Inför Four Nations: Sverige
Det börjar bli dags för turneringen som det pratats om länge nu. Fyra nationer gör upp i Montreal och Boston i en turnering där världens bästa spelare för varje land deltar. Här följer en rejäl genomgång av det svenska laget som Sam Hallam ställer upp med.
Backsidan ser ut som följer.
Victor Hedman, Tampa Bay Lightning
Den naturliga härföraren för backsidan är Tampa Bays kapten Victor Hedman. 34 år gammal gör han sin 16e säsong i Lightning och efter att Stamkos flyttade till Nashville är det Hedman som har ett "C" på bröstet vilket också är klart att han kommer att ha i Sverige i den här turneringen. Håller absolut högsta klass fortfarande och kommer spela i alla dom viktigaste lägena i matcherna. Han använder sin storlek på ett effektivt sätt för att stänga ner motståndarna och han har en grym skridskoåkning vilket gör att han blir oerhört svårstoppad när han väl får upp farten. Ska vara en av två backar i powerplay.
Erik Karlsson, Pittsburgh Penguins
Likt Hedman går han in på sin 16e säsong i NHL och efter att ha inlett karriären och fått sitt genombrott i Ottawa där han också var kapten under fyra säsonger så bytte han till San Jose säsongen 18/19 där han inte alls kom till sin rätt som tidigare. Tills succésäsongen 22/23 när han slog till med otroliga 101 poäng från sin backplats. Det gjorde att Pittsburgh signade honom och där har han inte nått upp till höjderna från tidigare i karriären. En renodlad offensiv back som ska ha en stor roll just där men ska helst spela skyddade minuter i egen zon då vi har bättre spelare när det handlar om defensiva uppgifter. Kommer att ha ett "A" på bröstet då han är en naturlig ledare i omklädningsrummet.
Gustav Forsling, Florida Panthers
Vilken kometkarriär Forsling har stått för. Har haft otroligt svårt att slå sig in i NHL under fyra säsonger när han tillhörde Chicago som aldrig riktigt gav honom chansen. Flyttade till Florida säsongen 20/21 och fick lite mer fäste på högsta nivån då men det var först för tre år sedan som det verkliga genombrottet kom och sedan dess har han varit en av dom mest kompletta backarna i hela ligan. Spelade en väldigt stor roll i Floridas resa till Stanley Cup förra säsongen och var där deras bästa back. När han är på isen kan man räkna med att det är säkert bakåt och att det kommer hända grejer framåt även fast han nödvändigtvis inte gör så mycket poäng. Men lösningarna han hittar i uppspelen är alltid på högsta nivå och han gör i princip aldrig ett misstag var han än befinner sig på isen.
Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres
Förstavalet från draften 2018 har tagit ett tag på sig att leva upp till förväntningarna som var skyhöga på honom. Skulle bli Buffalos frälsare och ta dom från bottenskiktet till ett slutspelslag. Men det har fortfarande inte blivit som så att Sabres tagit sig till slutspel men det beror inte på Dahlin som fick det stora genombrottet och blommade ut som den stjärna man trodde han skulle bli säsongen 21/22. Fick i år ta över kaptensbindeln i Buffalo och är nu alltså ännu mer den spelaren som ska leda laget till slutspel. Lär inte bli så denna säsongen men i Sverige kommer han spela en oerhört viktig roll utan att vara det stora affischnamnet som allting ska kretsa kring. Kan göra att han i slutändan benämns som Sveriges bästa back i turneringen.
Jonas Brodin, Minnesota Wild
Har varit en av NHLs mest underskattade försvarare i tio år nu. Har varit Minnesota trogen hela karriären och är en defensiv back som allmänt är känd som en av dom tuffaste att möta i hela NHL då han alltid ligger rätt ute på isen och har en lysande blick för spelet. Kan dessutom pytsa in ett och annat mål och brukar ligga runt 20-30 poäng på en säsong. Men detta är en spelare som vi ska använda mot motståndarnas största stjärnor för han kommer göra livet fruktansvärt surt för dom som vill vara kreativa och skapa framåt. Dom kommer ha en Brodin i ansiktet sekunden dom tar sig in i offensiv zon och han kommer inte släppa dom med blicken förrens vi har erövrat pucken och gått åt andra hållet. Stor roll i boxplay där han ska döda många minuter.
Mattias Ekholm, Edmonton Oilers
Har under många säsonger varit en otroligt stabil spelare där han spelade elva säsonger i Nashvilles organisation innan han bytte till Edmonton för två år sedan och i och med den flytten utvecklade han sitt spel till att bli mer offensiv än han tidigare varit. Stod för karriärens poängbästa säsong förra året med 45 poäng på 79 matcher men har sin absoluta styrka i det defensiva spelet där han tillsammans med Brodin kommer ha stora roller i boxplay i det svenska laget. Var en stor bidragande orsak till att Oilers tog sig hela vägen till finalen i våras där det tog stopp i match sju mot Forslings Florida. Kommer vara en av tre spelare i Sverige att ha ett "A" på bröstet i denna turneringen.
Rasmus Andersson, Calgary Flames
Den mest okända backen för den breda massan skulle jag tro men han har verkligen förtjänat sin plats i det här laget. Tog en ordinarie plats i Flames säsongen 18/19 och har sedan dess varit en av deras bästa backar kontinuerligt varje säsong. Väldigt allround och man skulle kunna säga att han är en lightvariant av Hedman. Kommer förmodligen vara sjundeback från start i den här turneringen men känner jag den svenska mentaliteten rätt så kommer vi rotera in och köra på sju backar istället för sex rena backpar.
Sammanfattning
Det är väldigt svårt att sätta ihop backparen men hur man än för samman dom så är det här Sveriges stora styrka. Det är inte genom en bländande offensiv vi kommer vinna matcherna, det är via bra målvaktsspel, stabilt spel från backparen och ett bra samarbete genom alla lagdelar. Vi har inte samma stjärnglans offensivt som dom andra lagen helt enkelt så det gäller att vi använder våra eminenta backar på bästa sätt och sätter samman backpar som kommer fungera tillsammans. Det finns både offensiv kraft på högsta nivå i Hedman, Karlsson och Dahlin samtidigt som det finns några av världens bästa backar i egen zon och då tänker jag på Forsling, Brodin och Ekholm främst. En fin mix som Hallam tagit in helt enkelt.
Betyg: 5/5
