Panthers 8 första matcher i November!
Efter de tre första veckorna i november hittar vi Florida Panthers på en 12:e plats i Eastern Conference, med 20 pinnar på 22 matcher. 2 poäng från en slutspelsplats, en plats som känns så långt borta men ändå så nära. Ni ska nu få läsa om de 8 senaste matcherna, bered er på både djupdykningar och ”hallelujah” moments…
Första matchen i november spelade hemma mot formstarka Toronto med allas våran Mats Sundin i spetsen. En match som avgjordes av doldisarna i det annars profilglada Panthers.
Efter en spelad period hade man skaffat sig en 2-0 ledning, Belfour hade storspelat i kassen och Rostislav Olesz hade efter 1.07 gjort sitt första för säsongen, Jokinen, dock ingen doldis, gjorde 2-0 och de 13,233 på läktaren hade fått se sina hjältar prestera. Andra perioden slutade mållös, backen Joel Kwiatkowski, som för dagen lirade forward smällde in 3-0 i krysset på ett underbart sätt, men på nåt märkligt vis fick utspelade Maple Leafs känning igen efter två snabba mål i tredje perioden av Sundin och McCabe. Men med 47 sekunder kvar kunde Chris Gratton göra sitt tredje för säsongen när han från halva plan placerade in 4-2 i öppet mål. Skotten: FLA 43 TOR 25…
Inför ögonen på drygt 17,000 åskådare tog man nu emot Rangers i en match som hade allt.
New York tog ledningen med 2-0 efter två powerplay mål av Martin Straka. Panthers reducerade och kvitterade genom Ruslan Salei (hans första för Florida) och Nathan Horton.
Betts gav sen på egen hand Rangers ledningen i början av den tredje innan All-Star nominerade backen Jay Bouwmeester kunde smaska in 3-3 från blålinjen. Övertiden blev mållös och straffar fick avgöra. Där räckte inte Katterna till, Lundqvist i Rangerskassen spikade igen och en annan svensk, Michael Nylander lirkade in den avgörande straffen bakom Ed Belfour. Skotten: FLA 39 NYR 30…
Efter straffdramat flög man norr ut för att möta Easterns bästa lag, Lindy Ruff´s Buffalo Sabres. En match som kan summeras med mycket nätrassel och ytterst få avslut. Skotten vann Sabres med 26-19, Alex Auld vaktade Floridas kasse och målen i mötet som efter ordinarie tid slutade 4-4 gjordes av: Roberts, Salei, Niuwendyk och Montador. Skulle Panthers knipa bonuspoängen nu då?? –Neeej! Det gick som det brukar när Floridas matcher går till övertid o straffar, dvs. Torsk. Denna gången avgjorde Buffalo efter 19 sekunder då Tomas Vanek gjorde sitt 3:e för aftonen i spel 4-3…
Från Buffalo till East Rutherford, New Jersey. Och mötet med skräckmotståndaren Devils. Brouder i Devilskassen blev åter igen för svår och Devils tog en enkel hemmaseger med 4-2 och 24-20 i skott. Floridas målskyttar var Stephen Weiss som reducerade till 3-1 och Chris Gratton som spikade resultadet 4-2…
Hem till Solskensstaten igen och dags att ta emot Southeast rivalen Washington Capitals. En match som jag summerar som årets bottennapp resultatmässigt. Ett ”pissblött” Capitals hade varenda liten sargstuds med sig och kunde trots att man var spelmässigt underlägsna hela matchen vinna med klara 4-1. Nathan Horton var den enda Floridaspelare som fick hornet att skaka arenan när han kvitterade till 1-1 i början av den andra perioden. Panthers vann skotten med 45-27 och matchen på poäng, det räknas dock inte när Caps satte tre puckar bakom Auld och en i tom kasse…
Från misär till glädjeyra på tre dagar. Dags igen för hemmamatch, denna gången mot Montreal Canadiens, ett Canadiens som på förhand sågs som favorit och som under säsongsupptakten stundtals spelat lysande. Men vad hjälpte det när Panthers visade en enorm kämpaglöd och en viss man vid namn Olli Jokinen bärgade säsongens första Hat-trick!!! Med andra ord fick Jokinen fick lampan att lysa tre gånger, Bouwmeester och Gratton resterande två när Florida gjorde säsongens bästa match och vann med 5-1. Skotten: FLA 39- MTL 28, Belfour vaktade kassen, och matchens lirare? –JAAA, Olli Jokinen…
2 dagar senare var det dags att ta emot New York Islanders, i det som efter Washington matchen får ses som säsongens andra magplask. Trots att Katterna vann skotten med förkrossande 44-32 så lyckades man bara trycka dit en puck bakom Mike Dunham. Isles däremot hängde 3 baljor bakom Belfour och en i öppen kasse och vann med klara 4-1.
Det man kan glädjas mest åt med matchen, förutom att man bara drog på sig en enda utvisning, var att målskytten för Cats var den tandlöse kämpen från de finnländska urskogarna, Ville Peltonen gjorde sitt första i Panthers uniformen, Hyväää Ville!!!
Och så sent som igår besökte man TD Banknorth Gardens i Boston för säsongens andra möta med Bruins. Där lyckades Panthers knipa säsongens andra bortaskalp när man med en storspelande Auld i kassen, vann med 3-2. 1-0 Gelinas, framspelad på ett mästerligt sätt av #9 Stephen Weiss. Weiss som fick pucken ren i slottet av Gratton, valde att spela på bortre stolpen istället för att skjuta själv i tom kasse, och vilket mål!! –Ögongodis för alla hockeyälskare. 2-0 signerat Nathan Horton. Glenn Murray reducerade sedan för Bees, Joe Niuwendyk satte 3-1 vi en Bostonskridsko och Murray igen, gjorde sitt andra för kvällen och spikade slutresultatet 3-2. Skott: FLA: 28 – BOS: 31
Hur summerar man då dessa 8 matcher? –Givetvis med blandade känslor. Att förlora hemma mot både Islanders och Capitals är inte bra. Däremot att ta en pinne mot Buffalo i HSBC Arena och att besegra Boston borta får en att tro på slutspelschans igen.
3 vinster, 3 försluster, 1 torsk på straffar och en övertidsförlust gör att man på 8 spelade skrapat ihop 8 poäng. Katterna får trots allt godkänt.
Spelarbetyg: +++ Olli Jokinen ++ Jay Bouwmeester +Ed Belfour
