Ranking av de bakre leden – Plats 11-20
Vilket lag har egentligen NHL’s bästa backuppsättning? Här följer en ranking över de bästa backuppsättningarna, plats 11-20.
Nr 20 – Chicago Blackhawks
Chicagos General Manager Dale Tallon förstod att han var tvungen att förstärka backsidan och han skrev kontrakt med Adrian Aucoin. Aucoin som kom från New York Islanders spelade enormt mycket och han är stark både i offensiven och i defensiven. Sverige-bekantingen Jaroslav Spacek kommer också få en viktig roll. Tjecken kommer säkerligen att gynnas av de nya reglerna med hans fina speluppfattning och skridskoåkning. Den gamle Tampa Bay backen Jassen Cullimore som vann Stanley Cup med Florida laget kommer att höja standarden ytterligare. Todd Simpson, Duncan Keith och Jim Vandermeer kommer att kämpa om de återstående backplatserna. Chicago har tre väldigt spännande unga backar i Cam Baker, Anton Babchuk och Brent Seabrook. Cam Baker som valdes i 2004 draften som nummer tre totalt har stora förhoppningar på sig. Han kanske inte kommer att få spela så mycket i år, men är helt klart en framtida storback som kan överraska redan i år.
Nr 19 – Phoenix Coyotes
Wayne Gretzky och Phoenix Coyotes har en mycket spännande grupp backar. Derek Morris kommer att bli ledaren och kommer att få flest minuter. Morris är en mycket allround spelare som klarar av det mesta. David Tanabes skridskoåkning och puckkontroll är en fröjd att se och han påminner lite om Paul Coffey i sina glansdagar. Tanabe kanske inte får lika många poäng men den flytande skridskoåkningen går att känna igen. Underbarnet som han kallades som ung, Paul Mara börjar äntligen visa att han hör hemma i NHL. Han har sedan han kom till Phoenix spelat upp sig avsevärt och är med största sannolikhet redo för större uppgifter. Sean O’Donnell och Cale Hulse kommer stå för musklerna. Det finns även Denis Gauthier och Brad Ference att välja mellan för ”The Great One”.
Nr 18 – Dallas Stars
Sergei Zubov är nyckeln till framgång för Dallas. Han måste helt enkelt spela bra för att Dallas skall ha en chans på slutspel. Zubov skrev på ett nytt kontrakt i sommar som ger honom $ 4 miljoner. Zubov är kanske den mest tekniskt fulländade backen i NHL. Hans puckkontroll är en fröjd att skåda och PP kommer att styras av ryssen. Phillipe Boucher som i början av sin karriär i Los Angeles var mest känd för sitt slagskott har mognat som spelare och har utvecklats till en stabil back. Martin Skoula är ny från Colorado och kan vara ett riktigt fynd Det fanns helt enkelt inte plats för honom i Colorado och Dallas var snabbt framme. Tjecken spåddes bli en av världens bästa backar som ung men har haft svårt att infria alla förväntningar. Jon Klemm kommer inte få de stora rubrikerna denna säsong heller men han kommer att få spela 15-20 minuter och han kommer att göra det bra. Stephane Robidas borde också ha en bra chans på en backplats. Den sista platsen kommer Shawn Belle, John Erskine och Patrick Traverse kämpa om.
Nr 17 – San Jose Sharks
Frågan är om man skall ranka San Jose så här högt eftersom deras tre första backar ser väldigt starka ut, medan deras tre sista inte alls ser lika bra ut. Kyle McLaren är en defensivt stabil back som alltid ger 100 % och kommer att stabilisera framför Nabokov i Sharks mål. Scott Hannan har redan provat på både World Cup spel och VM spel. Brad Stuart kanske är den största talangen av de tre stora i Sharks. Han spelar redan på en hög nivå, men det finns mer att ta av. Tysken Christian Ehrhoff ser ut att kunna ta en plats. San Jose har ju lite av en förkärlek till tyska spelare, eftersom Marco Sturm har gjort det så bra. Tom Preissing, Rob Davison och Jim Fahey kommer att få kämpa om de sista platserna.
Nr 16 – New York Islanders
Islanders kommer att ha en mycket annorlunda backuppsättning mot vad de hade sist det spelades hockey i NHL. Borta är Adrian Aucoin, Kenny Jönsson och Roman Hamrlik. Alexei Zhitnik är det stora namnet som tillkommit. Han kommer säkert att spela stabilt och för Zhitnik kommer det kännas bra att på nytt kämpa om en slutspelsplats i ett bättre lag än Buffalo. Finnen Janne Niinimaa har spelat bra i Islanders sedan han kom och kan användas i både boxplay och powerplay. Brent Sopel har kommit från Vancouver och kommer att få spela många minuter. Radek Martinek som har haft skadeproblem sedan han kom till Islanders skall vara redo för en ny säsong. Brad Lukowich har anlänt från Stanley Cup vinnarna Tampa Bay. Den sista platsen kommer att stå mellan Chris Campoli och Joel Bouchard. Islanders har helt klart tappat många bra backar men det har lyckats hyggligt med ersättarna trots allt.
