Spelarna som sa nej tack till NHL
Det är väl inte många som läser på den här sidan som INTE längtar tills NHL ska starta. Ligan som innehåller världens bästa spelare, eller ja, så var det i alla fall. Visst, alla de stora stjärnorna finns kvar, men många etablerade spelare, speciellt från Europa, har tagit uppehållet i NHL som en chans att flytta hem.
Detta fenomen beror på flera orsaker. Hemlängtan är naturligtvis en, och spelare som kanske bara hade tänkt spela en eller två säsonger till i NHL och som spelat hemma under uppehållet vill inte bryta upp familj och vänner en gång till. Andra har fått bättre kontraktsförslag i andra europeiska ligor eller den numera penningstinna ryska ligan. Här kommer en genomgång av några av de spelare som väljer bort NHL den här säsongen på grund av olika anledningar.
Den största nyheten är naturligtvis att ryske teknikern Pavel Datsyuk väljer spel i Ryssland framför NHL och Detroit. Red Wings erbjöd ändå Datsyuk 5 miljoner dollar, men ryssen ville ha mer och det var omöjligt med tanke på det nyinförda lönetaket. Datsyuk ansåg sig vara lika mycket värd som till exempel Joe Thornton, vilket i sig är otroligt. Trots Datsyuks skicklighet, så är han inte räknad som en av ligans superstjärnor. Centerns karriär i NHL kan mycket väl vara slut med tanke på de löneanspråk han har.
I övrigt är det flera spelare som väljer att spela i Ryssland den kommande säsongen. Pittsburgh är ett av de lag som drabbats hårdast då både Alexey Morozov och Milan Kraft kommer att spela i landet i öst. Klubben har dessutom inte lyckats få loss stjärntalangen Evgeny Malkin. Han blir aktuell först nästa år för klubben. Tre spelare som troligen hade haft stor inverkan på Pittsburgh om de hade haft NHL-kontrakt.
På tal om talanger så kommer Anaheims Stanislav Chistov också att återfinnas i Ryssland nästa säsong. Chistov, som var så bra 2002-03 när Anaheim nådde final, har sedan dess haft problem att platsa i Mighty Ducks och har spelat en hel del i AHL.
Artem Chubarov, Vancouver, och Alexander Korolyuk, San Jose, är två andra etablerade ryssar som vänder hemåt. Korolyuk var riktigt bra förra säsongen, och imponerade i ett starkt Sharks. Bostons Sergei Zinovjev och Nashvilles Denis Arkhipov kommer inte heller att finnas i NHL kommande säsong.
En intressant nordamerikan som också testar lyckan i Ryssland är Los Angeles Yannick Lehoux. Anfallaren öste in poäng i AHL ifjol innan han skadade sig. Många trodde att han skulle bli en man för NHL den här säsongen, men Lehoux själv hade tydligen andra planer.
Tre svenska backar väljer också bort sina NHL-karriärer för att flytta hem. Marcus Ragnarsson, Philadelphia, och Kenny Jönsson, NY Islanders, kommer i vinter att spela i allsvenskan medan Mattias Timander, Philadelphia, kommer att spela i elitserien och Modo. Alla tre spelade redan under lockouten i Sverige, och samtliga har blivit erbjudna NHL-kontrakt men avböjt.
En annan svensk som väljer spel i Europa är Christian Berglund. Han fick mer pengar i Schweiz än vad Florida kunde erbjuda, och då var valet inte så svårt för den förre Färjestadspelaren. I Schweiz får han också sällskap av finnen Riku Hahl, som avböjde det tvåvägskontrakt som Colorado erbjöd. Han ansåg sig vara värd ett envägskontrakt, men Avalanche bedömde att de hade tillräckligt bra spelare för att kunna undvara Hahl. Svenske Andreas Johansson tröttnade på att vänta på bra NHL-bud och kommer också att spela i Schweiz.
Det är också flera tjecker som inte kommer tillbaka till NHL. Målvakterna Roman Turek och Roman Cechmanek är exempel på det. Båda kommer att återfinnas i den tjeckiska ligan i höst. En annan meriterad målvakt som lämnar NHL är Felix Potvin. Han kommer att testa spel i Ryssland till vintern. Tjeckiske landslagsmannen Jan Hlavac har också skrivit kontrakt i Europa, men väntar fortfarande på kontrakt från NHL.
Tjeckiske backen Karel Rachunek, som hade flera bra säsonger i Ottawa men som nu tillhör NY Rangers, kunde inte komma överens om ett nytt kontrakt. Slovakerna Jiri Bicek, New Jersey, Radovan Somik, Philadelphia och Rene Vydareny, Montreal, är andra mindre kända spelare som inte heller kommer att spela NHL-hockey kommande vinter. Somik spelade i Malmö ifjol, och Bicek ska spela med Leksand kommande säsong.
Mindre etablerade och erfarna spelare som Jason Holland, Alexei Smirnov, Nikita Alexeev, Marty Murray, Deron Quint, Trevor Kidd, Eric Perrin, Shane Willis, Jeff Finley och Jean-Luc Grand-Pierre kommer alla att återfinans i Europa under vintern. Skadedrabbade finländaren Toni Salmelainen, Edmonton, blir troligen kvar i Finland.
Det finns också en hel del spelare som slutat. Mats Lindgren har inte spelat en match på två säsonger och har lagt av. Atlantas och Finlands Pasi Nurminen ådrog sig en knäskada under sommaren som tvingar honom att lägga skridskorna på hyllan. Corey Schwab, Dave Lowry, Marc Bergevin, Bill Lindsay, Scott Pellerin och Stephane Quintal är andra spelare som slutar.
Många spelare som försvinner med andra ord, men å andra sidan många nya spännande spelare som får chansen. Ur detta axplock av spelare finns dock flera som kommer att saknas under säsongen, men istället kommer troligen nya profiler att fylla dessa tomrum.
Den kommande säsongen blir den mest spännande på länge.
