Buffalospelare mitt i flygdramat
Den tragiska flygplansolyckan i Buffalo inträffade väldigt nära flera Buffalospelares bostäder, och flera av dem upplevde dramat. Jag hörde planet. Jag hörde sirener. Jag såg röken. Jag såg en ung man i Sabreskeps prata om sin döde syster.
Normalt sett brukar allt handla om ishockey i Buffalo när det är matchdag för Sabres i HSBC Arena, men inte på fredagen. I torsdags kraschade ett flygplan rakt ner i ett bostadsområde i Clarence center, en nära förort till Buffalo. Kraschen dödade alla de 49 personerna på flygplanet plus en på marken. Flera av Buffalospelarna har sina hus ute i Clarence och bland andra Teppo Numminen, som bara bor ett par kilometer från där planet kraschade, fick uppleva dramat på mycket nära håll.
-- Jag hörde planet komma. Jag låg i min säng när jag hörde det och jag uppfattade ljudet som väldigt märkligt och väldigt nära oss. Sedan hörde jag en smäll efteråt och då tänkte jag: ”Det där lät inte bra, det lät inte rätt”. Så jag kollade ut genom fönstret och såg den röda himmeln och då visste jag att det var något fel, sa Teppo Numminen till media inför matchen mot San José Sharks som inleddes med en tyst minut.
Även coach Lindy Ruff bor nära olycksplatsen där tragedin inträffade.
-- Jag hörde sirener. Jag hörde allt. Jag såg på TV till halv två på morgonen. Det var ofattbart, overkligt emellanåt, sa en chockerad Lindy Ruff till nhl.com
Det har varit känslosamma stunder de senaste dygnen i Buffalo och sorgen har gått att ta på. Flera spelare flyger ofta och det är egentligen ofattbart att inte fler än en person dog på marken. Det handlade bara om meter så hade en stor tragedi redan kunnat bli ännu större.
-- Jag hörde brandbilarna och ambulanserna och jag kom ihåg att det var ganska dåligt väder när jag körde hem för att äta middag. Jag trodde att det möjligtvis var någon bilolycka eller något sådant som hände men när jag slog på nyheterna och såg det störtade flygplanet var det som att ”Wow”. Jag kollade ut genom fönstret och såg eldflammorna. Det var läskigt”, sa Jaroslav Spacek som tröstade de sörjande med ett mål i matchen mot San José Sharks, till The Buffalo News och fortsatte:
-- Man ser röken och man hör att de pratar om ett litet plan, men så säger de 50-80 personer lär ha varit ombord. Då tänker man ”Wow, det är inte alls något litet plan.
Spaceks backkollega Toni Lydman bor liksom han i närheten av olycksplatsen och berättade för TBN att han – liksom Spacek - fick flera SMS och samtal från släktingar i hemlandet.
Övervägde ställa in matchen
NHL:s vicepresident Bill Daly ringde upp en av Sabres ägare, Larry Quinn, efter tragedin för att överväga att flytta fram matchen, och för att höra om några Sabresspelare råkat illa ut.
-- Jag förklarade för Bill (Daly) att flygkraschen var i ett område där många av vårt folk lever. När vi väl gjort klart att ingen i laget var direkt påverkad kände vi att det var bäst för samhället att spela matchen, sa Larry Quinn till The buffalo news.
Larry Quinns 30-åriga dotter jobbar i New Jersey och brukar åka med samma flyg som störtade, men dock inte denna gången.
Sabres för folk samman
Innan matchen mot San José hölls det en lång tystnad, och minoritetsägaren Larry Quinn var starkt berörd av det inträffade liksom många andra.
-- När jag slog på CNN såg jag en ung man tala om sin syster som dog i kraschen. Det första jag såg var att han bar en Sabreskeps och då inser du hur det för samhället samman, sa Larry Quinn som inte tvekade om att ha en tystnad innan matchen:
-- Jag tror att människor vill var med andra människor vid såna här tillfällen. Jag tycker att arenan och matcherna här verkligen är vårt stadshus. Det är det enda stället i staden där personer från olika samhällsskikt möts. De som inte är här är förmodligen samlade i sina vardagsrum och ser på matchen, tillsammans med sin familj, så jag tror att Sabres har stor samhällsbetydelse”
Buffalo är en av de största hockeystäderna i USA och Sabres är ett av de NHL-lag som har slutsålt på varenda match och har haft så i snart tre år.
Känslosam seger
Det bjöds trots tragedin på underhållande hockey i HSBC Arena mot San José Sharks. Buffalo kom ut och visade att de skulle slåss för de som mist livet och dess anhöriga. De drog ifrån till 3-0 och ledde även med 4-1, men då började vändningen och det mentala spela in. Sharks vände till en ledning med 5-4 och sekunderna började ticka ner. Men ingen mindre än Jason Pominville som har en förmåga att göra mål i slutsekunder, kvitterade med bara fyra sekunder kvar av matchen. Matchen gick till straffläggning där Derek Roy satt den avgörande straffen.
-- Hur litet det här evenemanget var så blev det ändå positivt. Det var ett lyckligt slut. Det var vad vi behövde... Vi behövde det. Våra fans behövde det, sa Lindy Ruff till TBN efter matchen och målvakten Ryan Miller gjorde flera fina räddningar.
-- Vi är glada att vi kan få folk att fokusera på något annat, men hockey är bara en liten del av livet. Jag hoppas bara att vi stärkte invånarnas känsla för samhället och stolthet för att bara från Buffalo.
Ryan Millers tidigare målvaktskollega Martin Biron har sitt sommarhus i Clarence Center och Sabres lagkapten Craig Rivet pratade med sina lagkamrater.
-- Man tänker på många av grabbarna. De bor i området där det hände och var väldigt, väldigt nära olyckan. Man vet varken vad man ska säga eller tänka. Det är bara väldigt tragiskt. Det är många som är väldigt uppskakade just nu. Det är något du aldrig tror skulle skulle hända ditt samhälle.
Och än har inte röken lagt sig...
-- Det är som en mardröm. Du ser fortfarande alla poliser där, gatan är fortfarande stängd. Man tänker mycket på familjerna, sa Patrick Lalime.
