Bör Flyers gå efter Johansen?
Columbus sägs titta på en Ryan Johansen-trade. Bör Philadelphia vara intresserade?
Relationen mellan Columbus och Ryan Johansen ser ut att vara allt annat än hjärtlig. John Tortorella har petat ner Johansen i hierarkin och i torsdagsnattens match mot Arizona var centern till och med utanför laget.
Jarmo Kekäläinen, Blue Jackets general manager, ställde sig bakom Tortorellas beslut att peta Johansen. Sedan Tortorella kom in i Columbus häromveckan har Johansens status förminskats och med tanke på historien – vi minns hur han inte medverkade på training camp 2014 på grund av kontraktsförhandlingar – är det inte helt orimligt att se en ansträngd relation framför sig.
Det börjar sippra ut en hel del rykten och spekulationer om att Columbus inte ser Johansen som den där centern som leder dig till underverk, och att man inte bara lyssnar på tradeförslag utan aktivt försöker få till en trade.
McKenzie: We said recently that Kekalainen "was probably listening on Ryan Johansen. They might be more than listening now. We'll see" #CBJ
— Chris Nichols (@NicholsOnHockey) December 17, 2015
Friedman: "This one - It's very hard to look at it and not come to the conclusion that this guy is getting traded." #CBJ #Johansen
— Chris Nichols (@NicholsOnHockey) December 18, 2015
Friedman: “At the end of the day, I don’t think they trust him. And that’s why I think they’re going to trade him." #Johansen #CBJ
— Chris Nichols (@NicholsOnHockey) December 18, 2015
Flera tunga namn börjar alltså prata om en Johansen-trade – och inte bara som en möjlighet utan nästan som en oundviklig utveckling på situationen vi befinner oss i.
Så bör Philadelphia försöka gå efter Johansen om han blir tillgänglig?
Vi kan börja med att titta på vad man i så fall skulle få. I Johansen har Columbus en 23-årig center som ligger strax bakom point-per-game och är en högklassig playmaker. Han är en av fyra spelare i Columbus historia som har gjort minst 30 mål och minst 70 poäng. Han har en cap hit på $4 miljoner och kontraktet sträcker sig även över nästa säsong, innan han når RFA-status. Lönen på det sista kontraktsåret hoppar dock upp till $6 miljoner.
Vidare kan vi kika på vad Columbus skulle tänkas behöva om man väljer att släppa Johansen. Utan honom så står Blue Jackets i princip med Brandon Dubinsky, Boone Jenner, William Karlsson och Alexander Wennberg som centrar, så det förefaller inte helt otroligt att Kekäläinen vill ha en ny center i utbyte. Men Columbus har även ett behov av att stärka upp försvaret.
Så har då Philadelphia pusselbitarna för att få till en trade? Om Blue Jackets vill ha en center och/eller back som direkt går in och lyfter laget är alternativen få. Claude Giroux är så klart inte aktuell för en trade, vilket gör att enbart Sean Couturier återstår. Utöver honom lär vare sig Brayden Schenn, Mark Streit eller Michael Del Zotto vara jättesexiga för Columbus, för att nämna några namn.
Sett till Columbus omedelbara och uppenbara behov är alltså Flyers ingen klockren tradepartner. Breddar man däremot vyerna kan det finnas några pusselbitar som kan intressera. Wayne Simmonds lär säkerligen attrahera John Tortorella och någon av Flyers unga backprospects bör också kunna tända ett intresse.
Kanske går det att bygga en trade kring antingen Couturier, Simmonds eller Schenn samt någon prospect? Det är dock förhållandevis svårt att avgöra priset på Johansen. Columbus lär säkerligen vilja ha rejält betalt, men får också finna sig i att man själva har sänkt värdet på honom genom petningarna.
Slutligen återstår då frågan om Philadelphia har något egentligt behov av Johansen? En 23-årig toppcenter är så klart alltid av intresse och Giroux/Johansen skulle ge Flyers en av ligans främsta one-two punches – och bli än bättre om Couturier fortfarande huserade där bakom. Flyers nuvarande centerdjup skrämmer inte direkt, då det enbart är Giroux och Couturier som gör något anmärkningsvärt.
Kortsiktigt är det inga problem att få plats med Johansen under lönetaket. I ett längre perspektiv kan man däremot ställa sig frågande till om man vill ha ännu ett dyrt – och förmodligen långt – kontrakt. Med spelare som RJ Umberger, Vincent Lecavalier och Andrew MacDonald under kontrakt behöver Ron Hextall tänka efter både en och två gånger innan man försöker pussla in ännu ett dyrt kontrakt.
Det råder ingen tvekan om Johansens skicklighet – vad Tortorella och Kekäläinen än må ha fått för sig – och betydelsen av två toppcentrar går knappast att underskatta. Men passar en Johansen-trade in i den fasen som Flyers befinner sig i för närvarande? Förmodligen dröjer det ytterligare någon eller några säsonger innan de unga backarna på riktigt börjar sätta sin prägel på Flyers. Är det värt att göra något större innan dess?
Om man lyckas bygga en trade där Wayne Simmonds eller Brayden Schenn utgör huvuddelen bör Philadelphia starkt överväga en trade. Men är det värt att offra Travis Sanheim eller Ivan Provorov för en spelare man kanske inte får ut maximal effekt av – det vill säga att laget är slagkraftigt ”på riktigt” – förrän om några år, när just spelare som Sanheim och Provorov ska lyfta Flyers? Och att offra en av Sanheim eller Provorov är nog ett måste i en Johansen-trade…
Bör Flyers verkligen gå efter Johansen då?
