs, en duell som kom helt av sig och som slutade med att Belle Vue krossade Edinburgh med hela 127-53. Det säger också en del om vilken skillnad det är mellan de två divisionerna.

Vinnaren av Elite Leagues slutspel blev Wolverhampton efter en gastkramande finalserie mot Swindon och som avgjorde först i de sista heaten. Siffrorna skrev till slut till 95-90. Den stora frågan är om Wolverhampton kan upprepa segern från ifjol. Det får vi se i slutet av oktober då finalmatcherna avgörs. Innan ligan drar igång ska vi ha en genomgång av samtliga lag i högsta divisionen samt förstås också gissa hur serien slutar.

Belle Vue Aces

Från att ha varit ett av stryklagen de senaste säsongerna har Belle Vue seglat upp som stark kandidat till att leva upp till lagledaren Chris Mortons målsättning, nämligen att placera sig i toppen av serien och ta sig till slutspelet. Tongivande förare som Jason Crump och Krzysztof Kasprzak har försvunnit och ersatts med Hans Andersen och vår egen Peter ”PK” Karlsson. Belle Vue har också behållit den talangfulle danske junioren Patrick Hougaard. Men ska laget lyckas fullt ut behöver komplementsförare som Charlie Gjedde, James Wright och William Lawson lyckas. Belle Vue hade under en kort period också kontrakt med den trefaldige kanadensiska mästaren Kyle Legault men tvingades, av tekniska skäl, att ersätta honom med Leigh Lanham, vilket naturligtvis var ett avbräck. Lanham kommer att dela på reservplatsen med Ricky Ashworth. Desto mer spännande är den unge australiensaren Josh Grajczonek som kommer finnas tillgänglig i händelse av skada. Grajczonek har ännu inte haft samma framgång som sina unga landsmän Holder och Ward men tillhör likväl gruppen unga lovande ”Aussies”.

Laguppställning

1 Hans Andersen 9.15
2 Peter Karlsson 8.66
3 Patrick Hougaard 5.66
4 Charlie Gjedde 5.27
5 James Wright 4.91
6 William Lawson 3.20
7 Ricky Ashworth/ L Lanham 3.97
8 Josh Grajczonek 3.14

Coventry Bees

Till skillnad från Belle Vue har Coventry valt att behålla sin grundstomme. Klubben har förnyat kontrakten med Chris Harris, Edward Kenneth och Rory Schlein. Även Ben Barker, Filip Sitera och Josh Auty har valt att stanna i klubben. Det enda nyförvärvet är den tyske föraren Christian Hefenbrock.

Men även om Coventry valt att behålla stora delar av sitt lag kan man gissa att laget kommer få det svårt att upprepa sin semifinalplats från förra året. Laget är alltför tunt och förare som Rory Schlein och Edward Kenneth är alltför ojämna. Däremot kan man anta att klubbens nye promotor Alun Rossister sätter stora förhoppningar till att den engelska talangen Josh Auty ska bli en av ligans stora sensationer, speciellt efter att den unge engelsmannen rejält visat framfötterna i vinterns juniortävlingar i Australien där han bland annat slagit juniorvärldsmästaren Darcy Ward.

Laguppställning

1 Chris Harris 8.32
2 Edward Kennett 7.72
3 Rory Schlein 7.25
4 Ben Barker 6.66
5 Christian Hefenbrock 4.00
6 Filip Sitera 3.69
7 Richard Sweetman/Josh Auty 3.03 (D/U)
8 Aaron Summers 3.04

