Två målvakter på frammarsch: Ray Emery och Mike Morrison!
Sällan är det mycket roligare än att följa, oftast unga, spelare som sakta etablerar sig i ligan alternativt slår ner som en bomb, två exempel på detta är Ottawa Senators, Ray Emery respektive Edmonton Oilers, Mike Morrison.
23-åriga Emery valdes i fjärderundan i NHL Entry Draft 2001, sammantaget som nummer 99, av ”Sens”. Ynglingen från Cayuga, Ontario hade gjort fina insatser i Sault-Ste. Marie Greyhounds i OHL, där han bland annat blev utnämnd till OHL:s bästa målvakt säsongen 2001-02 och även till den bästa kanadensiska juniormålvakten under samma säsong. Att han var en lokal förmåga försämrades inte hans möjligheter, så Senators fann ingen anledning till att inte välja honom när tillfället erbjöds.
Han fick chansen i farmarlaget Binghamton Senators 2002 och gjorde en storstilad insats och blev invald i AHL:s All-rookie Team. Han fick även några matcher i Ottawa detta år och fick en bibehållen nolla i förlustkolumnen, hans 92,3 i räddningsprocent visade att något var på gång. Säsongen 2003-04 gick lite sämre för Binghamton och Emery, men det blev ändå ytterligare några matcher i Ottawa, med en fortsatt intakt nolla i förlustkolumnen. Lockouten ifjol valde Emery att spela i det talangfulla Binghamton som spelade storstilad hockey i grundserien men åkte ut i playoff, detta ska dock inte lastas Emery som gjorde fina insatser.
Emery har imponerat på Ottawa med sitt tålamod och mogna spel, varav han i år var självskriven som back-up till nyförvärvet Dominik Hasek. Hasek med sin ålder innebar en viss risk för Senators för en eventuell skada, men de visste att de hade en kompetent målvakt i Emery. Emery har också fått fler chanser i år och har hittills 5 segrar och noll förluster, med detta i bagaget så går Emery in till nattens match hemma mot Montreal Canadiens med förhoppningar att bli historisk. Emery har nämligen under sin NHL-karriär hittills 8-0, vilket är lika bra som Philadelphias Bob Froese från säsongen 1982-83. Det ser onekligen väldigt bra ut för Emery att få en 9:e seger mot ”Habs” då hans storlek gör han svårpasserad, dessutom är han förvånansvärt atletisk och har förmågan att vinna matcher på egen hand vilket tyder på en vinnare, visserligen kan han se valpig ut med sitt agerande runt kassen, men att han har vunnit de två tidigare matcherna mot Canadiens han har stått visar på att han ikväll bli historisk. Emery är en duktig målvakt som har kommit för att stanna.
Mike Morrison har en helt annan historia än Emery. 26-åringen från Medford, Massachusetts, har aldrig fått uppleva stora matcher och stora framgångar så hur kan han helt plötsligt lyckats få speltid i Edmonton Oilers, vunnit 4 raka matcher, ha 1,48 i GAA, samt en räddningsprocent på 93,9, där grädden på moset är utnämningen som veckans defensiva spelare under vecka 47. Taskigt målvaktsspel från Jussi Markkanen och Ty Conklin, samt att Conklin nå på sistone har ådragit sig en ljumskskada öppnar upp för Morrison. Vad gör då att en kille som tidigare under säsongen skickades ner till Greenville Grrrowl i ECHL kan stoltsera med att vara den hetaste målvakten i NHL och den som ska ha stor ära i att Oilers äntligen levererar vad fansen förväntar sig? Svaret är mindre komplicerat än vad man tror, Morrison spelar enkelt och med hjälp av sin stora kroppshydda, på 190 centimeter och 87 kilo, så täcker han upp det mesta av nätet. Morrison har också skolats genom tuff universitetshockey i det högt ansedda University of Maine.
Den som granskar Morrisons målvaktstatistik under årets lopp förvånas dock över det faktum att han inte i alltför många säsonger, i bland annat ECHL och AHL, har fler segrar än förluster. Hans rutin från AHL omfattar också enbart 41 matcher och mot den bakgrunden så måste alla, inte minst, Oilers ledning förvånas över att deras sjundeval från 1998, nummer 186 sammantaget, har lyckats bli veckans defensiva spelare. Det är dock detta som är tjusningen med NHL att spelare som en aldrig hade hört talas om förrän förra veckan helt plötsligt kan bli en levande vägg, vilket bland annat Colorado Avalanche, San Jose Sharks, Minnesota Wild och Calgary Flames har fått erfara. I nästa match är det Colorado som ska försöka göra mål på Morrison och det är med spänd förväntan som hela NHL väntar på om den här killen är ”the real stuff” eller om han kommer landa pladask på jorden. Den som väntar får se, men det är underbart att skåda att världens bästa hockeyliga kan belöna en tålmodig målvakt som Ray Emery, men även en totalt ny bekantskap som Mike Morrison.
Källor:
www.nhl.com, www.sportsnet.ca, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.tsn.ca, www.nhlpa.com, www.foxsports.com
