Montreal motbevisar "experterna"

Montreal har under säsongens inledande tre veckor gått klart bättre än vad som förutspåddes av den Torontobaserade expertisen. Sex vinster och 14 poäng på tio matcher innebär en respektabel fjärdeplats i Eastern Conference, och det är inga dussinlag man vunnit över.

Mest imponerande är två vinster i såväl Pittsburgh som Raleigh. Starkt! Förlusterna har inte heller de kommit mot lätt motstånd. Endast Carolina och Ottawa har lyckats slå Montreal under ordinarie tid så här långt.

Det är inte bara resultaten som ser bra ut. Även spelet imponerar, och de bästa spealrna har verkligen varit våra bästa spelare. De tre stora; Saku Koivu, Andrei Markov samt Alex Kovalev har sett fantastiskt bra ut. Extra roligt att Kovalev äntligen verkar ha fårstått det här med lagspel. Han spelar nu betydligt smartare än ifjol, och dominerar ofta isen när han är inne.

Även Chris Higgins och Tomas Plekanec har sett riktigt bra ut, och fått de genombrott som förväntades inför säsongen. Däremot har ynglingarna Andrei Kostitsyn och Guillaume Latendresse haft svårt att hävda sig, liksom målsprutan Michael Ryder.

I backuppställningen har det sett fantastiskt ut rätt igenom. Förutom Markov har även Roman Hamrlik och Mark Streit tagit mycket ansvar i spelets uppbyggnad. Den sistnämnde visade redan ifjol vad han kunde, men nu får han äntligen chansen att visa sin spelskicklighet på allvar. Hemvändaren Patrice Brisebois har, sina kritiker till trots, spelat mycket bra och är en stor tillgång i ett andra eller tredje backpar.

Jag vill faktiskt påstå att detta är det klart bästa lag vi ställt upp med sedan Patrick Roys tid i Montreal. Defensivt ser det riktigt stabilt ut framför den storspelande Cristobal Huet, och hänger offensiven med ser det riktigt ljust ut. Den 13:e plats The Hockey News inför säsongen trodde på för Montreal känns i alla fall avlägsen.


Matcher

Carolina-Montreal 2-3 OT
Mål: Streit, Koivu, Koivu
Skott: 31-40

Toronto-Montreal 4-3 OT
Mål: Dandenault, Markov, Kostitsyn
Skott: 31-28

Pittsburgh-Montreal 3-2
Mål: Plekanec, Kovalev, Markov
Skott: 28-35

Montreal-Carolina 1-3
Mål: Higgins
Skott: 24-38

Montreal-Florida 1-2 OT
Mål: Kovalev
Skott: 37-25

Ottawa-Montreal 4-3
Mål: Latendresse, Ryder, Kovalev
Skott: 33-31

Montreal-Buffalo 4-2
Mål: Smolinski, Chipchura, Hamrlik, Higgins
Skott: 27-27

Montreal-Boston 6-1
Mål: Higgins, Kovalev, Bégin, Brisebois, Grabovski, Markov
Skott: 20-32

Carolina-Montreal 4-7
Mål: Chipchura, Plekanec, Kovalev, Koivu, Streit, Plekanec, Dandenault
Skott: 36-30

Pittsburgh-Montreal 3-4 SO
Mål: Dandenault, Markov, Ryder, Markov (SOG)
Skott: 23-28


Visste du att?

Carey Price debuterade mot Pittsburgh Penguins i Mellon Arena den 10 oktober. Frapperande nog gjorde även Patrick Roy sin NHL-debut i Pittsburgh den 10 oktober, 22 år tidigare. Behöver jag nämna att båda vann sina matcher?


Tre stjärnor

1: Andrei Markov
Markov är bara så otroligt bra. Styr spelet såväl offensivt som defensivt, och nu när han börjat hitta målet (4 mål hittills) finns inget i övrigt att önska av ryssen.

2: Alex Kovalev
Spelar riktigt smart för första gången i Montreal. Har varit bra i samtliga tio matcher hittills, underbart att slippa den gamle, ojämne Kovalev. Gjorde sin 800:e poäng i sin 1000:e match i fredags mot Carolina.

3: Saku Koivu
Gör som vanligt mest poäng i laget, och när han gör mål är det allt som oftast viktiga sådana.

Poängligan

0 kommentarer

Niklas Rosholmniklas.rosholm@live.com@nikedin2007-10-29 01:00:00