Nr 15 – Montreal Canadiens
De flesta svenska hockeyfans känner till Sheldon Souray efter hans visit i Karlstad under lockouten. Souray kommer att få dra ett tungt lass i Montreal denna säsong. Souray hade en fantastisk säsong 2003-04 då han slog igenom som en av de bästa backarna i hela NHL. Mathieu Dandenault har kommit från Detroit. Dandeneault har vunnit Stanley Cup i Detroit och hans rutin kommer att bli viktigt. Ryssen Andrei Markovs offensiva spel kommer att bli viktigt i framförallt PP, där ryssen förväntas styra tillsammans med Alexei Kovalev och Saku Koivu. Övriga backar är Craig Rivet, Francois Bouillon, Mike Komisarek och Ron Hainsey. Men den schweiziska backen Mark Streit som man alltid ser till våren i VM har gjort det mycket bra så här långt på ”campen” och kan ta en plats.
Nr 14 – Carolina Hurricanes
På fjortonde plats kommer kanske listans stora överraskning. Carolina har en spännande uppsättning inför kommande säsong. Till stora delar är det samma backar som spelade Hurricanes till en Stanley Cup final mot Detroit för några år sedan. Glen Wesley har skrivit på ett nytt kontrakt och veteranen kommer säkerligen att spela lika enkelt och okomplicerat som vanligt. Övriga backar som var med i Stanley Cup finalen är Bret Hedican, Aaron Ward och Niclas Wallin. Den gamle MODO backen Frantisek Kaberle finns också på lönelistan. Han har brister i det fysiska spelet, men med sin smarta spelstil kompenserar han för det. Det kanske mest spännande namnet av backarna är Oleg Tverdovsky. Ryssen har spelat två år i Ryssland och kommer nu tillbaka till NHL. Anledningen att han inte fortsatte i NHL var inte att det saknades intressenter utan att han själv ville tillbaka till Ryssland. Det finns inte många backar i NHL som är bättre offensivt än Tverdovsky och han kommer att göra stor nytta i Carolina. Under försäsongen har Mike Commodore, ny från Calgary och Andrew Hutchinson imponerat stort. Det ryktas att Carolinas GM Jim Rutherford är beredd att trada någon av de större namnen för att ge plats åt någon av Commodore eller Hutchinson.
Nr 13 – Boston Bruins
Det visade sig att Sergei Gonchars vistelse i Boston blev kort. Men som ersättare har Bostons GM Mike O’Connell köpt in Brian Leetch. Alla vet vad Leetch går för och han kommer att göra många poäng från sin backplats. Nick Boynton har inte skrivit på något nytt kontrakt men man får förutsätta att han kommer att göra det inom kort. Han är helt enkelt allt, allt för viktigt för Boston försvaret. Jätten Hal Gill kommer stå för musklerna längst bak och om Boston åker ut tidigt kommer han spela VM för USA som han alltid gör. Ian Moran, Jiri Slegr och Jonathan Girard är de övriga backarna.
Nr 12 – St Louis Blues
Trots att St Louis har släppt Chris Pronger till Edmonton ser det ändå mycket just ut för Blues. De fick en mycket bra ersättare i traden i Eric Brewer, som redan spelat för Kanada i de stora sammanhangen. Unge Barrett Jackman kommer säkert att fortsätta utvecklas och kommer få ta ett större ansvar nu när både Pronger och Al MacInnis har försvunnit. Christian Bäckman imponerade stort under säsongen i Frölunda. Han gjorde nästan inte en dålig match och visade även offensiva kvalitéer som han inte han vitsat tidigare. Eric Weinrich kommer att ge nödvändig rutin till den relativt oerfarna backtruppen. Bryce Salvador och Jeff Woywitka finns även att tillgå.
Nr 11 – Toronto Maple Leafs
Bryan McCabe har varit den stora ledaren i försvaret för Leafs de senaste säsongerna. Hans stabila offensiva och defensiva spel har gjort honom till en mycket pålitlig back. Dock får man sätta ett frågetecken hur han kommer att klara de nya reglerna. Hans spel bygger mycket på kroppskontakt. Den totalt misslyckade sejouren i Sverige på stor isytan gör han inte mer lättbedömd inför säsongsstarten. Tomas Kaberle är helt klart en av de mest kloka backarna i NHL. Hans första pass ur egen zon är mycket viktig för Toronto. Kom ihåg att det var Kaberle som stoppade Lindros traden från Philadelphia. Pat Quinn vill helt enkelt inte släppa tjecken. Ken Klee som under så många år spelade tillsammans i med Sergei Gonchar fick under säsongen 2003-2004 något av ett genombrott offensivt. Han fick mer tid i PP och gjorde det bra. Carlo Colaiacovo som kommer ifrån Toronto trakten är något av fansens favorit. Han borde vara mogen för NHL spel. Aki Berg och nya Alexander Khavanov kan också räkna med spel i premiären. Övriga backar är Brad Brown och Wade Belak. Det får räknas som osannolikt att Staffan Kronwall får börja i NHL. Han har inte spelat särskilt bra i de senaste träningsmatcherna.
