Pittsburgh Penguins v.14 There´s something rotten in the state of Florida!
Penguins gick ifrån att nolla regerande stanleycupmästarna Carolina och bortabesegra konferenssuveränen Buffalo till att inkassera tre raka förluster mot de två Floridalagen. Precis som vanligt tvingas vi konstatera!
Pittsburgh har spenderat den senaste tiden med upprepade möten med lag som alltid brukar innebära förluster. Jag anade stordåd efter att vi i rad besegrade hopplösa Toronto, Carolina och nu denna veckan Buffalo, men tji fick jag när det blev dags för Floridalagen igen, där vi började med att förlora hemma mot Tampa Bay på straffar.
Penguins straffresultat är verkligen genomusla, med bara en seger på fem försök i år, och två segrar sammanlagt i klubbhistorien. Dessa kan mycket väl betyda skillnaden mellan slutspel eller inte och måste bara förbättras framöver!
De två förlusterna mot Tampa Bay innebär att laget nu förlorat mot detta lag 11 raka gånger (klart längst förlustsvit mot något NHL-lag). De fem senaste mötena har resulterat i uddamålsförluster, inklusive tre denna säsong (varav två gått till övertid). Florida Panthers har i sin tur vunnit 13 av de 14 senaste mötena med Penguins och är ett annat hopplöst spöke som med Olli Jokkinen i spetsen (hattrick för kvällen) fortsätter att hemsöka pingvinerna.
Laget är inför kvällens möte med Philadelphia 18-17-7 och har hastigt och olustigt halkat ner till trettonde plats i den mycket jämna eastern conference.
En positiv nyhet under veckan som gått förutom den fina segern mot Buffalo var att Sidney Crosby är startcenter i NHL:s all star game där han fick överlägset flest röster av alla spelare i NHL. NHL:s ledande poängmakare fick över 825000 röster. Näst flest av alla spelare fick San Josés center Joe Thornton med knappt 664000. Ikväll får vi se om några pingviner gör Crosby sällskap. Mitt tips är att Evgeni Malkin bara kommer med i young stars laget tillsammans med Jordan Staal. Malkin har en viss chans till vanliga all star team, precis som Sergei Gonchar och Marc-André Fleury, men jag skulle tippa emot detta.
Recchis milestones
Mark Recchis mål och assist i matchen mot Tampa Bay hemma innebar hans 1300:e poäng och han har nu uppfyllt två av tre troliga milestones denna säsong. Den som innebär 800 assist och så nu då 1300 poäng. Det saknas därmed 6 mål så har veteranen även gjort 500 sådana. Hans egen kommentar i ämnet är att detta innebär att han blivit gammal!
Melichar skadad
Penguins backbesättning blev ännu mer orutinerad när Joseph Melichar i onsdagens match mot Florida gick sönder och kommer missa 3-4 veckor med en benskada. Mark Eaton som skadade tio matcher in på säsongen är på is, men behöver ytterligare ett par veckor på sig att rehabilitera innan han är fit for fight.
Penguins har därmed kallat upp unge backen Noah Welch som gjort det bra i Wilkes-Barre Scranton i Ahl efter att han skickat ner dit efter en tidigare stint i Penguins, och där han nyligen blivit uttagen till AHL:s all star team.
Penguins nuvarande backbesättning har följande NHL-rutin:
Sergei Gonchar 784 NHL-matcher
Brooks Orpik 178 NHL-matcher
Ryan Whitney 108 NHL-matcher
Robert Scuderi 107 NHL-matcher
Alain Nasreddine 39 NHL-matcher
Noah Welch 23 NHL-matcher
Endast 1 back som spelat mer än 3 säsonger och 2 som spelat mer än 2 säsonger i NHL på en position som kräver så mycket rutin och är ett definitivt orosmoment. Lagets förstemålvakt Marc-André Fleury är ju dessutom blott 22 år gammal.
