Jake Gardiner klar för Carolina
På fredagkvällen svensk tid kom det en oväntad nyhet: Jake Gardiner har skrivit ett kontrakt med Carolina Hurricanes.
Backen, som spelat 551 matcher i NHL, alla med Toronto, var en av de bättre backarna som stod utan kontrakt den 1 juli, men förvånande nog har han inte skrivit på något kontrakt förrän nu. Och när han väl skrev på ett kontrakt trodde väl ingen att det skulle bli med Carolina, som redan har en relativt bred backuppsättning?
Gardiner sa själv att han hade ett par erbjudanden att ta ställning till, men att de flesta var kontrakt på bara ett år eller högst två år. Från Carolina fick han ett fyraårskontrakt där cap hiten ligger på $4,050,000. Calvin de Haan försvann i somras och lämnade ett hål på vänstersidan på backsidan, ett hål Gardiner nu fyller.
Gardiner är en back som har sina styrkor i det offensiva spelet, där han ofta försöker nå medspelarna med långa passningar från egen zon. Han har även sin styrka i powerplay, där Carolina har saknat en quarterback som kan styra spelet i numerärt överläge. Både Justin Faulk och Dougie Hamilton är offensiva backar, men de är mer skjutande backar än spelförande. Förhoppningsvis kan han ta den rollen. Han har fått kritik emellanåt för sitt spel i egen zon, men med till exempel Brett Pesce bredvid sig kommer han få en partner som kompenserar det.
Frågan är om detta betyder att någon är påväg ut. Och första tanken går då till Faulk. Han sitter på ett utgående kontrakt och det verkar på rapporter som att laget och han står en bit ifrån varandra i förhandlingarna. Det har ryktats till och från att Faulk ska vara en spelare som kan vara tillgänglig i trades, och med den här värvningen av Gardiner öppnas ju möjligheten att byta bort Faulk och ändå ha fyra riktigt bra backar.
Förra säsongen gjorde Gardiner 30 poäng på 62 matcher, totalt har han 245 poäng (45+200) på 551 matcher.
