Inför 2010/2011: Vad händer nu?
Säsongen 2009/10 är över – och säsongen 2010/11 står runt hörnet. Avstampet inför 2010/2011 inleds nu med en diskussion om vad som händer med Philadelphia Flyers trupp inför den kommande säsongen.
Inför säsongen 2010/2011 har Philadelphia Flyers främst fyra betydande restricted free agents (RFA) att förlänga med, nämligen Braydon Coburn, Dan Carcillo, Darroll Powe och Ryan Parent. Enligt Flyers general manager Paul Holmgren vill man förlänga med samtliga fyra och samtliga fyra förväntas också vilja vara kvar i organisationen.
När det gäller unrestricted free agents (UFA) har Flyers fyra spelare att främst koncentrera sig på, nämligen Arron Asham, Lukas Krajicek samt målvaktsduon Ray Emery och Michael Leighton. Enligt media i Philadelphia förväntas varken Asham eller Krajicek att få förlängt kontrakt, medan situationen med Emery och Leighton än så länge omgärdas av frågetecken.
Lönetaket för säsongen 10/11 förmodas öka med drygt $2 miljoner från det nuvarande $56,8 miljoner.
Vad händer med målvaktssituationen?
Diskussionen gällande Flyers laguppställning anno 10/11 inleds – inte helt ologiskt – längst bak. Målvaktssituationen i Flyers har varit ett frågetecken under de senaste 20 åren, och – som situationen ser ut nu – kan den mycket väl fortsätta vara det. Ray Emery signades för ett år sedan till ett ettårskontrakt värt $1,5 miljoner och presterade mycket bra så länge han var frisk.
Den höftskada som gjorde att han sedan missade majoriteten av säsongen var så pass allvarlig att det ryktades att karriären kunde vara i fara. Rykten hävdar nu att Emery inte kommer att bli så pass återställd att han kan konkurrera om en startplats i NHL, men hans status är alltjämt oklar. Det känns dock osannolikt att Flyers vågar chansa med honom med tanke på skadesituationen.
Diskussionen går därmed vidare till Michael Leighton. 29-åringen varvade mästerliga insatser med rena rama juniormisstag under såväl grundserien som slutspelet – så frågan är därmed om han har jämnheten för att hålla en ordinarie startplats i NHL. Flyers sägs vara tveksamma till att förlänga med honom, och kan mycket väl välja att söka efter en ny målvakt via free agency eller via en trade.
Väljer Paul Holmgren – Flyers general manager – och hans stab att ge sig ut på free agent-jakt är det främst tre namn som borde generera intresse, nämligen Marty Turco, Martin Biron och Dan Ellis, där det främst är 29-årige Ellis – de senaste tre åren i Nashville – som borde locka mest. Frågan är dock hur mycket större löneförhöjning än sina nuvarande $2 miljoner som han söker efter.
Flyers har tidigare uttryckt ett visst intresse av att knyta till sig en ung och utvecklingsbar målvakt, som man kan satsa på under flera år – vilket i så fall innebär en trade. Montreals Carey Price, Los Angeles Jonathan Bernier och Minnesotas Josh Harding har alla på något sätt kopplats samman med Flyers.
Problematiken i att försöka locka till sig en målvakt via en trade är dock att Flyers saknar något rejält trade bait. Organisationens förstaval i sommarens draft tillhör numera Anaheim efter Chris Pronger-traden, och man saknade sedan tidigare en del övriga draftval. Bland spelarna ryktas Scott Hartnell eller, något förvånande, Jeff Carter kunna vara aktuella i en trade för en målvakt.
Hartnell hade en problematisk grundserie, där personliga problem gjorde att hans insatser på isen höll en mycket låg nivå. Mot slutet av säsongen – framför allt under slutspelet – hittade han dock formen igen och var den powerforwarden som man signade honom för att vara, och efter insatserna i slutspelet förtjänar han att vara kvar.
Carter å sin sida hade problem under såväl grundserien som slutspelet. I grundserien underpresterade han, troligtvis på grund av en form av sophomore slump efter sitt stora genombrott under förra säsongen. I slutspelet spelade han med frakturer i båda sina fötter, men lyckades trots det bara göra fem mål, fördelat på bara tre matcher.
Dessutom sitter nu Flyers på fyra centrar som alla ska ha topp-9-roller. Daniel Briere och Claude Giroux visade under slutspelet att det är som center de ska vara, och lagkaptenen Mike Richards är självskriven som förstacenter. Därefter återstår Jeff Carter, som förvisso kan användas som winger, men som kanske därmed kan ”offras” i en trade för en målvakt.
Att Flyers skulle ge upp om Carter redan nu förefaller dock osannolikt.
På grund av bristande trade baits återstår därmed två möjligheter gällande målvaktssituationen – antingen signar man Leighton eller ger sig ut på free agent-marknaden. Att Flyers enligt rykten är tveksamma till en fortsättning med Leighton – som var en helt annan målvakt i finalserien jämfört med tidigare, i negativ bemärkelse – är kanske dessutom talande.