----
Match #39 Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 2-4 (1-0, 1-3, 0-1)
Mål Period 1:
14:44 1-0 (Powerplay) Derek Roy (Toni Lydman, Thomas Vanek)
Mål Period 2:
07:26 1-1 (Powerplay) Ryan Whitney (Sidney Crosby, Sergei Gonchar)
10:50 2-1 (Powerplay) Chris Drury (Daniel Briere, Paul Gaustad)
13:39 2-2 Jordan Staal (Joseph Melichar, Evgeni Malkin)
19:57 2-3 (Powerplay) Evgeni Malkin (Ryan Whitney, Sergei Gonchar)
Mål Period 3:
19:47 2-4 (empty-net) Dominic Moore (Jordan Staal, Colby Armstrong)
Skott: 33–27 (9-8, 15-7, 9-12).
Utvisningar, Buffalo: 5 x 2 min. Pittsburgh 5 x 2 min.
Publik: 18 690
3 Stars:
1: Evgeni Malkin
2: Derek Roy
3: Sidney Crosby
Matchen:
Kanske den bästa insatsen för säsongen av ett Penguins som fortsatte de senaste matchernas trend att spela bra över hela isen. Evgeni Malkin hade en av sina bättre kvällar och låg först bakom Jordan Staals kvitteringsmål efter lysande puckbehandling i offensiv zon, innan den unge ryssen med knappt 3 sekunder kvar av perioden bombade in ett slagskott som kom att bli matchavgörande.
Sedan spelade Penguins ett lysande försvarsspel i sista perioden där man styrde bort de skridskostarka Buffalospelarna som inte alls skapade mycket. Matchen dödades med ett mål i öppen kasse av Dominic Moore, som bröt en lång målfri svit för dennes del. Detta var Penguins första mål i tom bur sedan Alexei Morozov gjorde mål våren före lock-outen!
Penguins powerplay har äntligen börjat komma igång 8 mål på 26 chanser de senaste fyra matcherna!
----
Match #40 Pittsburgh Penguins – Tampa Bay Lightning 2-3SO (0-0, 1-1, 1-1, 0-0, 0-1)
Mål Period 2:
07:09 0-1 (Powerplay) Ryan Craig (Martin St. Louis, Vincent Lecavalier)
19:55 1-1 Sidney Crosby (Mark Recchi)
Mål Period 3:
14:04 1-2 Rick Tarnasky (Ryan Craig, Brad Richards)
17:27 2-2 (Powerplay) Mark Recchi (Sidney Crosby, Evgeni Malkin)
Avgörande straff: Martin St. Louis
Skott: 22–29 (5-5, 8-12, 8-6. 0-6).
Utvisningar, Pittsburgh: 5 x 2 min. Tampa Bay: 5 x 2 min.
Publik: 17 132
3 Stars:
1: Martin St. Louis
2: Mark Recchi
3: Sidney Crosby
Matchen:
Penguins har väldigt svårt mot Tampa, och detta var inget undantag. Under den långa förlustsviten mot laget har makalöst få mål producerats och de lyckas nästan aldrig heller lyckas producera en anständig skottmängd.
Detta var en rätt jämn och chansfattig match där det som den mest kommer hågkommas för är Sidney Crosbys dykande styrning precis i slutet av den andra perioden där han styrde in en passning från Mark Recchi på ett väldigt spektakulärt sätt (se målet här)
Mark Recchi fick en fin ovation efter att pucken studsat in via hans skridsko till kvitteringsmålet 2-2 i den sista perioden vilket knappast var den snyggaste av hans 1300 poäng.
Detta var den andra hemmamatchen mot Tampa för säsongen. Det förra mötet slutade i förlust via sudden death, vilket för övrigt var den matchen Nils Ekman gjorde hattrick på Johan Holmqvist, som för övrigt tog ännu en seger mot Penguins denna kväll.
