Philadelphia Flyers vecka 52: Formsvacka, nya skador och säsongsdebut för Claude Giroux

Efter julhelgen drog Philadelphia Flyers ut på en sex matcher lång roadtrip – och fick sämsta möjliga start. Den inleddes med två klara förluster, och som om det inte vore nog så drabbades man av nya skador på nyckelspelare. Desto trevligare var det dock att talangen Claude Giroux under veckan gjorde sin första NHL-match för säsongen.

Philadelphia Flyers inledde förvisso den gånga veckan med en seger över formsvaga Ottawa, men när man därefter gav sig ut på en roadtrip efter julhelgen så gick det sämre. De två första matcherna på den sex matcher långa roadtripen slutade med två klara förluster – och Flyers har därmed halkat ner till femte plats i Eastern Conference. Man behåller dock sin andraplats i Atlantic Division.

Segern mot Ottawa satt långt inne. Flyers hamnade först i underläge, men vände på matchen och hade inför den tredje perioden en 4-2-ledning. Senators lyckades dock komma tillbaka till 4-4, men mot slutet av matchen klev Simon Gagne fram. Han snärtade själv in 5-4 med fem minuter kvar och med några sekunder kvar av matchen erövrade han pucken och spelade fram Mike Richards som fastställde slutresultatet till 6-4 med ett mål i tom kasse.

Efter matchen mot Ottawa dagen innan julafton fick Flyers lite ledigt och gav sin sedan iväg till Chicago för den inledande matchen på säsongens längsta roadtrip. Förberedelserna kunde dock ha varit bättre – ett snöoväder i Chicago tvingades Flyers plan till att omdirigeras till en annan flygplats och då tiden rann iväg hann man inte med någon värmning inför matchen.

Ett slitet och oförberett Flyers blev därmed massakrerade av formtoppade Chicago, som inför sin största hemmapublik genom tiderna körde över Flyers med 5-1. Redan efter två och en halv minut ledde man med 2-0, och trots att Flyers inte alls var med i matchen lyckades Joffrey Lupul reducera mot slutet av den första perioden.

Efter en mållös andraperiod – där Flyers bara fick iväg ett futtigt skott på mål – fick sedan Blackhawks inleda den tredje perioden med en minuts spel i fem-mot-tre och Brian Campbell smällde då in 3-1. Minuten senare fick hemmalaget återigen chansen i fem-mot-tre – och punkterade därmed matchen. Succérookien Kris Versteeg smällde in 4-1 och när Chicago av bara farten satte 4-1 minuten senare var matchen avgjord.

Men som om det inte räckte med en smärtsam förlust så drabbades man även av skador på tre nyckelspelare. Kimmo Timonen, Scott Hartnell och Matt Carle drog alla på sig fotskador efter att ha blockerat skott i matchen. Timonen och Carle missade matchen mot Columbus, men Hartnell var tillbaka efter att lagets läkare hade fryst (!) hans tå och hans medverkan i kommande matcher handlar uteslutande om hur mycket smärta han tål. Timonen och Carle tros kunna medverka i kvällens match mot Vancouver.

Utan en hel drös med spelare, bland annat Timonen och Carle – två av sina topp-fyra-backar – kunde inte Flyers stå emot Columbus. Hemmalaget vann med 3-0 och Flyers fick därmed sämsta möjliga start på sin roadtrip – och inte blev det bättre av att man förlorade skottstatistiken från de två matcherna med förödande 71-38.

---

Skadorna på forwards gjorde att Flyers under veckan kallade upp supertalangen Claude Giroux från Philadelphia Phantoms i AHL och lät honom göra sin första match för säsongen. I somras spåddes han ta en plats i Flyers laguppställning redan från säsongsstart efter att han hade dominerat storstilat i juniorsammanhang. Men Giroux nådde inte upp till förväntningarna då han inte var redo för det stora klivet från juniorhockey till seniorhockey – och fick börja säsongen i Phantoms.

Där har han sakta men säkert blivit bättre och bättre för varje match han har spelat och har på 31 matcher gjort 33 poäng (17+16) – vilket ger en topp-10-placering i AHL:s poängliga och en tredjeplats i skytteligan.

Han kallades upp tillsammans med Jon Kalinski inför matchen mot Chicago och utgjorde i de två förlustmatcherna tredjekedjan tillsammans med Glen Metropolit och Arron Asham – två spelare som inte direkt är den bästa omgivningen för Girouxs utveckling. Flyers general manager Paul Holmgren sa när Giroux blev nerskickad inför säsongen att han enbart kommer plockas upp igen för att spela i en toppkedja, men skadeläget ville annat.

Giroux fick spela 12:01 respektive 14:52 i matcherna mot Chicago och Columbus och fick i den andra matchen iväg två skott på mål. 20-åringen går en finfin framtid till mötes och kommer så småningom att bli en viktig spelare för Flyers – frågan är bara när, och om han får stanna hos Flyers när skadeläget blir bättre igen.

---

Trots skadorna på Timonen, Hartnell och Carle så börjar skadeläget lätta för Flyers. Ryan Parent är helt återställd från sin axeloperation och har skickats ner till Phantoms för att få matchträning. Hur länge han får stanna där är i dagsläget oklart då Flyers först troligtvis måste skicka ner eller göra sig av med både Andrew Alberts och Lasse Kukkonen innan Parent kan vara aktuell för Flyers igen.

Daniel Briere återhämtar sig som förväntat från sina ljumskproblem och har börjat träna med övriga laget. Han är med på roadtripen och kan tas bort från Flyers long-term injury list efter kvällens match mot Vancouver. Därmed är han aktuell för en comeback mot Anaheim på fredag, men den lille centern kommer troligtvis att avvakta ännu någon eller några matcher innan han gör comeback.

