Inför Bruins - Hurricanes
Bruins sänkte Blue Jackets efter sex matcher i den senaste slutspelsrundan. Nu väntar Carolina Hurricanes i konferensfinal.
Nyckelspelare:
Matchvinnaren: Brad Marchand
Marchand är i vanlig ordning under huden på samtliga människor som vet vad hockey är. Intervjuer med korta svar, onödiga försök till att trampa av motståndares klubbor… Ja, den rackaren håller på med allt möjligt. Men spela hockey kan han. Med 13 pinnar på 13 matcher i slutspelet har han behållit formen från grundserien på en god nivå. Men han kan mer.
Försvarsgeneralen: Brandon Carlo
Försvarsgiganten Charlie McAvoy missar seriens första match mot Carolina Hurricanes på grund av en huvudtackling som resulterade i en avstängning för hingsten. Någon som däremot inte missar första matchen är Brandon Carlo som spelat på en oerhört hög nivå under slutspelets resa. Den defensiva bjässen gör det mesta rätt i egen zon. Och precis som Torey Krug sa så finns det nog inte många spelare i NHL som är lika bra som Carlo på att döda motståndarnas anfallsförsök.
Målvakten: Tuukka Rask
Tuukkas form i slutspelet kan egentligen bara beskrivas med ett ord: Wow.
Doldisen: Matt Grzelcyk
Den skridskostarke backen kommer troligen att bli väldigt viktig i serien mot Canes. Grzelcyk är skicklig på att transportera pucken med kontroll ur farliga situationer. Han spelar ett lugnt spel och hans egenskaper kommer att behövas mot Carolinas starka forecheck.
Tre nycklar till seger:
Målvaktsspelet
Tuukka Rask har spelat på en nästintill omänsklig nivå hittills i slutspelet. Antalet gånger han räddat Bruins är nog svåra att räkna till, men jag räknar med att han kommer att behöva fortsätta rädda hans lekkamrater framför sig även mot ett starkt Canes.
Special Teams
Både Bruins och Hurricanes är starka 5-mot-5-lag. Men Boston är det klart bättre laget när det kommer till spel i både numerärt överläge och numerärt underläge. Kanske är det där Bruins kan vinna serien?
Topptrion
Förstakedjan som i normala fall består av Bergeron, Marchand och Pastrnak har inte varit dåliga offensivt. Men dom behöver vara bättre. Marcus Johansson och Charlie Coyle har hjälpt till med att göra tredjekedjan till ett stort hot för motståndarna. Andrakedjan med David Krejci och Jake DeBrusk har också skapat kaos för motståndarna på ett eller annat sätt. Förstakedjan har också levererat poäng och en stabil defensiv i vanlig ordning. Men mer önskas i den offensiva zonen av topptrion. Då blir detta Bruins svårstoppade.
Preliminär laguppställning:
Brad Marchand – Patrice Bergeron – David Pastrnak
Jake DeBrusk – David Krejci – David Backes
Marcus Johansson – Charlie Coyle – Danton Heinen
Joakim Nordström – Sean Kuraly – Chris Wagner
Zdeno Chara – Charlie McAvoy
Torey Krug – Brandon Carlo
Matt Grzelcyk – Connor Clifton
Tuukka Rask (Jaroslav Halak)
Skador:
Kevan Miller är fortsatt på skadelistan och lär så vara ett tag framöver. Annars är det bara brunkaren Noel Acciari som är frånvarande. Charlie McAvoy är avstängd i den första matchen.
Så går det:
Carolina är ett otroligt välfungerande och starkt lag med fina underliggande siffror. Men jag tror att Bostons erfarenhet och med Tuukka Rask i den här formen blir svårslagna. Känslan säger Boston i game 7. Carolina-legendaren Joakim Nordström sätter den berömda spiken i kistan i öppen kasse.
