Matchreportage: Västervik-Lejonen
Inför matchen florerade det rykten t.ex. på olika internetsidor att Chris Harris inte skulle komma till start för Västervik och att man skulle köra Riders Replacement för honom. Så var dock inte fallet. Chris Harris fanns med nere i depån och förberedde cyklarna när Svenskafans kom till arenan vid 17-tiden på tisdagen.
Gizatullin bokad direkt
Västerviks ryss Deniz Gizatullin, som gjorde en strålande första match förra tisdagen i Gislaved, bokades redan samma kväll av Micke Messing att komma på returmötet i Västervik. Peter Ljung och Rafal Okoniewski var tillbaka efter skada. Lejonens David Ruud, som är före detta Västervik-förare har gjort många varv på denna bana och borde kunna den nästan utan och innan. Chris Holder kör sin första match på Sparbanken Arena.
Västervik tar ledning direkt
Västervik inleder direkt med 5-1 signerad de som varit frånvarande ett tag, Ljung och Okoniewski, och Chris Holder tog enpoängaren till Lejonen. Sen rullade matchen på i ett jämnt tempo. Mellan heat ett och heat åtta slutade fem av dessa heat 3-3. Många av förarna blandade och gav. Peter Ljung tar först en heatseger för att sedan komma sist och inte få någon poäng. David Ruud kom sist i sitt första heat men vann heat nummer sex. Även succéraketen Gizatullin började lite svajigt, först med en heatseger och sedan en nolllpoängare i sitt andra heat, men efter det blev det bättre far på ryssen igen.
Lejonen provade sina reserver
Lagledningen i Lejonen lät sina reserver Artur Mroczka, Dennis Andersson och Oliver Berntzon känna på banan mer än en gång under matchen. Redan i heat två ställde man över Mroczka till fördel för Berntzon som tillsammans med Dennis Andersson tog tre poäng till Lejonen. I heat 11 vann Gizatullin och Lejonens Mroczka kom på andra plats, men Robin Bergqvist hängde med kanonbra nästan hela heatet och det var nära att man lyckades ta 4-2 till Västervik, men tyvärr orkade inte Bergqvist hålla Berntzon bakom sig. Tillsammans tog Mroczka, Anderson och Berntzon 13 poäng till sitt Lejonen. I Västervik var det endast Gizatullin som tog poängen av reserverna, även han 13 poäng.
Jämnt och ovisst inför nomineringarna
Efter heat 14 stod det 47-37 till Västervik, då Rafal Okoniewski och Tomasz Gollob körde parspeedway och vann heatet med 5-1. Endast stopp en Västerviksförare kunde hindra segern till Västervik. Nu var det dock inte bara segern som hägrade utan även bonuspoängen. Lejonen vann ju som bekant i Gislaved förra tisdagen med slutresultatet 53-43. Alltså skulle det till minst 10 poäng för en bärgade bonus. I heat 15 bjöd Denis Gizatullin och Chris Harris upp till dans. Chris Harris får en kanonstart från spår fyra vilket varit ett spårt spår hela kvällen. Det resulterade i Västerviks fjärde 5-1:a. Nu stod det 52-38 och skulle det nu bli 5-1 till Lejonen så skulle man tvingas till omkörning om bonusen. Något som inte händer allt för ofta.
Dock hände det inte denna gång heller, för VM-ledaren Tomasz Gollob är svår att få stopp på på Sparbanken Arena. Han vinner heatet och lagkamraten Okoniewski tar enpoängaren. 4-2 till Västervik och segern med 56-40. Västervik kämpade för slutspelsplats och lyckades på egen hand utan att vara beroende av andra lags matchresultat.
Ingen av Lejonförarna glänste
Av Lejonens förare var det ingen som lyckades ta över tio poäng. Bäst var Mikael Max på åtta poäng. Artur Mroczka näst bäst med sju. David Ruud stod inte att känna igen, han tog endast en heatseger, och sedan bara nollpoängare. Inför nomineringarna hade fyra förare fem poäng vardera och två hade sex poäng. Man får dock säga att Lejonen går runt på alla förare och alla tar poäng, i Västervik har de topparna och sedan de som tar de viktiga ”strö”poängen.
Stort jubel
Det var stort jubel som mötte förarna när de kom ut för blomutdelningen efter matchen. Många av den 2269 åskådarna stannade kvar för att hylla laget och fira slutspelsplatsen. Lite extra jubel fick nog ändå den ryske reserven Gizatullin. Han har aldrig kört på varken Gislaveds eller Västerviks bana förut men hanterade dem som han aldrig gjort annat.
Micke Messing sa såhär till Radio Sporten i P4: -Hade jag vetat att han (Gizatullin) var så här bra hade jag tagit in honom för länge sedan men det är ju alltid lätt att vara efterklok också.
Messing har fört laget som ingen trodde på, till slutspel. Nederlagstippade inför seriestarten, men nu får kanske de andra lagen se upp iallafall. Ingen press, inga förväntningar.
Nu vilar Västervik i två veckor, medan serien avlsutas av de andra lagen. Vem ska vinna serien? Dackarna, eller Vetlanda kanske. Vetlanda tog nämligen över serieledningen på tisdagen, dock har de samma poäng som Dackarna men Vetlanda har bättre poängskillnad.