Även Scottie Upshall är nära comeback efter sin knäskada. Han förväntas kunna göra comeback till helgen, antingen mot Anaheim eller mot Los Angeles på lördag.

---

Flyers special teams har hållit en hög klass under de senaste veckorna, men svalnade av något under den gångna veckan. I powerplay blev det bara ett mål på nio chanser – men med en sammanlagd utdelning på 27.0 procent har Flyers alltjämt ligans bästa powerplay. Däremot är skillnaden mellan hemma- och bortaspel i powerplay oroande. Hemma i Wachovia Center har Flyers en effektivitet på 35.7 procent, men på bortais utnyttjar man bara 14.0 procent av sina numerära överlägen.

Även i penalty killing gick det tyngre under veckan och man släppte in fyra mål med en eller två man mindre på isen. Tre av målen kom dessutom i viktiga skeden av matcherna. Mot Chicago släppte man in två mål i spel tre-mot-fem – vilket i och för sig inte är någon katastrof – i början av den tredje perioden, och förlorade matchen på grund av det. Mot Columbus släppte man in 2-0 med Mike Knuble i utvisningsbåset i slutet av den första perioden och orkade sedan inte hämta upp underläget.

---

Notiser:

När Andreas Nodl satte 4-2 i matchen mot Ottawa gjorde han sitt första NHL-mål i karriären och bröt dessutom en 13 matcher lång poänglös svit.

Även Columbus stod för en fin milstolpe när man besegrade Flyers. Det var nämligen Blue Jackets första seger någonsin mot Flyers.

När Kimmo Timonen missade matchen mot Columbus fick Jeff Carter ta över hans roll som assisterande kapten – vilket är ytterligare ett bevis på Carters mognad och utveckling under sommaren och säsongen.

---

Statistik:

Jeff Carter är alltjämt NHL:s bästa målskytt efter att ha gjort ett mål under veckan. Med totalt 26 gjorda mål ligger han ett mål före Alexander Ovechkin och Thomas Vanek som delar andraplatsen. Carters åtta powerplay-mål och fem matchvinnande mål är dessutom bäst i Flyers.

Carters 41 poäng är också poängbäst i Flyers och ger honom en delad femteplats i ligans poängliga.

Mike Richards är fortfarande Flyers bästa framspelare med 24 assist. 

Med sina 17 poäng i powerplay är Kimmo Timonen poängbäst i Flyers i den spelformen.

Simon Gagne har med +18 bäst plus/minus-statistik i Flyers. Andreas Nodl har sämst med -10.

Arron Asham är alltjämt mest utvisad i Flyers med sina 88 utvisningsminuter, det ger honom en sjätteplats i NHL:s utvisningsliga. Riley Cote går dock mest fighter med sammanlagt elva slagsmål. Asham och Josh Gratton ligger delad tvåa med åtta.

Jeff Carters 160 skott på mål är överlägset mest i Flyers.

Kimmo Timonen spelar mest i Flyers med i snitt 25 minuter och 15 sekunders speltid per match. Braydon Coburn följer tätt efter med 24:59. Bland forwards spelar Mike Richards mest med 22:00.

Flyers tillhör fortfarande ett av ligans sämsta lag i tekningscirkeln och har inte en enda ordinarie spelare över 50 procent i tekningsstatistik. Mike Richards är närmast med 49.9 procent.

Mike Richards 65 tacklingar är mest i Flyers.

Richards har mest giveaways i Flyers med 45 stycken. Å andra sidan har han också mest takeaways med 34 stycken.

Kimmo Timonens 72 blockerade skott är mest i Flyers.

---

Veckans stjärnor:

3 poäng: Kimmo Timonen

Kimmo Timonen var lika stabil som vanligt när han spelade och stod då också för en assist. Men det var när han missade delar av matchen mot Chicago och matchen mot Columbus som man märkte hur viktig han är för laget. Utan sin försvarsgeneral i laguppställningen agerade Flyers ängsligt och alldeles för avvaktande på isen, men Timonen verkar nu vara redo för spel i kvällens match mot Vancouvers.

2 poäng: Scott Hartnell

Scott Hartnell stod för ett gediget spel och två assist mot Ottawa, men skadade sedan ena tån i matchen mot Chicago. Det stoppade dock inte Flyers powerforward från medverkan mot Columbus. Läkarna frös ner hans tå så att han kunde spela och under de kommande matcherna handlar det bara om hur mycket smärta Hartnell tål – så räkna med att Hartnell finns på isen även i kvällens match mot Vancouver.

1 poäng: Josh Gratton

Riley Cote har tagit det lite lugnt med fightandet under de senaste matcherna då han precis har kommit tillbaka från en irriterande nackskada – men när Cote tar det lugnt har Josh Gratton klivit fram. Han stod för en assist mot Ottawa och försökte tända laget mot Chicago med en fight, men missade sedan matchen mot Columbus med en lättare handskada. Skadeläget har lett till att Gratton har fått chansen i Flyers – och han har verkligen visat att han förtjänar att stanna kvar.

Sammanställning:
11 poäng: Scott Hartnell
9 poäng: Simon Gagne
8 poäng: Jeff Carter
6 poäng: Kimmo Timonen
3 poäng: Mike Richards, Luca Sbisa
2 poäng: Ossi Väänänen, Mike Knuble, Martin Biron, Antero Niittymäki
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Andrew Alberts, Joffrey Lupul, Josh Gratton 

---

Interna poängligan – topp 5: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2008-12-30 13:30:00