New York Rangers – Bakgrunden och dagens lag
Nye Rangers-skribenten Elia Issa tar både en titt i backspegeln och på dagens trupp.
Att New York Rangers befinner sig i en ombyggnadsfas är inget nytt. Innan lönetaket infördes i NHL så var Rangers lite av vad dagens Real Madrid i fotboll är, utan framgången. Pengar fanns i överflöd, superstjärnor som var kontraktslösa under sommaren lockades med hembesök, deras namn på Rangerströjan och DVD-skivor om hur underbart det är att spela i New York.
Charmen att spela i NY och de stora siffrorna fick ena stjärnan efter den andra att skriva på. Men dem flesta floppade hårt. Pavel Bure, Bobby Holik, Scott Gomez, Darius Kasparatis, Chris Drury och Wade Redden är alla efterlängtade namn som signat med pengarna i tanken., Dessa är alla misstag av New Yorks respekterade general manager Glen Sather som tog Edmonton Oilers till stora framgångar under sena 70-talet som tränare.
Som Edmontons coach sa han en gång ”om jag hade Rangers pengar skulle jag vinna cupen varje år”. Hans förmåga att ta beslut ifrågasattes även mer när han anställde gamle NY Islanders-legenden Bryan Trottier till tränare, efter att Trottier skickat ett handskrivet CV på 93 sidor. Trottier hade ingen som helst erfarenhet av att träna hockeylag. Ja du förstår själv.
Men när förståndet tog över att gamla stjärnor inte kunde leverera så hade Sather en ”fire sale”. Han sålde alla gamla stjärnor för unga draftval och talanger under tidiga 2000-talet. Efter det har han gjort några stora misstag. Eftersom lönetak infördes i NHL så spelade varje kontrakt stor roll, innan spelade det inte så stor roll om man skrev på för en spelare och gav honom ett stort kontrakt. Nu måste alla spelare i laget få plats i ett lönetak på 59.4 miljoner dollar. Men han har sedan flera år tillbaks lovat fansen att pengar inte ska slängas iväg på stjärnor och att man ska satsa på Rangers egna draftval. Han har hållit sig till sitt ord och nu när du vet hur Rangers funkade innan ska jag ge dig en inblick i hur dagens Rangers ser ut.
Unga spelare visar vägen
Det har blivit klart hur ett lag vinner Stanley Cup i dagens NHL – med smarta draftval. Penguins, Blackhawks och Red Wings nyckelspelare bakom deras vinster är deras egna draftval. Man har inte längre råd att köpa vilken spelare som helst till vilket pris som helst. Det har Rangers snappat upp.
Rangers tongivande spelare är alla ”home growns” som är fostrade i Rangers organisation. Callahan, Dubinsky, Girardi, Anisimov, Stepan, Staal, Lundqvist och Del Zotto är alla draftval och fostrade i NY. Utav 20 spelare är åtta spelare egna produkter. Och de fem först nämnda leder interna poängligan. Rangers har valt smart i de senaste sex drafterna och det visar sig i tabelläget och i fansens attityd.
Allt handlar inte om att tanka (komma sist i tabellen för att få högt draftval). NY Islanders och Edmonton Oilers har bevisat att det inte räcker med att välja unga talanger och låta dem spela. Men Rangers har valt smart även om dem inte har haft riktigt höga draftval på flera år. Den unga truppen blandat med fixstjärnan Gaborik har mycket hunger i sig och kan mycket väl vara cupvinnare inom tre år.
Den heta och utåtriktade coachen John Tortorella har visat sig passa in bra och har installerat ett offensivt system i Rangers spel där tanken är att man skall forechecka hårt och att backparen ska nypa in i offensiven. Idag (skrivet 26/11) är NY Rangers sjua i den östra konferensen och har spelat bra hockey inledningsvis. Och anledningen är Rangers unga spelare.