Eastbourne Eagles

2008 års vinnare av Elite League Knockout Cup, Eastbourne Eagles, hade en tung fjolårssäsong och slutade först på sjunde plats, endast fyra poäng från att behöva kvala sig kvar i högsta divisionen. Det främsta skälet var att de förväntade toppförarna Dave Watt och Lukasz Dryml långt ifrån levde upp till de förväntningarna. Inför årets säsong har Eastbourne gjort en del förändringar. Kvar sedan förra året är Simon Gustafsson, Lukasz Dryml, Cameron Woodward, Ricky Kling och Chris Schramm. I och med att både Watt och Lewis Bridger försvunnit har Eastbourne varit tvungna att hitta åtminstone en toppförare, vilket har blivit den slovenske toppföraren Matej Zagar. Ytterligare förvärv är Joonas Kylmäkorpi och den polske talangen Dawid Lampart. Problemet kvarstår dock, Eastbourne kommer definitivt inte skrämma livet ur särskilt många av motståndarlagen. Dessutom har Zagar gjort sig känd som en förare som framför allt levererar betydligt mer i framgång än motgång, dessutom oftast när han varit av omgiven av andra toppåkare. Hur kommer det bli när han är ensam tupp i hönsgården?

Laguppställning

1 Matej Zagar 9.15
2 Simon Gustafsson 6.18
3 Joonas Kylmakorpi 6.02
4 Lukas Dryml 5.70
5 Cameron Woodward 5.33
6 Ricky Kling 4.31
7 Dawid Lampart 4.00
8 Chris Schramm 3.67

Ipswich Wiches

Inte heller Ipswich hade någon av sina större säsonger 2009. Laget började bra med slutade så småningom på sjätte plats. Ett skäl till att Ipswichs något svaga resultat var att laget bäste poängplockare, Jarek Hampel, lämnade laget i mitten av säsongen till följt av ett alltför tufft tävlingsschema. Han ersattes av Scott Nicholls men som de flesta vet var Nicholls fjolårssäsong inte mycket av skriva hem om. Inte heller årets lag kommer generera särskilt många jublande brev hem.

Ipswich har behållt stora delar av sitt lag men samtidigt tappat några viktiga kuggar. Den kanske mest svidande är förlusten av Troy Batchelor, som ersatte Piotr Swiderski under sommaren 2009. Australiensaren har istället valt att skriva på för det förmodade topplaget Peterborough Panthers. Tråkigt för Ipswich är att de inte hittat någon riktigt bra ersättare för jag har svårt att se att Oliver Allen och Claus Vissing kommer kunna ge hemmafansen vad de vill ha. För svensk del är det lite extra spännande att se om Linus Sundström kommer få någon körtid. Han delar på reservplatsen med Carl Wilkinson och borde ha goda möjligheter att få en och annan matchning i högsta divisionen.

Laguppställning

1 Scott Nicholls 8.08
2 Robert Miskowiak 7.69
3 Danny King 6.80
4 Oliver Allen 6.29
5 Claus Vissing 4.53
6 Dawid Stachyra 3.89
7 Linus Sundstrom / Carl Wilkinson 3.37
8 Ritchie Hawkins 3.00

Lakeside Hammers

Lakeside stod för en riktigt bra säsong ifjol och placerade sig trea i sluttabellen. I slutspelet fick de sedan stryka på foten mot mästarlaget Wolverhampton. Men det var inget snack om att laget var både stabilt och välkomponerat med toppförare som Lee Richardson, Jonas Davidsson och Adam Shields kompletterade med bland annat Joonas Kylmäkorpi och Kauko Nieminen.

Till årets säsong har Lakeside tappat både Lee Richardson och Joonas Kylmäkorpi. Framför allt den förstnämnda är ett rejält avbräck. Samtidigt kan man konstatera att Lakeside själva försatt sig i den situationen. Under förhandlingar med Swindon som ”äger” rättigheterna till Lee valde Lakeside att kontraktera Krzysztof Kasprzak vilket medförde att det inte längre fanns plats för Lee i laget. Inte heller Swindon har utrymme för Lee i laget vilket innebär att Lee är ”laglös” inför säsongsstarten.

Den stora frågan är dock om polske toppföraren Krzysztof Kasprzak klarar av att ersätta Lee. Klarar han det samtidigt som de två nordiska bidragen Jonas Davidsson och Kauko Nieminen kan fortsätta leverera så kan Lakeside på allvar utmana om en plats i slutspelet.

