”The Big D” spänner musklerna
Två matcher, två vinster den gångna veckan. Stars är ett av ligans formstarkaste lag för tillfället då man just nu bygger på en fyra matcher lång segersvit, eller sju vinster på de åtta senaste matcherna om man så vill. I TSN Power Rankings återfinns Stars som ligans sjätte bästa lag för tillfället. Det finns alltså ytterligare några pinnhål att klättra den kommande veckan. Inspirerande.
Onsdag 16/11 Anaheim (B) 4 - 2
Fredag 18/11 Columbus (B) 6 - 3
(Dallas resultat först)
***
Jason Arnott visade vägen denna vecka genom att svara för ett imponerande hattrick i 4-2-vinsten mot Ankorna på onsdagskvällen. För variationens skull gjorde han alla sina mål i olika spelformer – power play, short handed och 5-mot-5. Detta var tydligen inte nog för Jason som även hann med att smiska upp Travis Moen efter att denne lirare våldsamt bjudit Sergei Zubov på en s.k. ”kiropraktortackling” – huvudet före in i sargen. Hade Arnott bara gjort en assist också denna kväll hade han även svarat för ett ”Gordie Howe hattrick” – mål, assist och fight. Nu fick han nöja sig med ett hattrick och jag har anledning att återkomma med fler reflektioner kring Jason Arnott.
I matchen, mot Columbus, som man bara skulle vinna utnyttjade Stars sina PP-lägen och seglade tillslut ifrån till en komfortabel 6-3-viktoria. Erskine hoppade in för en skadad Klemm, som förhoppningsvis spelar kommande match, och spelade sin första match efter sju raka ”på kvisten”.
Just skador är något som duggar tätt dessa dagar runtom i NHL vilket skvallrar om att många spelare känner sig en aning slitna efter en händelserik första fjärdedel av säsongen. Desto bättre har Stars hittills klarat sig relativt väl från skador där endast just nämnda Jon Klemm (ljumske) har drabbats, dock inget allvarligt. Även Zubov missade ett par matcher tidigare. Skador på nyckelspelare kan vara ödesdigert i dessa tider då man verkligen behöver sina rollspelare i alla power play och box play som frekvent dyker upp. Se bara på ett sladdande lag som St. Louis Blues där två tunga pjäser saknas – Brewer och Tkachuk – eller Montreal som för tillfället sviktar när man har power play- och box play-spelaren Kovalev på skadelistan. Vad skulle hända om Turco eller kanske Zubov tvingades avstå spel en längre tid? Peppar, peppar…
***
Offensivt:
Stars har verkligen funnit en bra balans i sitt anfallsspel där tio spelare har gjort 10 poäng eller fler. PP-spelet rullar på bra och man hittar numera enklare vägar till målet än vad man gjorde inledningsvis denna säsong. En stor skillnad mot säsongen 03/04, då Stars möjligen hade sämsta PP-facit på bortaplan, är att man i år lyckas trycka dit den och även vinna på bortais.
En kille som inte får så mycket rubriker är – Niko Kapanen. Niko är inte känd som någon större poängmakare men den senaste tidens spel gör att han är bland de hetare spelarna i laget på den fronten. 12 poäng på 20 matcher är facit så här långt och att Niko kommer att bidra med en hel del poäng framöver är jag inte orolig för. Vad jag vill minnas var han en av det finska landslagets bästa poängplockare i senaste VM-turneringen. Keep it up Niko!
Defensivt:
Hedberg kan lugnt öppna båsdörren ett bra tag till som det känns. Marty Turco spelar för tillfället kolossalt inspirerande och klättrar i målvaktsstatistiken efter en darrig säsongsstart. Med Turco i den formen som han har för närvarande kan Stars vinna varje kväll mot vilket lag som helst, gärna redan mot Anaheim på onsdag kväll.
5-mot-5 håller Stars defensiv måttet mycket bra för tillfället, vilket har att göra med att man numera släpper till färre kontringar än tidigare och försvarar den defensiva zonen smartare än inledningsvis. Box play-spelet har varierat i kvalitet från vecka till vecka då man denna vecka försämrade sin PK-statistik några procentenheter.
Men som sagt ligger defensiven 5-mot-5 på en god nivå, där backarna har spelat upp sig avsevärt. Man kan t.ex. se att John Erskine är enda försvarare med en negativ siffra i plus/minus-statistiken med -7, vilket säger en del om att Stars har ett stabilt försvar och i bra form för närvarande.
***
Statistik
Pacific Division
Pos. / Lag / GP / W / L / OT / Pts +/-
1. Los Angeles 21 14 6 1 29 poäng +19
2. Dallas 20 13 6 1 27 poäng + 11
3. Phoenix 23 11 10 2 24 poäng + 5
4. San Jose 20 8 8 4 20 poäng -14
5. Anaheim 21 7 10 4 18 poäng - 6
Interna poängligan
#Nr / Spelarnamn / Matcher / (Mål+Assist) / Poäng /
#44 Jason Arnott 20 (8+14) 22 poäng
#10 Brenden Morrow 20 (6+14) 20 poäng
#9 Mike Modano 20 (7 +12) 19 poäng
Power Play & Penalty Kill
Power play (PP) – 18,1% (16:e plats) ← 17,4% förra veckan
Penalty kill (PK) – 82,0% (15:e plats) ← 82,7% förra veckan
***
Veckans stjärna
Jason Arnott – får utmärkelsen givetvis för en kanonvecka där hans hattrick mot Ankorna var veckans prestation, men även för att han stod upp för Zubov i samma match. 5 poäng på två matcher placerar Arnott i top i Stars interna poängliga. Arnott ser ut att gå mot en kanonsäsong vilket man tidigt på försäsongen kunde ana, då han öste in poäng. Om Markus Näslund, som Wikegård uttryckte det, ”är en spelare som inte gör andra bättre” så är Jason Arnott raka motsatsen vilket gör det extra kul att konstatera att han själv går så pass bra i poängproduktionen. Vi vet alla vad Arnott gjorde för Elias och Sykora när de spelade ihop i New Jersey och jag tror inte Guerin och Morrow klagar i dagsläget heller. Om Arnott fortsätter på samma inslagna väg skulle jag inte bli förvånad om han, i hård konkurrens, kniper en centerplats för Team Canada i vår tillsammans med radarkompis Morrow bredvid sig.
***
Notiser
- Stars har 7 vinster på de 8 senaste matcherna
- Stars har en vinstprocent på 65,8% vilket är 5:e bäst i ligan just nu
- Dave Tippett har nu 100 vinster som NHL-coach
- Jere Lehtinen har gjort matchavgörande målet (GWG) i de 3 senaste matcherna
- Mattias Tjärnqvist väntar fortfarande på att första poängen ska trilla in
- Stars har 6 hemmamatcher de kommande 7 matcherna
