En ny stjärna har fötts
Ett nytt ljus har skådats uppe i den bäcksvarta rymden. Ett ljus som lyser grönt. Dallas Stars har fötts på nytt. Inför säsongen så förändrades hela organisationen från grund och botten. Sagan började med att en ny GM skulle få fart på Dallas. Dessutom tillkom en ny tränare samt nya intressanta spelare. Säsongen har verkligen präglats av nya förhoppningar för Dallas. I sex år har man missat slutspelet - den förbannelsen har nu äntligen brutits.
Många, inklusive mig själv, var väldigt kritiska angående den nya logon och de nya färgerna som Dallas presenterade förra sommaren. De nya färgerna som påminner mig om St.Patrick's Day, har jag äntligen förstått mig på. Det är färgen som representerar ett nytt lag med förhoppningar om att bli ett topplag i NHL - igen. Ja, igen. Dallas har för många år sedan varit i toppen. Men laget sjönk till botten med en ekonomisk kris och ett spel som innebar att man skulle missa slutspel sex år i rad.
Tom Gagliardi, ägare av Dallas Stars, hade tydliga mål efter förra säsongens fiasko. Först sparkades den nuvarande General Managern - Joe Nieuwendyk. Personen som ersatte honom blev Jim Nill som varit assisterande GM i Detroit i 18 år. Jim Nill antog utmaningen och började direkt med att sätta in en ny coach. Glen Gulutzan fick lämna och ersattes av den rutinerade coachen Lindy Ruff som befunnit sig i Buffalos organisation i 15 år. Med sin rutin och sitt hjärta fick han förtroendet av Jim Nill.
Nya spelare skulle det ju också bli. Det kändes tungt och väldigt lustigt när Loui Eriksson lämnade Dallas. Loui som levererat år efter år i Dallas, som verkligen varit en kär publikfavorit bland många, trejdades bort till Boston Bruins. I Byte fick Dallas Tyler Seguin, Rich Peverley och Ryan Button. Boston fick: Joe Morrow, Matt Fraser och Reilly Smith.
Man värvade även in Edmontons Shawn Horcoff som passat in väl i lagbygget med en liten "papparoll" tillsammans med Ray Whitney. På backsidan värvade man in den 40-årige ryssen Sergei Gonchar från Ottawa. En mer eller mindre backflopp får man väl ändå säga. Åldern talar för sig självt. Lindy Ruff och Jim Nill hade definitivt förväntat sig mer av Gonchar.
Rookien och draftvalet - Valeri Nichushkin, har verkligen klivit in och tagit för sig av allra högsta grad. Enbart 19 år, men bara 18 fyllda då han gjorde en tidig debut från start i Dallas. Det blev även en OS-debut för den unge ryssen. Jag ser en stor potential i honom. "Val" kommer att spela en stor roll för Dallas nästkommande säsong.
Svensklöftet Patrik Nemeth fick äntligen göra debut för Dallas i början av april. Patrik har fortfarande en lång väg att gå, men jag ser en potential i honom som en viktigt kugge i framtiden. Nemeth fick en hel del bra betyg när han spelade sin första match och mer därtill. Jag hoppas att Patrik kommer att växa och bli ännu bättre i laget, för en svensk behövs i Dallas efter att man tappat Loui.
Jamie Benn blev den nya kaptenen för Dallas. Det var ju ingen skräll precis. Benn har verkligen tagit sin roll på största allvar. Den här säsongen har han varit guld värd för hela laget tillsammans med Tyler Seguin. De båda har blivit NHL:s kanske absolut bästa radarpar. De har en kemi som är djävulskt bra. Har de en riktigt bra kväll så gör de 5 poäng - var. Då är det en ren mardröm för motståndarlaget. Benn fick ju även han göra OS-debut för Kanada. Där fick han en roll som hjälpte honom att ta ytterliggare ett steg i sin karriär.
Förbannelsen om slutspelet har äntligen brutits. Sex års väntan är äntligen över. Det var det viktigaste av allt den här säsongen. Frustrationen har varit enorm för både fansen och Dallas. En halvfylld arena, säsong efter säsong, har flertal gånger under denna säsong blivit fullsatt. I slutspelet hann det bli knökfullt tre matcher i American Airlines Center. Ett hav av grönklädda fans. Vilken känsla och vilken syn. En saknad syn får man väl ändå säga.
Man slogs ut direkt i slutspelet mot Anaheim. Men man lyckades med att vinna två matcher mot Anaheim som varit starka under hela säsongen. Jag tvivlade aldrig på Dallas. Jag visste att man kunde stöta till Ducks och överraska dem lite. Trots att man förlorade med 4-2 i matcher så är jag ändå väldigt nöjd överlag. Man visade att man kunde gå till slutspel. Det var som sagt viktigast.
Ibland händer saker som man aldrig vill uppleva igen. Ett exempel är när Rich Peverley fick en plötslig hjärtkollaps mitt i båset under matchen mot Columbus. Alla blev såklart chockade och väldigt berörda. Peverley har, sedan tidigare, haft problem med oregelbundna hjärtrytm. Matchen fick givetvis avbrytas och Peverley fick genast fara till sjukhus. Väl i ambulansen ville Peverley bara tillbaka till matchen och spela. Lindy Ruff sa till nhl.com att han aldrig vill bevittna något sådant igen. Själv blev jag mer eller mindre chockad på morgonen när jag läste om det. Man får sig en rejäl tankeställare. Jag hoppas att Rich "Raptorjesus" Peverley kan träna och komma igen tills nästa säsong. Fast frågan är om han är kapabel både psykiskt och fysiskt till det. Ingen vill att den 10:e mars ska repeteras.
Målvaktsparet heter numera Lehtonen och Thomas. Kari fick äntligen göra OS-debut för Finland. Som andremålvakt fick han chansen mot just Sverige i en semifinal. Det blev enormt spännande för min del. Jag visste att Lehtonen skulle göra bra ifrån sig. Vilket han också gjorde. Sverige vann ju dock, men OS-debuten blev ändå lyckad för Lehtonen. Dan Ellis blev bortbytt mot Tim Thomas precis innan transferfösntret stängdes. Det var en bra deal måste jag ändå erkänna. Det känns tryggt att ha en sån målvakt som Thomas i laget. En rutinerad målvakt i allra högsta grad. En aning gammal kan tyckas.
Det var ju också ett nummer som skulle pensioneras. Nämligen nummer 9 - Mike Modano. Dallas främste spelare genom tiderna fick se sin tröja hissas upp. Varenda hårstrå på min kropp stod rakt upp när jag fick se videon. En sann legend som betyder oerhört mycket för Dallas. En profil inom organisationen som alltid kommer att finnas där.
Säsongen är slut. Men för min del slocknar aldrig den där nyfödda, gröna stjärnan. Dallas Stars har precis fötts på nytt och har en ljus framtid att se fram emot. Det är jag säker på.
Let's Go Stars!
