Är Premier Leagues “big six” ett minne blott?
Kartan för den absoluta toppen av brittisk fotboll har ritats om flera gånger under 00-talet. Tidigt in på millenniet gjorde Roman Abramovitjs inträde i Chelsea att de - tillsammans med dominanterna Manchester United, Liverpool och Arsenal - kunde särskilja sig från resten av ligan som en “top four”. Några år senare lyckades Manchester City och Tottenham Hotspur slå sig in i kvartetten och istället formades en “big six”, som för det mesta haft Premier Leagues topplaceringar i ett järngrepp under
Fyra lag som utmärker sig
Lyssnar man på vad bettingmarknaden har att säga om saken är det tydligt att Premier League-säsongen 2021/2022 handlar om fyra lag i toppen av tabellen. I praktiken håller alla etablerade bettingsidor Manchester City, Manchester United, Liverpool och Chelsea som de enda rimliga kandidaterna till att vinna titeln den här säsongen. Trots att det bara har spelats några få omgångar erbjuder spelsajterna riktiga skrällodds på alla de övriga lagen.
Blickar man dessutom framåt är det svårt att se hur något annat lag ska kunna rubba den nya toppkvartetten inom den närmaste framtiden.
Förra säsongen vann Manchester City ligan närmast före de övriga tre storlagen som omnämns ovan, Bara några få omgångar in på den pågående säsongen har de fyra klubbarna återigen letat sig upp till toppen av tabellen. De har givetvis inte kunnat cementera sina positioner så tidigt in på säsongen – och i skrivande stund parkerar både Brighton och Everton på samma poäng som Manchesterlagen. Sett till allt ifrån klubbarnas status till truppbredd väntar sig nog alla att det toppkvartetten till slut kommer att ockupera topplaceringarna när säsongen summeras.
Med tanke på de ekonomiska förutsättningarna som de fyra klubbarna har, i kombination med deras dragningskraft när det kommer till att locka till sig nya spelare, är det svårt att inte tro att vi har en ny “top four”. Det mesta tycks peka på att de två Manchester-klubbarna, Liverpool och Chelsea kommer att dominera Premier League de närmaste åren.
Finns det några som kan utmana?
Trots att toppkvartetten spänner musklerna som aldrig förr kan allt som bekant hända i idrott. Topp fyra har visserligen bestått av samma lag i slutet av de två senaste säsongerna men det har inte saknats utmanare. Det tydligaste exemplet på det är Leicester City, som har sett ut att ha en topplacering i sin hand under båda dessa säsonger men som till slut fallit på målsnöret.
Leicester är dessutom det bästa exemplet på att allt verkligen kan hända i idrott. För vem minns inte klubbens fullkomligt osannolika och historiska ligatitel ifrån säsongen 2015/2016?
Dessutom känns det inte helt orimligt att Tottenham och Arsenal – de två lagen som tillsammans med toppkvartetten utgjorde “big six” – ska kunna vända sina negativa trender i framtiden. Utöver det finns det klubbar som West Ham som försiktigt knackar på dörren, och ambitiösa lag som Aston Villa som satsar ordentligt för att nå toppen.
Fotbollskartan ritas ständigt om och den kommer att fortsätta göra det. Såsom saker och ting utvecklar sig just nu är det svårt att tro att vi inte har en ny “top four” som kommer att vara ligans dominanter flera säsonger framöver.
