Smith och Hatcher spelade hela slutspelet skadade
Philadelphia Flyers två veteranförsvarare Jason Smith och Derian Hatcher spelade hela slutspelet med rejäla skadeproblem. Smith hade slagit båda sin axlar ur led och Hatcher tvingades tömma sitt högra knä på vätska varje dag. Trots det så spelade de varenda match.
Jason Smith och Derian Hatcher spelade ordentligt skadade för Philadelphia Flyers under hela slutspelet. Framför allt var Smith ordentligt söndertrasad. I en match mot New Jersey Devils den fjärde april slog han sin redan skadade axel ur led – en axel som hade gett honom problem tidigare under säsongen – och i samma match slog han senare den andra axeln ur led. Det gjorde att Smith missade grundseriens sista match och inte kunde träna veckan innan slutspelet drog igång.
De skadade axlarna gjorde att Smith normalt sett så fysiska spelstil fick sig en rejäl törn och dessutom var han tvungen att konstant spela med hjälp av smärtstillande sprutor. Smith klagade dock aldrig, trots att fick viss kritik för sitt spel av både media och fans. Han spelade varje match i slutspelet och spelade lika uppoffrande som vanligt. Han delade ut mest tacklingar i Flyers (56) och har hittills blockerat mest skott i hela slutspelet (45).
– Jag förstår inte hur han klarade av det. Han är en oerhört tuff spelare, sa Flyers general manager Paul Holmgren till Philadelphia Inquirer.
För Derian Hatchers del var det lika jobbigt. Den väldige försvararen har haft knäproblem under de senaste säsongerna, och de kom till en helt ny nivå den här säsongen. Han kunde bara spela 44 matcher i grundserien, men krigade sig igenom varje slutspelsmatch. Varje dag tvingades han tömma sitt högra knä på vätska
– Jason Smith och Derian Hatcher tog begreppet tuffhet till en helt ny nivå enligt mig. Ingen av dem borde ha spelat egentligen. Jag tror inte att jag har sett något liknande. Jag har varit i NHL under en väldigt lång tid, men har aldrig sett något som liknade vad de två gick igenom. De är de ultimata proffsen och det går inte att beskriva vad de bidrar med hos det här laget, berömde Holmgren vidare.
De båda veteranernas framtid med Flyers är nu höjt i dunkel. Hatcher har ett år kvar på kontraktet, men ska enligt uppgift allvarligt fundera på att pensionera sig. Kan han inte genomgå en tuff sommarträning så kommer han inte heller att spela hockey nästa säsong. Smith å andra sidan har ett utgående kontrakt och kommer med allra största sannolikhet inte att återvända till Flyers om Hatcher fortsätter. Däremot finns möjligheten att han stannar om Hatcher väljer att pensionera sig.
– Jag vore dum om jag inte överväger det, men man måste ta jobbiga beslut. Jag skulle älska att sitta här och säga att alla kommer att återvända. Men de ekonomiska aspekterna av spelet kommer troligtvis inte att tillåta det, sa Holmgren angående möjligheten att erbjuda Smith ett nytt kontrakt.
35-årige Smith tjänade strax under två miljoner dollar den här säsongen och är en drömspelare att ha i ett tredje backpar för vilket lag som helst. Problemet är bara att han och Hatcher är alldeles för lika i sin spelstil och bara en av dem kan vara kvar. Med tanke på att Hatcher fortfarande har kontrakt lär det bli han som stannar, om han nu inte väljer att pensionera sig.
Källa: Philadelphia Inquirer