Flyers målvaktssituation har varit ett frågetecken sedan Ron Hextalls glansdagar på 80-talet – och fortsätter alltjämt vara det.
Vad händer med försvarsbesättningen?
Philadelphia Flyers hade ett stort problem med sin försvarsbesättning under den gångna säsongen – nämligen tredje backpar. Med Chris Pronger, Kimmo Timonen, Matt Carle och Braydon Coburn hade man en mycket bra topp-4, men där bakom fanns det problem.
Problem som nu måste lösas.
Först och främst koncentrerar vi oss dock på Braydon Coburn, som blir RFA i sommar. Innan slutspelet inleddes fick Coburns agent ett kontraktserbjudande över två år av Paul Holmgren, men valde att avböja med motiveringen att man ville vänta med förhandlingar till efter säsongen.
För Coburn och hans agent var det ett klokt val, hans marknadsvärde lär nämligen ha ökat efter insatserna i slutspelet. Coburn hade en cap hit på $1,3 miljoner på sitt tidigare kontrakt, och lär få en löneförhöjning nu. En lön omkring $2,5 miljoner förefaller både logiskt och rättvist.
Fokus skiftas därmed till problematiken i tredje backpar. Under slutspelet användes Lukas Krajicek, Ryan Parent och Oskars Bartulis där, med varierande resultat. Över lag innebar det dock problem, då deras bristfälliga spel gjorde att spelare som Pronger och Timonen fick spela betydligt mer än vad som kanske skulle behövas.
Det mesta tyder nu på att Krajicek får lämna klubben till förmån för en äldre veteran som kan bilda backpar med en av Parent och Bartulis. Såväl Parent som Bartulis har en framtid i NHL, men de behöver en rutinerad veteran jämte sig. Parent har alla möjliga förutsättningar för att utvecklas till en duktig defensivspecialist, men plågades av ryggproblem den här säsongen, och en sommars vila och rehabilitering är välkommet för honom. Parent blir RFA till sommaren, men hans kontrakt förmodas förlängas. Ett ett- eller tvåårskontrakt med en cap hit på $900 000 vore rimligt.
Vilka namn kan då vara aktuella för Flyers? En trade kan – baserat på föregående diskussion angående bristand trade bait – uteslutas. Fokus får därmed läggas på free agency. Veteraner som Toni Lydman, Henrik Tallinder, Andy Sutton, Francis Bouillon och Dan Hamhuis borde generera intresse.
Hamhuis – som Flyers försökte värva vid trading deadline – lär bli aningen för dyr så länge några övriga förändringar i laguppställningen inte sker. De tre förstnämnda borde kunna signas till klart överkomliga kontrakt. Lydman kommer från en cap hit på strax under $2,9 miljoner och lär få gå ner i lön om han vill representera en contender. Tallinder, lagkamraten från Buffalo, låg på strax över $2,5 miljoner, och lär även han behöva gå ner i lön om önskan att representera en contender finns där.
35-årige Andy Sutton lämnade New York Islanders till förmån för Ottawa vid trading deadline med förhoppningen att gå långt i slutspelet. Den planen gick dock i stöpet och veteranen lär få sikta in sig på en rätt så rejäl löneminskning från sin tidigare snittlön på $3 miljoner.
Slutligen återstår därmed Francis Bouillon, det förmodligen billigaste alternativet på undertecknads önskelista. 34-åringen representerade Nashville under den gångna säsongen och tjänade då $750 000. Bouillon är inte världens största spelare – han mäter in på strax över 170 centimeter – men spelar klart mycket kraftfullare än vad en första anblick kan ge för intryck.
Vad händer bland forwards?
Philadelphia Flyers har ingen av sina toppforwards vars kontrakt går ut. Däremot är det tre rollspelare som sitter på utgående kontrakt, nämligen Dan Carcillo, Darroll Powe och Arron Asham. Flyers vill förlänga med Carcillo och Powe och det lär inte uppstå några problem i de förhandlingarna. Däremot förväntas inte Asham få något nytt kontrakt, om man får tro media i Philadelphia.
Carcillo hade den gångna säsongen en cap hit på strax under $900 000 och lär få ett nytt erbjudande i den regionen, förslagsvis $1 miljon. Även Darroll Powe lär få en löneökning från sina $520 000, och Flyers rapporterades för en tid sedan ha bra diskussioner med Powes representant. En lön på $650 000 förefaller rimligt.
Därmed återstår alltså Arron Asham, som trots en klart godkänd säsong med ett imponerande slutspel inte tros få förlängt kontrakt. Flyers vill uppenbarligen ha en något skickligare forward på den sista topp-9-positionen – förmodligen en forward som spelar med ungtupparna James van Riemsdyk och Claude Giroux.
