Jussi Jokinen - En ny Finnish Flash?

Ärligt talat hade jag inte speciellt god koll på Jussi Jokinen innan det inför säsongen klargjordes att han skulle få plats i Dallas Stars laguppställning. Siffrorna från SM-Liiga skvallrade om att det var en poängmakare av god rang – 138 poäng på 216 matcher (fördelat på 4 säsonger) är inte dåligt av en så pass ung spelare som Jussi var, och är. Jag insåg rätt snabbt att det skulle bli av intresse att följa unge Jussis framfart i NHL.

Nu, efter hans första NHL-säsong vet många vem han är. Detta beror inte främst för hans egenskaper i det vanliga spelet, utan för hans ohyggliga kyla och säkerhet när det kommer till straffavgöranden. 10 mål på 13 försök blev det, och han körde två varianter genom hela serien. Det mest använda, och till synes väldigt enkla tillvägagångssättet för att lura motståndarmålvakten han använde gick kort ut på följande; han för in pucken med hög fart fram mot målvakten, och någon meter framför denna gör han en snabb förflyttning med pucken via backhanden innan han avlossar ett snabbt och giftigt skott relativt lågt till höger om målvakten (ofta klubbhandssidan) med en enkel handledare. Ser nästan löjligt enkelt ut, och även om målvakterna är väl inlästa på Jussis tillvägagångssätt är de ändå oförmögna att ta pucken. En viss osäkerhet smyger sig säkert också fram att bli grundlurade, på samma vis som bland andra Tim Thomas blev den gångna säsongen. Målvakten förväntar sig samma sak som vanligt, det vill säga en enkel handledare. Tillvägagångssättet ser till en början ut att vara det samma och målvakten gör sig redo för ett skott. Tyvärr för målvakten kommer det aldrig något, utan Jussi lägger över pucken på backhand igen alldeles intill målvakten, och för i en lång dragning pucken in i det nästan helt öppna målet, halvt glidandes på sidan. Många (svenskar) förknippar säkert målet med Peter Forsbergs avgörande straff i OS i Lillehammer. Och visst finns det vissa likheter, men Jussis mål är, med mina helt objektiva ögon sett, vackrare…

Man kan inte annat än beundra hans kyla när det kommer till sådana avgörande lägen, och det är kanske inte konstigt att det är just med straffar han blivit förknippad. Men Jussi är så mycket mer än det. För mig känns han som en framtida stöttespelare både i NHL (Dallas?) och i det finländska landslaget. Han kanske inte kommer att bli en av de allra bästa i världen, men han kommer definitivt att bli en offensiv kraft att räkna med i många år framöver. Han är möjligen lite väl liten till växten, men det väger han upp med många andra väl slipade förmågor. Dels är han mångsidig, och kan både spela som center och ytterforward. Men han är även mångsidig på så vis att han kan agera både framspelare och målskytt – vilket förklarar en del att han kan både spela center och forward. Internetsidan hockeydb.com skriver att han är mer av en målskytt (sniper) än en framspelare – något jag inte riktigt kan hålla med om, ty efter det jag har sett av honom är han en framspelare av hög klass, som redan innan han får pucken vet vad han skall göra med den, och levererar den på ett bra sätt.

Ett fint pass jag kommer på nu på rak arm är det han gjorde mot Slovenien i senaste världsmästerskapet, där han för in pucken bakom motståndarnas mål, vänder på sig och slår en snabb passning till lagkamraten (både i landslaget och i Dallas) Antti Miettinen som direktskjuter in pucken i mål. I samma match slår han även en direktpassning in till Tomi Kallio som står framför mål, och bara har att raka in pucken. Sammanlagt blir det 8 poäng på 9 matcher för Jussi, fördelat på två mål och sex assist – vilket till viss del stärker min tes rent statistiskt. Samtidigt finns det statistik som visar att han är en målskytt också – 23 mål på 56 matcher i SM-Liiga säger det mesta, och 17 mål i sin debutsäsong i NHL (i Nordamerika överhuvudtaget) är inte dåligt.

Som jag ser det är det främst tuffheten han behöver förbättra – det jag har sett av honom ger mig knappast grund att påstå att han är lika tuff i sin spelstil som Tuomo Ruutu till exempel. Nej, Jussi behöver även han ge sig in i trafiken framför mål, kunna slita och vinna pucken nere i hörnet och så vidare. Även om han kan göra det nu, behöver detta bli ett vanligare faktum och att utvecklas i dessa ”spelformer” är viktigt – även för en spelfördelare som Jussi. Förbättrar han detta har han alla ingredienser för att bli en riktigt bra offensiv forward; snabbhet, tuffhet, skott, speluppfattning och passningsförmåga. Förbättrar han även defensiven (vilket egentligen är ett måste för att han skall kunna nå än högre höjder) är detta givetvis en fördel för honom själv och inte minst laget. Det skall bli intressant hur han kan utvecklas ytterligare nästa säsong, och han har alla förutsättningar att förbättra sitt spel och poängskörd – han kommer troligen få spela i samma kedja som Modano och Lehtinen som han skördade vissa framgångar med den gångna säsongen.

Källor: http://hockeysfuture.com/prospect/jussi_jokinen , http://www.jatkoaika.fi/nhl.php? , http://www.nhl.com/players/8469638.html pelaaja=2243 , http://prospects.andrewsstarspage.com/jokinen.htm , www.eurohockey.net , www.hockeydb.com , http://www.iihf.com/

Länktips: http://boss.streamos.com/wmedia/stars/wmedia/top_10_website2.wvx (Topp 1-målen) samt http://www.youtube.com/watch?v=_89yCetqCE0&mode=related&search=finland%20hockey%20slovenia