Svenskafans rankar: 19. New York Islanders
New York Islanders landar på plats nummer 19 i Svenska Fans ranking efter att laget har försvagats rejält under sommaren.
Laget som hade sin storhetsperiod i början av 80-talet med fyra raka Stanley Cup är kraftigt försvagat inför den kommande säsongen. Visserligen har laget nått slutspel de tre senaste säsongerna efter sju år utanför, men man har hela tiden legat på gränsen och inte överlevt den första omgången. Under uppehållet har lagets tre bästa backar och två av de tre bästa centrarna försvunnit och ersättarna håller inte samma kvalitet. Istället har Islanders valt att kontraktera flera av sina unga lovande spelare, och flera av dem kommer säkerligen att få istid under säsongen. De kommer dock inte att höja kvalitén i laget just nu. Om målvakterna kan täppa igen bakåt, och stjärnorna framåt kan producera är slutspel ingen omöjlighet, men föga troligt.
Målvakter:
Det känns som att det är dags för Rick DiPietro att slå igenom nu. Han hade ett bra VM i våras och han har en fin klubbteknik. Det kan mycket väl bli så att DiPietro växer ut som USA:s självklara val som målvakt i den annalkande OS-turneringen.
Som konkurrent har amerikanen rutinerade Garth Snow. En intressant duo som torde ge Islanders stabilitet bakåt.
Backar:
Det har hänt mycket på backsidan för Islanders under lockouten. Lagets tre bästa backar Adrian Aucoin, Kenny Jönsson och Roman Hamrlik är alla borta, liksom tysken Sven Butenschön. Ersättarna heter Alexei Zhitnik, Brent Sopel, Joel Bouchard och Brad Lukowich. Försvaret har alltså blivit ordentligt försvagat.
Zhitnik är en intressant värvning även om han är till åren kommen och kommer att få mycket istid tillsammans med finske Janne Niniimaa. Lukowich och Sopel är stabila NHL-backar men absolut inget mer.
Finske backen Tomi Pettinen kan bli en överraskning. Försvaret ser dock svagt ut över lag.
Forwards:
Också anfallassidan är försvagad. Mariusz Czerkawski var ofta beskylld för att se loj ut på isen men han gjorde trots allt mål. Nu är han borta tillsammans med lagets två duktiga centrar Mike Peca och Dave Scatchard.
Klubben har dock gjort ett intressant nyförvärv i slovaken Miroslav Satan, och kan Alexei Yashin hitta tillbaka till sin form från Ottawa har Islanders en förstakedja av klass. Centersidan är annars tunn, men man har intressanta ytterforwards. Intensive Jason Blake är alltid nyttig, Trent Hunter, Mattias Weinhandl och Mark Parrish kan göra mål och nyförvärvet Mike York ger djup i kedjorna.
Finske Sean Bergenheim blir intressant att följa, medan nykontrakterade ynglingarna Robert Nilsson och Petteri Nokelainen troligen får börja i farmarligan.
Nyckelspelare:
DiPietro, Yashin, Satan
Svenskar:
Mattias Weinhandl
Robert Nilsson
Coach:
Steve Stirling
Preliminära liner:
Miroslav Satan – Alexei Yashin – Mattias Weinhandl
Mike York – Oleg Kvasha – Trent Hunter
Jason Blake – Shawn Bates – Mark Parrish
Sean Bergenheim – Justin Papineau – Arron Asham
Alexei Zhitnik – Brent Sopel
Janne Niniimaa – Brad Lukowich
Tomi Pettinen – Radek Martinek
Rick DiPietro (Garth Snow)
###
1.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19. New York Islanders
20. Anaheim Mighty Ducks
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