Laguppställning

1 Krzysztof Kasprzak 8.23
2 Jonas Davidsson 7.97
3 Adam Shields 7.79
4 Kauko Nieminen 5.63
5 Stuart Robson 4.06
6 Daniel Davidsson 3.71
7 Paul Hurry 3.15
8 Jerran Hart 3.00

Peterborough Panthers

Fjolårets femteplacerade lag, Peterborough, har alla möjligheter att förbättra sitt resultat. Laget som 2009 snarare framstod som en dansk koloni än ett engelsk ligalag med hela sex danskar i truppen (vilket medförde att lagledningen tog det drastiska beslutet att förbjuda att man pratade något annat språk än engelska i depån) har valt att göra en hel del förändringar. Toppförare som Niels-Kristian Iversen och Kenneth Bjerre har man behållit samtidigt som bland annat Ales Dryml, Mads Korneliussen, Kenneth Hansen, Claus Vissing och Henning Bager har lämnat. Istället har man plockat in förare som Troy Batchelor och Lewis Bridger, två förare som den senaste säsongen allt mer visat att de har potential att bli stabila toppåkare. Framför allt den förstnämnda visade under det australiensiska mästerskapet att han tagit ett steg till i utvecklingen. Han var bara en pinne från att få till en omkörning om guldet mot 2010-års GP-förare Chris Holder. Kvartetten Iversen, Bjerre, Batchelor och Bridger kan verkligen bli guld värda för Peterborough. Men den som trodde att klubben skulle nöja sig med två danskar tror fel. Ytterligare två nya danskar har kontrakterats, Ulrich Östergaard och Klaus Jakobsen. Dessutom finns polske talangen Krzysztof Buczkowski med i laget. Sammantaget kan sägas att Peterborough känns som ett välkomponerat och stabilt lag som definitivt bör vara med och utmana om guldet.

För svensk del kan noteras att Peterborough också signerat Linus Eklöf. Linus erbjuds möjligheten att dubblera, vilket innebär att han kan köra för både Kings Lynn och Peterborough.

Laguppställning

1 Niels-Kristian Iversen 7.80
2 Kenneth Bjerre 7.69
3 Troy Batchelor 7.01
4 Lewis Bridger 6.77
5 Ulrich Östergaard
6 Krzysztof Buczkowski 4.00
7 Klaus Jakobsen 3.00
8 Linus Eklöf

Poole Pirates

2008 års Elite League-mästare Poole Pirates hade 2009 en av sina absolut sämsta säsonger ifjol och placerade sig inte bättre än åtta vilket innebar att de fick kvala sig kvar i högsta ligan. Ett av skälen var förstås att flera av de tongivande förarna underpresterade, exempelvis tappade Bjarne Pedersen över en poäng i snittet. Ett annat skäl var att Poole till följd av skador och förare som kom och gick hade svårt att få till en stabil startsjua. Förhoppningsvis kommer det gå betydligt bättre för Poole i år. Klubben har valt att behålla sina två trotjänare Chris Holder och Bjarne Pedersen. Som komplement till dessa två har Dave Watt tillkommit. Även om Watt hade en svag säsong ifjol så vet alla att han har potential att köra riktigt bra, och det behövs för att Poole ska lyckas. Watt i all ära, än mer spännande är värvningen av juniorvärldsmästaren Darcy Ward. Den unge australiensaren imponerade inte bara i fjolårets junior-VM. När han gästspelade hos Peterborough förra säsongen slog han banrekordet i sitt första heat. Tilläggas ska att det var första gången någonsin han körde på banan. Så förväntningarna hos Pooles fans är förstås stora att Ward kommer bidra med en hel del. I övrigt är det förstås också spännande att se vad danskindianen Leon Madsen kan bidra med. Förhoppningsvis kan han visa samma fina körning som han gjorde i Indianerna förra året.