En spelartyp likt Asham vore dock önskvärt, det vill säga en stor och stark veteran som kan skapa yta åt de yngre, och stå upp för dem om det skulle behövas. Riktiga veteraner som Owen Nolan, Bill Guerin eller Todd Bertuzzi kan vara aktuella, och även något yngre förmågor som Colby Amstrong och Raffi Torres borde vara av intresse.
Beroende på lönesituationen kan det dock bli så att Flyers inte har möjligheterna att värva en forward som vore önskvärd. Väljer man då att låta exempelvis Dan Carcillo spela i topp-9, låter man några ungtuppar försöka spela till sig platsen under training camp – Flyers tror exempelvis hårt på college-nyförvärvet Ben Holmstrom – eller värvar man något oväntat en fighter? Behöver Flyers ens förstärka forwardsbesättningen, även om man tappar Arron Asham?
Summering
Förutsatt att Braydon Coburn, Ryan Parent, Dan Carcillo och Darroll Powe förlänger, med de siffror som diskuterades tidigare, har Flyers tillgång till drygt $5,7 miljoner – förutsatt att lönetaket ökar med $2 miljoner, som förväntat – att spendera på en forward, en försvarare och en målvakt.
Väljer Flyers därmed att satsa på ett billigt alternativ för att förstärka sin försvarsbesättning – exempelvis Francis Bouillon för $750 000 – återstår därmed drygt $4,9 miljoner för en forward och en målvakt.
Koncentrerar vi oss på målvaktspositionen finns det därmed en handfull rimliga alternativ. Michael Leighton tros söka en lön på $1,5-2 miljoner, Marty Turco borde rimligtvis gå med på en relativt låg lön ($2-3 miljoner) för en sista chans att vinna Stanley Cup och Martin Biron skulle mycket väl kunna gå med på en liknande lön för att få vara förstamålvakt igen. Slutligen återstår Dan Ellis som ett alternativ, och frågan är om han nöjer sig med ett kontrakt värt $2-3 miljoner?
Den sista forwardsplatsen återstår därmed, och den positionen lär bestämmas av vad som sker på övriga positioner – och framför allt hur stor löneförhöjning Braydon Coburn får. Signas någon av Leighton, Turco, Biron eller Ellis för $2 miljoner eller $3 miljoner? Har Flyers löneutrymmet kan mycket väl någon som Colby Armstrong, Owen Nolan eller Raffi Torres signas, annars tyder det mesta på att man får lösa den sista forwardsplatsen från inom organisationen.
Kanske är det inte alls omöjligt att man lyckas övertyga en åldrande veteran som Nolan eller Bill Guerin att skriva på för en billig penning, kanske runt $1,5 miljoner. Kanske lyckas Armstrong eller Torres att signas för liknande pengar. Kanske anser sig Flyers inte ens behöva värva någon ny forward?
Ett sista alternativ – som inte alls är omöjligt, men som förefaller osannolikt – vore att Flyers ger sig ut och signar en rejäl heavyweight-fighter, som Georges Laraque, Derek Boogaard, Raitis Ivanans eller Krys Barch. Problematiken där ligger dock i att Flyers har en laguppställning som kräver att samliga tolv spelare spelar regelbundet, och det är något som dessa fyra herrar inte klarar av.
---
Vad ska Flyers göra? Förtjänar Braydon Coburn $2,5 miljoner? Är Francis Bouillon en vettig förstärkning? Ska Flyers förlänga med Michael Leighton eller värva en – förmodligen – något dyrare målvakt, som Marty Turco eller Dan Ellis? Hur ska man lösa den sista platsen i forwardsbesättningen? Kan Dan Carcillo spela topp-9-minuter? Vilken kedja ska han i så fall spela i?
Frågorna är många – de olika svaren är ännu fler.
Personligen skulle jag stärka upp försvarsbesättningen med Francis Bouillon, låta Dan Carcillo få en crash-and-bang-roll tillsammans med Simon Gagne och Mike Richards och sätta Jeff Carter tillsammans med Claude Giroux och James van Riemsdyk, medan Daniel Brieres och Blair Betts kedjor från slutspelet behålls intakta.
Slutligen återstår målvaktsfrågan – och som vanligt är det en problematisk situation i Philadelphia. Håller Michael Leighton som förstamålvakt en hel säsong? Hur mycket kräver Dan Ellis och Marty Turco i lön? Är Martin Biron villig att återvända till Philadelphia? En sak är i alla fall säker – Flyers kan inte ”offra” mer än $3-4 miljoner på målvaktspositionen, beroende på vad som sker med övriga laget.
Accepterar Dan Ellis ett kontrakt värt $3 miljoner? Det är en deal som jag personligen skulle ge honom, och det skulle i så fall ge Flyers drygt $2 miljoner i utrymme för en 13:e forward och extra utrymme vid skador, sjukdomar eller avstängningar.
---
Hur skulle Ni tackla Flyers frågor inför säsongen 2010/2011? Diskutera gärna i kommentarsfältet!
