New Jersey Devils - New York Rangers Match 4: Devils avgjorde
New Jersey fortsätter att imponera och slog ut New York Rangers i fyra raka matcher. Lagmaskinen Devils förlorade bara en period under dessa fyra matcher.
New Jersey blev tillsammans med Ottawa Senators första lag att kvalificera sig för nästa omgång. Men där Ottawa behövde fem matcher på sig räckte det med fyra för Devils. Laget såg oerhört starkt ut matchserien igenom och med ett disciplinerat defensivt spel kryddat med Martin Brodeurs målvaktsspel såg de till att de bara släppte in fyra mål på de fyra matcherna.
Offensivt skötte Patrik Elias mycket av poängproduktionen och stod för elva poäng, vilket också gör att han leder Stanley Cups poängliga så här långt. Firma Patrik Elias - Jamie Langenbrunner stod tillsammans för 19 poäng och fyra powerplay-mål. Det var dock Brian Gionta som prickade in flest matchvinnande mål, två stycken.
Jagr skadad igen
Återigen lyckades Devils försvarare neutralisera Jaromir Jagr, de har matchserien igenom legat oerhört tätt på Jagr, som inte har fått de ytorna som han söker. Jay Pandolfo har gjort ett hästjobb med att hålla koll på storstjärnan.
I den första matchen fick Jagr en smäll och skadade axeln, han missade sedan match två och gjorde ett försök till comeback i match tre, men var förvånansvärt blek. Rangers ledare, spelare och supportrar hoppades in i det sista att han skulle kunna tända laget, men en Jagr ur form eller småskadad är som vilken dussinlirare som helst. Först efter att laget hade blivit utslagna bekräftade han att axeln hade hoppat ur led i den första matchen.
53 sekunder in i match fyra blev han sedan helt regelrätt tacklad av Brad Lukowich, Jagr kom åkande i Devils zon när Lukowich klev fram och tryckte in honom i sargen. Smällen tog olyckligt på vänsteraxeln och Jagr var tvungen att bryta matchen.
- Jag spelade precis som vanligt. Han var ingen måltavla eller så, kommenterade Lukowich tacklingen.
Trots att lagets bäste spelare lämnade isen tidigt så kämpade Rangers på och fick till slut utdelning. Med 19 sekunder kvar av perioden kunde Jed Ortmeyer turligt näta. Han kom farande längs med sargkanten och i höjd med den förlängda mållinjen skickade han iväg ett chansskott mot Brodeur. Devils-målvakten har varit säkerheten själv de senaste veckorna och har stor del i Devils 15 raka segrar, men även han kan göra misstag. Skottet var inte märkvärdigt men trots det så lyckades han styra in pucken med sina skridskor.
Rangers fick även ett mål bortdömt bara några minuter in i matchen, Marcel Hossas mål blev dock bortdömt då han i momentet innan hade tryckt omkull en Devils-försvarare.
Devils vände i powerplay
Genom hela serien har Devils special teams imponerat och överglänst Rangers dito. De har gjort åtta mål i numerärt överläge, bäst i hela Stanley Cup tillsammans med Ottawa, medan Rangers bara har mäktat med två stycken.
Som så många gånger förr i serien så skulle det också avgöra match fyra. Två powerplay-mål med tre minuters intervall vände matchen i den andra perioden och det var firma Elias – Gomez som stod för målen. Det första kom efter att Rangers hade för många spelare på isen och det straffade sig snabbt. 12 sekunder efter nedsläpp kvitterade Scott Gomez med ett skott som smet in över Henrik Lundqvists högra axel, ett till synes inte helt otagbart mål. Passningsläggare var som brukligt Patrik Elias.
Tre minuter senare var det ombytta roller då Elias styrde in Gomez skott med Michal Rozsival utvisad för interference.
Rangers kämpade frenetiskt
Några minuter in i den tredje perioden kom sedan det matchvinnande målet för Devils och typiskt för hela serien så kom det när Rangers hade powerplay. Brian Gionta snappade upp pucken vid den defensiva blålinjen och fick ett 2-mot-1-läge, han valde att skjuta och skottet flög rakt upp i nättaket. Devils tredje mål i numerärt underläge i serien var därmed ett faktum.
Spiken i kistan kom sedan när Patrik Elias gjorde sitt andra mål i matchen.
Rangers kämpade dock ursinnigt och träffade målramen två gånger om de sista tio minuterna innan de fick utdelning med en och en halv minut kvar av matchen. Med defensivspecialisten John Madden i utvisningsbåset lyckades Steve Rucchin trycka in ett tröstmål.
Närmre än så kom dock inte Rangers utan deras succésäsong slutade redan i den första slutspelsomgången.
- Vi har haft ett bra år med ett tufft slut. Vi spelade bra till OS-uppehållet men efter det var vi ojämna. I de sista matcherna inför slutspelet blev vi lite tveksamma och osäkra. Att direkt möta ett av ligans bästa lag var en stor utmaning för oss. Vi gjorde så gott vi kunde men de spelade smart och utnyttjade våra misstag, sade Henrik Lundqvist efter matchen.
Laguppställningar:
New Jersey Devils:
Parise – Gomez – Gionta
Brylin – Elias – Langenbrunner
Pandolfo – Madden – Marshall
Wiemer – Rasmussen – Janssen
Rafalski – Lukowich
Matvichuk – Martin
Klee – Hale
Brodeur
New York Rangers:
Rucinsky – Nylander – Jagr
Straka – Rucchin – Sykora
Hossa – Moore – Prucha
Hollweg – Betts – Ortmeyer
Poti – Strudwick
Rozsival – Malik
Tyutin – Kasparaitis
Lundqvist
Matchfakta:
New York Rangers – New Jersey Devils: 2-4 (1-0, 0-2, 1-2)
Första perioden:
0-1 (19:41) Jed Ortmeyer (Rucinsky, Rozsival)
Andra perioden:
1-1 (04:20) Scott Gomez (Elias) PP
1-2 (07:21) Patrik Elias (Gomez, Rafalski) PP
Tredje perioden:
1-3 (04:30) Brian Gionta, SH
1-4 (13:21) Patrik Elias (Langenbrunner, Martin)
2-4 (18:33) Steve Rucchin (Tyutin, Betts) PP
Skott: 33-29
Utvisningar: 12-10
Domare: Kevin Pollock, Rob Shick
Publik: 18200
Matchens tre stjärnor:
1. Patrik Elias
2. Scott Gomez
3. Martin Brodeur