Men Poole har också en joker utöver det vanliga. Världsmästaren Jason Crump har meddelat att i händelse av skador finns han tillgänglig. Det kan visa sig vara väldigt värdefullt när det drar ihop sig.

Laguppställning

1 Chris Holder 8.76
2 Bjarne Pedersen 7.76
3 Davey Watt 6.94
4 Darcy Ward 4.56
5 Jason Doyle 4.38
6 Leon Madsen 4.00
7 Artur Mroczka 4.00
8 Gary Havelock 3.72

Swindon Robins

Fjolårets finalförlorare Swindon är förstås ute efter revansch men laget håller inte riktigt samma klass som ifjol. Flera av de förare som stod för rejäla snitthöjningar, såsom Matej Zagar, Ryan Fisher och Jurica Pavlic, har försvunnit och även om ersättarna inte på något sätt är dåliga håller de inte riktigt samma klass. Kvar från fjolårets säsong är Mr Swindon himself, Leigh Adams, Simon Stead och Morten Risager. Som nya lagkamraterna kommer de att ha Mads Korneliussen, Grzegorz Zengota och den svenska juniormästaren Thomas H Jonasson. Samtidigt är det roligt och spännande att Swindon satsar på två unga och utvecklingsbara förare. Men i dagsläget är det förstås inte rimligt att ställa samma krav på dessa två som på Matej Zagar. Swindon bör vara nöjda om de når en semifinalplats.

Laguppställning

1 Leigh Adams 10.00
2 Simon Stead 6.79
3 Mads Korneliussen 6.30
4 Morten Risager 5.26
5 Grzegorz Zengota 5.00
6 Thomas H Jonasson 3.66
7 J Frampton / C.Gathercole (DU) 3.90
8 Steve Boxall 3.44

Wolverhampton Wolves

Slutligen har vi fjolårets mästarlag, Wolverhampton. Även om truppen ser spännande ut så kommer klubben ha svårt att upprepa fjolårets succé. Både åldersmannen Peter Karlsson och Adam Skornicki har lämnat laget. Kvar finns dock en kvartett unga förare, varav två GP-förare, Fredrik Lindgren och Tai Woffinden. Båda dessa gjorde en sanslöst bra säsong 2009 och de kommer fortsätta bära ett tungt lass. Den stora frågan är förstås om Tai Woffinden kommer orka köra i tre ligor samtidigt som han ska köra Grand Prix-serien. Mer än en förare har misslyckats i ligakörandet till följd av ett alltför omfattande körschema, hur kommer det gå för Tai?

De två övriga i kvartetten är Nicholai Klindt och australiensaren Ty Proctor. Både dessa stod för stabila insatser säsongen 2009. Ska Wolverhampton fortsätta slåss i toppen behöver dessa fortsätta sin positiva utveckling.

Wolverhampton tycks dock vilja ha en åldersman i laget. Som ersättare till Peter Karlsson har Joe Screen tillkommit. Screen må ha sina bra dagar men han kan förstås inte jämföras med stålmannen från Gullspång. Roligt för svensk del är förstås att Ludvig Lindgren nu har förenats med sin bror även i den engelska ligan. Det skulle vara på sin plats att lillebror Lindgren fick en del matchning i högsta ligan. Tyvärr har Ludvigs karriär gått lite i stå så en framgångsrik säsong i England vore verkligen värdefullt.

Laguppställning

1 Freddie Lindgren 10.43
2 Tai Woffunden 7.28
3 Joe Screen 6.35
4 Nicolai Klindt 5.25
5 Ty Proctor* 5.03
6 Jo Haines / Chris Kerr 3.31
7 Ludvig Lindgren 3.04
8 Richard Lawson 3.00

Så efter denna genomgång, vad är rimligt att tro? Jag påstår att ligan kommer sluta enligt följande (slutspelet ej inräknat).