Tuukkas era i Boston snart över?
Igår kom det ut en artikel på NHL.com som vi Bostonfans fick lite extra intresse för. Tuukka Rask berättade där att han kanske kommer lägga målvaktsutrustningen på hyllan när hans kontrakt går ut. Vad händer i Boston om det skulle bli sanning? Jag vill gå in lite på djupet kring det i den här artikeln.
Först och främst har Tuukka gjort en fruktansvärt bra grundserie i år innan vi pausade säsongen. Vi vet fortfarande inte om säsongen blir helt inställd eller om den på något vis kommer återupptas vid ett senare tillfälle. Man får tänka på människan först i den här pandemin vi är mitt uppe i, det finns viktigare saker än hockey får man väl säga.
Ska vi kolla på vad Rask har bidragit med genom åren i Boston så är det smått osannolika siffror. På 536 matcher har det blivit 291 segrar, 158 förluster och 64 oavgjorda. Hans 50e nolla i karriären kom i senaste matchen vi spelade mot Flyers när han även firade sin 33e födelsedag. Han är den vinstrikaste målvakten i Boston Bruins historia. Det som svider är att han fått så mycket skit av väldigt många Bostonanhängare genom åren för att inte "räcka till när det gäller som mest". Man kan knappast klandra Rask för finalförlusten förra säsongen, där var det utespelarna som inte kom upp i den standard som behövs för att ta hem en avgörande finalmatch. Fram till dess hade Tuukka gjort ett magiskt slutspel och man kan heller inte klandra honom för dom insläppta målen i game 7.
Det är en skugga som hovrar över honom. Trots att han finns med som vinnare av Stanley Cup så var det Tim Thomas som var nummer ett då och blev en hjälte i hela staden för sina insatser i det slutspelet. Det har varit nära efter det med två finalförluster 2013 och 2019 men det har aldrig blivit en triumf med Tuukka i kassen. Därför är det också otroligt tungt om den här säsongen skulle gå om intet, vilket just nu är en stor möjlighet såklart. Vi låg överlägset etta i ligan och Tuukka tillsammans med Halak spelade bländande hockey så chanserna att lyckas ro hem bucklan var vill jag säga större än förra säsongen.
Tuukka är som sagt 33 år och har ett kontrakt som sträcker sig över säsongen 20/21 också. Med en cap hit på 7 miljoner dollar så är det verkligen bang for the buck vi har fått genom åren. Kontraktet signade han 10 juli 2013 och nu säger han i den här artikeln att när kontraktet är slut så finns möjligheten att han lägger av. Det är en tärande livsstil med mycket resande för en familjefar som vill spendera mycket tid med familjen, fullt förståeligt.
Vår andramålvakt Jaroslav Halak har ett kontrakt som sträcker sig över innevarande säsong och han blir UFA efter den om inte Bruins signar nytt med honom. Han är 34 år och är kanske ingen man vill satsa sina dollar på som förstemålvakt även om han säkerligen inte skulle göra bort sig som det dom närmsta åren i ett defensivt skickligt lag som Boston är. Så, jag leker med tanken (en jobbig tanke då jag älskar Tuukka) att Rask lägger av efter säsongen 20/21, vi har skrivit nytt tvåårskontrakt med Halak och har alltså en vakant målvaktsposition till säsongen 21/22 där den som tar den platsen har alla möjligheter i världen att ta över förstaspaden och bli den målvakt som bär Bruins vidare in i framtiden.
