Flyers tog två oerhört viktiga poäng mot Atlanta
Philadelphia Flyers gjorde som vanligt när man möter Atlanta Thrashers. Man lämnade isen med en 3-2-seger och två poäng i bagaget och har nu vunnit de tio senaste matcherna mot Thrashers. Vaclav Prospal gjorde det matchvinnande målet och Antero Niittymäki tog sin nionde seger på nio matcher mot Atlanta.
Philadelphia Flyers tog två oerhört viktiga poäng i kampen om den sista slutspelsplatsen i nattens match mot Atlanta Thrashers. När slutsignalen ljöd stod man som segrare med 3-2 och Flyers har därmed vunnit tio raka matcher mot Thrashers. Med åtta matcher kvar att spela av grundserien ligger Flyers alltjämt på åttonde plats i Eastern conference, två poäng före Washington på niondeplats och tre poäng före Buffalo på tiondeplatsen, Buffalo har dock en match mindre spelad.
I Flyers mål stod – som vanligt när man möter Thrashers – Antero Niittymäki och finländaren räddade 17 av 19 skott. Bland annat gjorde han en oerhört fin räddning med benskyddet på Ilya Kovalchuks skott med bara några sekunder kvar av matchen, dessutom räddade han ett friläge av Bobby Holik. Niittymäki har nu vunnit samtliga nio matcher han har spelat mot Thrashers under sin karriär i NHL.
Flyers inledde dock inte matchen bra. Redan innan en minut hade tickat förbi på matchklockan hade gästande Thrashers tagit ledningen. Flyers tappade pucken på offensiv blå och så småningom fick Thrashers Chris Thorburn pucken och rör sig in i Flyers zon. Han trycker sig förbi Jaroslav Modry och slänger in ett chansskott mot mål, som ställer Niittymäki och 0-1 är ett faktum.
Thrashers hade sedan bra koll på matchen under de inledande minuterna, men Flyers arbetade sig in i matchen och i samband med att Mike Richards kvitterade efter sju minuters spel tog man över tillställningen. Richards höll sig framme och snappade upp returen på Joffrey Lupuls skott och gjorde därmed sitt andra mål på tre matcher sedan han återvände från skada.
I den andra perioden så fortsätter Flyers med en fin forechecking och tröttar ut Thrashers med ett klart överlägset närkampsspel, men det dröjer till periodens sista sekunder innan man lyckas överlista Kari Lehtonen i gästernas mål. Med bara tre sekunder kvar av perioden styr Jeff Carter in Kimmo Timonens skott från blålinjen under ett numerärt överläge.
Det sena målet gav Flyers en rejäl moralboost i den tredje perioden och man fortsätter trumma på, så småningom kommer också 3-1. Ryan Parent gör en fin brytning i egen zon och levererar pucken till Scott Hartnell, som i sin tur spelar fram Daniel Briere till ett två-mot-en-läge tillsammans med Vaclav Prospal. Briere sidledspassar till Prospal, som suger in pucken och sedan avlossar ett rappt skott där Lehtonen inte hinner med i sidledsförflyttningen.
Vad som där såg ut som en säker tvåpoängare blev dock sånär återigen ett bittert poängtapp. I matchens sista minuter tappar Flyers allt spel och Thrashers kan arbeta sig in i matchen igen. Med 30 sekunder kvar gör Ilya Kovalchuk 2-3 och med bara tre sekunder kvar av matchen får Kovalchuk ett ypperligt läge helt ren vid den bortre stolpen. Thrashers vann en kamp i sarghörnet och hittar så småningom in med pucken till en helt fristående Kovalchuk, men Niittymäki gör en fantastiskt snabb sidledsförflyttning och räddar direktskottet med sitt högra benskydd.
För Flyers del väntar nu åtta raka matcher mot divisionsrivaler, med början mot New York Rangers på fredag.
Notiser:
Flyers 47 skott på mål var den högsta noteringen som laget har kommit upp i den här säsongen.
Flyers är 26-1-3 när man har haft ledningen efter två perioder och slutade säsongen 13-4-3 mot lag från Southeast division.
Flyers är 25-3-3 mot Thrashers genom tiderna och 12-1-3 på hemmais.
Scottie Upshall återvände till laguppställningen efter att ha varit petad senast. Hos Flyers saknades Derian Hatcher, Simon Gagne, R.J. Umberger och Randy Jones på grund av skador medan Steve Downie och Denis Tolpeko var petade.
Matchfakta:
Philadelphia Flyers – Atlanta Thrashers 3-2
Första perioden:
0-1 (00:58) Chris Thorburn (Ilya Kovalchuk, Joel Kwiatkowski)
1-1 (07:00) Mike Richards (Joffrey Lupul, Patrick Thoresen)
Andra perioden:
2-1 (19:57) Jeff Carter (Kimmo Timonen, Joffrey Lupul) PP
Tredje perioden:
3-1 (08:07) Vaclav Prospal (Daniel Briere, Scott Hartnell)
3-2 (19:30) Ilya Kovalchuk (Bobby Holik, Vyacheslav Kozlov)
Skott: 47-19
Utvisningar: 6-10
Publik: 19564
Matchens tre stjärnor:
1. Jeff Carter, Flyers
2. Joffrey Lupul, Flyers
3. Kari Lehtonen, Thrashers
Laguppställning:
Scott Hartnell – Daniel Briere – Vaclav Prospal
Patrick Thoresen – Mike Richards – Joffrey Lupul
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Riley Cote – Jim Dowd – Sami Kapanen
Kimmo Timonen – Braydon Coburn
Jason Smith – Jaroslav Modry
Lasse Kukkonen – Ryan Parent
Antero Niittymäki (Martin Biron)