----
Match #41 Tampa Bay Lightning Pittsburgh Penguins 3-2 (1-1, 1-0, 1-1)
Mål Period 1:
00:24 0-1 Sidney Crosby
06:11 1-1 Vincent Lecavalier (Vaclav Prospal, Martin St. Louis)
Mål Period 2:
06:46 2-1 (Powerplay) Martin St. Louis (Vincent Lecavalier, Dan Boyle)
Mål Period 3:
03:15 3-1 Andreas Karlsson (Martin St. Louis)
17:19 3-2 (Colby Armstrong (Brooks Orpik)
Skott: 24–31 (8-5, 10-9, 6-17).
Utvisningar, Tampa Bay 4 x 2 min. Pittsburgh: 4 x 2 min
Publik: 19 226
3 Stars:
1: Martin St. Louis
2: Johan Holmqvist
3: Vincent Lecavalier
Matchen:
Johan Holmqvist lyckades inte stoppa Sidney Crosbys genombrott på högerkanten blott 24 sekunder in på matchen, men efter detta var svensken helt omutlig och lyckades stjäla matchen för hemmalaget när Penguins tryckte på för att komma ikapp i den tredje perioden. Faktum är att både 2-1 och 3-1-målen föranleddes av jättechanser för Penguins som ”Lillhonken” med tur och skicklighet lyckades avvärja.
Det enda som lyckades hitta in bakom svensken var Brooks Orpiks skott som lyckades träffa Colby Armstrongs mage innan den letade sig in i målet, men till ingen nytta. Duon St.Louis och Lecavalier fortsätter plåga Penguins och låg bakom detg mesta som hemmalaget skapade.
Marc André Fleury gjorde en riktig tavla på St. Louis mål fram till 2-1, vilket var ett trendbrott efter flera starka matcher från Marcs sida.
----
Match #42 Florida Panthers - Pittsburgh Penguins 5-2 (1-0, 1-1, 3-1)
Mål Period 1:
05:2719:24 1-0 Olli Jokkinen (Jay Bouwmeester, Bryan Allen)
Mål Period 2:
10:16 2-0 (Powerplay) Olli Jokkinen (Martin Gelinas, Jozef Stumpel)
12:262-1 Evgeni Malkin (Michel Ouellet)
Mål Period 3:
03:23 3-1 Olli Jokkinen (Nathan Horton, Joel Kwiatkowski)
03:41 4-1 Jozef Stumpel (Martin Gelinas)
11:21 4-2 Colby Armstrong (Ryan Whitney, Maxime Talbot)
14:32 5-2 Martin Gelinas (Ratislav Oliesz, Jozef Stumpel)
Skott: 39–25 (11-9, 21-10, 7-6).
Utvisningar, Florida 4 x 2 min. Pittsburgh: 3 x 2 min.
Publik: 16 098
3 Stars:
1: Olli Jokkinen
2: Martin Gelinas
3: Alexander Auld
Matchen:
Usch! var Buffalomatchen kanske säsongens bästa match var detta snarare den sämsta. Dålig vilja och kasst spel över hela isen präglade bortalagets spel. Joseph Melichar gick dessutom sönder och redan slitna Pingviner (detta var tredje matchen på fyra kvällar) fick gå runt på fem backar och tittade mest på när Olli Jokkinen hade lekstuga.
Colby Armstrongs tröstmål var kanske en liten tröst då det var andra målet på två matcher, efter en säsong präglad av måltorka för hans del, och där han slussats längre och längre ner i formationerna…
Jocelyn Thibault fick starta i mål och han spelade bra i de två första perioderna, varefter han gjorde en sämre insats i den sista, vilket resulterade i tre mål på sju hemmaskott.
Coach Michel Therrien stuvade sin vana trogen om i formationerna inför matchen, och splittrade återigen upp Crosby och Malkin. Crosby bildade förstakedja tillsammans med Mark Recchi och Ryan Malone. Denna kedja hade ingen bra kväll alls. Malkin centrade Michel Ouellet och glädjande nog Jordan Staal som hade en av sina bästa matcher och var klart bäst i bortalaget. Vad Ouellet över huvud taget gör i truppen övergår både mitt och de flesta andra penguinsfans förstånd!