Alternativen vi har är några stycken trots allt. Det ser inte helt illa ut när det kommer till unga målvakter i organisationen och det är någon av dom jag gärna skulle vilja se tar chansen när den kommer. Daniel Vladar är 22 år, född 1997 och har gjort en fantastiskt fin säsong i Providence i år. Han valdes av Bruins i 2015 års draft i runda 3 som 75e spelare totalt och är en stor målvakt som trots sin storlek är smidig i målet. Den här säsongen har han delat på sysslan i Providence med den rutinerade Max Lagacé som spelade mer matcher, men han är 27 år och inget vi ska förvänta oss några mästerverk av uppe på NHL-nivå. Därav var det kul att se att Vladar stod för en så fin säsong där han hade en GAA på 1,79 och en räddningsprocent på 93,6% innan säsongen pausades även i AHL. Han har ett kontrakt som sträcker sig över denna säsongen och blir RFA efter säsongen. Det är en målvakt med potential som har en bra chans att göra avtryck i NHL och jag ser gärna att Boston skriver nytt kontrakt med honom, om än ett tvåvägskontrakt precis som jag ser dom två övriga kandidaterna från det egna systemet gärna får göra (och den ena har gjort). Så får vi helt enkelt se vem som tar dom största kliven under den tid som är kvar innan Tuukka lägger av.
Som nummer två på listan i egna systemet (ingen inbördes ordning) hittar vi Kyle Keyser. 21 år gammal, född 1999 och även han är en stor målvakt med 188 cm. Fick testa på några matcher med Providence redan denna säsongen men siffrorna sticker inte ut, på 6 matcher hade han 3,21 i GAA och 89%. Säsongen innan var han dock näst bäst i hela OHL där han spelade för Oshawa Generals. Tyvärr fick han mycket av den här säsongen spolierad av en huvudskada, antagligen hjärnskakning då och det var därför det bara blev 1 match i ECHL för Atlanta Gladiators innan han blev uppkallad då Vladar i sin tur skadade sig. Keyser fick stå två matcher i JVM förra året och har verktygen för att ta sig långt, frågan är hur långt det kan bära?
Som alternativ tre återfinns Jeremy Swayman som så sent som förra veckan signade ett nytt kontrakt med Bruins. Det kontraktet börjar gälla först nästa säsong då han spelade universitetshockey den här säsongen med University of Maine. På 34 matcher blev det imponerande siffror med 93,9% och 2,07 i GAA. Draftades av klubben 2017 som 111e spelare totalt. Han skrev på ett ELC (entry level contract) som sträcker sig över kommande tre säsonger och är i mina ögon den mest spännande av dom tre jag räknat upp inom den egna organisationen. Det blev också maxsumman på 925000 per säsong vilket är en liten fingervisning på vad man ser i 21-åringen född 1998. Även här handlar det om en stor målvakt på 191 cm som alltså är ett genomgående tema bland Bruins prospects på målvaktssidan. Han har under sina tre år i universitetshockeyn levererat jämna och väldigt fina siffror med höjdpunkten denna säsong och det ska bli intressant att se hans utveckling framöver.
Utöver dom här tre talangerna så finns ju självklart möjligheten att Bruins plockar in något från free agency när det väl är dags. Känner man sig inte säker och vågar satsa på en av dom här tre målvakterna som jag räknat upp så lär det bli den vägen man går. Just nu så finns det dock bara tre (enligt mig tillräckligt intressanta, det finns 32 målvakter sammanlagt vars kontrakt går ut men då handlar det mesta om unga talanger likt dom vi har i Boston varav Keyser är en av benämnda målvakter) målvakter i NHL vars kontrakt går ut till säsongen 21/22 och det handlar om Marc-André Fleury, Cory Schneider och Mikko Koskinen. Mycket kan ju såklart hända fram till dess men det är väldigt roligt att spekulera kring potentiella namn som kan bära Boston vidare in i framtiden på målvaktspositionen.
Min förutsägelse (om nu Tuukka väljer att avsluta karriären efter säsongen 20/21) är att vi har ett målvaktspar som består av Jaroslav Halak och Jeremy Swayman till säsongen 21/22 där Halak på förhand är förstamålis men där ett genombrott likt Jordan Binnington kan komma för Swayman.
Håller du inte med? Kommentera gärna här eller till mig på Twitter @Hanzzzon.
