Borde Florida följt Atlantas exempel?
Upploppet av grundserien närmar sig och både trader och rykten florerar runt om i ligan. Ett lag det är ovanligt tyst om är Florida Panthers. Förra säsongen var Cats i en liknande situation som Atlanta var i nu, då var det Bouwmeester som inte vill skriva på. Panthers valde en annan väg och många kritiserade ledningen för deras agerande. Men med facit i hand, förlorade man verkligen på det?
Ilya Kovalchuk blev som känt tradad till New Jersey Devils under natten. Det är delade meningar när det gäller vilka som faktiskt vann på bytet. Huruvida det är ett lyckat byte eller inte visar sig i framtiden. För ungefär ett år sen var Panthers i samma situation, då lagets största stjärna Jay Bouwmeester inte vill signa ett nytt kontrakt och var på väg bort. Florida var, precis som Atlanta, i ett läge där man hade chansen att ta sig till ett efterlängtat slutspel. Tyvärr föll man på målsnöret, då inbördes tog Montreal till play-off och Florida fick en tidig semester.
Florida valde att behålla sin stjärna i kampen om ett slutspel, ett beslut som kritiserades av många. Det slutade med att man den 27 juni skickade förhandlingsrätten till Calgary mot ett tredjeval i draften och Jordan Leopold. Många ansåg att Florida hade missat en hel drös bra spelare man hade kunnat få på trade-deadline och helt enkelt slösat bort Bouwmeester. Men i ärlighetens namn, var det så dumt?
Poängskörden den samma
Jay Bouwmeester har hittills under säsongen gjort 21 poäng på 57 matcher. Han ligger +11 och Calgary har 64 poäng, samma poäng som nionde placerade Detroit. Jordan Leopold har gjort 17 poäng under sina 56 matcher. Sju mål och tio assist, jämfört med två mål och 19 assist från Bouwmeesters klubba. Visserligen har Leopold -7 i +/-, men Panthers som lag ligger för tillfället två poäng bakom Tampa Bay och Philadelphia, tre poäng efter Montreal(som har två matcher mer spelade) och är i högsta grad inblandade i slutspelssnacket.
Bouwmeesters lön denna säsongen ligger på 7 miljoner dollar och en caphit på 6.68 miljoner/säsong. Leopold har en lön på 1.75 miljoner. Att Bouwmeester(och hans lön) försvann gav Florida tillfället att värva flera nya spelare för att fylla ut efter kanadensaren. En av dessa spelare blev Dennis Seidenberg, som tveklöst varit Panthers hittills bästa back under säsongen. Tyskens kontrakt ligger på 2.25 miljoner dollar. Sammanlagt har alltså Leopold och Seidenberg en lön på 4 miljoner, jämfört med Bouwmeesters 7.
Seidenberg har, precis som Bouwmeester, gjort 21 poäng. Det är fördelat på ett mål och 20 assist. Seidenberg ligger på +3 och leder ligan i blockerade skott. Med andra ord gjorde sig Panthers av med 3 miljoner i lön, 17 poäng mer och två spelare som spelar 22 minuter/match istället för Bouwmeesters 26. Man är definitivt med i slutspelssnacket i år och var ytterst nära även förra säsongen.
Florida starkast efter traden
Var det verkligen så fel av Panthers att behålla honom förra säsongen då? Mitt svar är ett bestämt NEJ. Leopold och Seidenberg är de som spelar mest i hela Panthers. Seidenberg matcher Bouwmeester i poäng. Leopold är tillsammans McCabe den målgladaste backen i Panthers. Att dessutom klara sig med 3 miljoner mer i kassa är ju inte fel med tanke på klubbens dåliga ekonomi. Nu har man dessutom en chans att plocka in en bra spelare till slutspelet om det skulle behövas. Gör man det? Knappast. Med Booth tillbaka och Horton förhoppningsvis frisk efter OS-uppehållet ser det ljust ut för Florida. Ljusare än Bouwmeesters Calgary i alla fall...
Nu är varken Seidenberg eller Leopold någon Bouwmeester och det försöker jag inte påstå heller. Jag menar dock att man kan klara sig bra utan att göra förhastade slutsatser. Florida ligger bättre till just nu jämfört med förra säsongen. Kanske borde också Atlanta chansat?
Hur som helst är jag glad som slipper Kovalchuk i South East Division. Det är trots allt två matcher mot Atlanta och Kovalchuk har gjort fyra poäng på fyra matcher hittills...
---
Förresten, missa inte matchen mot Calgary inatt 01.30. Bouwmeester återkommer till Bank Atlantic Center. Får se vad han får för välkomnande!
