Rob Blake - Sjunger för sista versen?
Colorados back Rob Blake fyller 37 år snart, och hans spel på isen denna säsongen är absolut inte vad det har varit. Här kommer en summering av hans karriär.
Rob Blake föddes den 10 december 1969 i Simcoe, Ontario i Canada. Som junior ansågs han inte vara särskilt lovande, och valdes därför inte förrän i fjärderundan i draften 1988 av Los Angeles Kings.
Första säsongen i NHL, 1989-90, fick han inleda i CCHA-laget Bowling Green University. Han stod för en fantastiskt insats och kom tvåa i omröstningen som ligans bästa back. Los Angeles blev imponerade av honom och han fick spela de 4 sista matcherna av NHL-säsongen.
Inför säsongen 1990-91 fick han spela med Los Angeles i ”campen”, där man spelade träningsmatcher mot andra NHL-lag. Rob imponerade stort och var given i laget när grundserien började. Han gjorde mycket bra ifrån sig i grundserien, 46 poäng (12+34) på 75 matcher och valdes till NHL All-Rookie Team. Han spelade bland annat med Wayne Gretzky som jämförde Rob som en ny Paul Coffey. ”Han är redan mycket bra både offensivt och defensivt, och han har ett fantastiskt skott som är en viktig del i vårat powerplay”, sa Gretzky.
1991-92 hade han skadeproblem och spelade bara 57 matcher. På dessa matcherna gjorde han ”bara” 20 poäng (7+13).
1992-93 var 22-åringen Los Angeles klart bästa back. Han stod för 59 poäng (16+43) och +18 i plus/minus statistiken. Los Angeles tog sig till Stanley Cup-final, men där föll man med 1-4 i matcher mot Montréal Canadiens.
1993-94 gjorde han sin kanske bästa NHL-säsong i karriären. 68 poäng (20+48) och han spelade sin första All-Star match.
Mitten av 90-talet är inget roligt minne för Rob. Han missade nästan två hela säsonger på grund av skador.
1994-95 missade han 24 matcher på grund av en sträckt ljumske. Eftersom det var lockout halva säsongen så spelade han bara 24 matcher.
1995-96 ådrog han sig en svår knäskada alldeles i början på säsongen, vilket höll honom borta från spel säsongen ut.
1996-97 vill nog Rob helst glömma. Han fick kritik för sitt defensiva spel och slutade på –28 i den viktiga plus/minus statistiken, vilket var sämst i Los Angeles Kings. Men Rob hade ännu en gång problem med skador och spelade bara 62 matcher. Han fick dock en liten revansch när han spelade VM med Team Canada 1997. Canada vann VM-guld och Rob blev utsedd till turneringens bästa back.
1997-98 fick han sin stora revansch efter skadeproblemen. Han blev först uttagen till Team Canadas trupp inför OS i Nagano 1998. Sedan spelade han lysande under hela säsongen där han blev uttagen till förstalaget i All-Star matchen, gjorde flest mål av alla backarna och vann James Norris Trophy som NHL:s bästa back. Hur det gick i OS? Utsedd till turnerningens bästa back!
1998-99 var ännu säsong där han hade problem med skador. Han missade 20 matcher men var, som vanligt de senaste åren, LA Kings bästa spelare.
1999-2000 stod han för 57 poäng (18+39) vilket var hans tredje högsta notering i NHL-karriären.
2000-2001 blev hans sista säsong i Kalifornien-laget. Den 21februari 2001 tradades han till Denver-laget Colorado Avalanche, efter 12 säsonger i Los Angeles. I slutspelet möttes Colorado och Los Angeles i kvartsfinalen. Los Angeles var faktiskt riktigt nära att slå ut Colorado, men Colorado vann med 4-3 i matcher. I semifinalen slog man ut St. Louis och i finalen ställdes man mot regerande Stanley Cup-mästarna New Jersey Devils. Colorado vann med 4-3 i matcher och Rob fick sin första Stanley Cup-ring. Rob imponerade direkt under sin första säsong i Colorado och var lagets bästa back.
2001-2002 gjorde Rob sin hittils bästa säsong med Colorado. 56 poäng (16+40) och +16 i plus/minus statistiken gjorde honom till Colorados bästa back. För tredje året i rad blev han uttagen till andralaget i All-Star matchen. All-Star matchen 2002 spelades i Los Angeles, och Rob blev hyllad av sina gamla fans när hans namn ropades upp. Han var med och hjälpte Team Canada att vinna OS-guld i Salt Lake City 2002.
2002-2003 var ännu en stabil säsong från Robs sida, 45 poäng (17+28) och +20. Men Colorado blev överraskande utslaget redan i åttondelsfinalen av Minnesota Wild.
2003-2004 började det synas att Rob är i slutet av sin karriär. Hans defensiva spel var inte lika bra som tidigare och han fick något mindre istid.
Rob valde att vila under lockouten 2004-2005.
2005-2006 kommer förmodligen bli hans sämsta NHL-säsong hittils. Han är Colorados näst bäst betalda spelare, men hade tidigare under säsongen sämst plus/minus statistik av alla i NHL. Han har problem med det ”nya” spelet och är inte alls lika bra som förr.
När Rob Blake var som bäst så hade han knappt några svagheter. Han är storväxt med sina 193 cm och 101 kg och var en mycket bra tvåvägsback. Han hade ett mycket bra skott, Los Angeles Kings powerplay levde nästan på hans skott. Han var också en av ligans bästa tacklare. Specialiteten är höfttacklingarna, något som motståndarnas forwards fruktar.
Källor
www.legendsofhockey.net
Total Hockey
www.hockeydb.com
