Semifinalklart i NHL
Edmontons seger mot San José inatt gjorde att semifinallagen nu är klara.
Edmonton Oilers, Anaheim Mighty Ducks, Carolina Hurricanes och Buffalo Sabres.
Den som trodde att dessa fyra lag skulle vara de som gjorde upp om Stanley Cup inför säsongen räcker upp en hand!
När jag och Jonas Gustavsson satte oss ner inför säsongen och rankade lagen så hade vi faktiskt inga av dessa lag i slutspel! Vi hade Edmonton som nummer 17, Anaheim som 20, Buffalo som 28 och Carolina absolut sist.
Ganska svagt tippat men vi var knappast ensamma bland den så kallade expertisen.
Bland de 74 som tippade NHL i vår tipsliga inför säsongen så hade 4 st Edmonton som semifinallag, 4 även på Anaheim medan Carolina och Buffalo i semi fick vars en röst.
Vår yngste tippare (?) Simon Falklind,14, kan slå alla på fingarna då han som enda tippare har ett kvarvarande lag som Stanley Cup-vinnare. Simon trodde stenhårt på Carolina Hurricanes som vinnare och det är bara att hoppas att denna klarsynta yngling har satsat en slant på detta.
Det blir alltså Edmonton - Anaheim i West och Carolina - Buffalo i East.
Semifinalerna börjar natten mellan fredag och lördag.
###
Carolina Hurricanes har två spelare som var med senast det begav sig med Stanley Cup-final. Då mellan Tampa Bay och Calgary. I Tampa fanns då Cory Stillman och i Calgary spelade Mike Commodore.
###
Chris Pronger bytte Blues mot Oilers inför säsongen. Som ständig favorit i St. Louis nådde Prongs bara conferencefinalerna en gång på de nio slutspelen han gjorde för Blues. Nu gör han det alltså första säsongen med Oilers.
###
Scott Niedermayer, Anaheim, är det som har mest erfarenhet från Stanley Cup-finaler tidigare. Han har tre vinster med New Jersey Devils.
###
Det snackas mycket om målvakter som pallar trycket i slutspel och sådana som viker ner sig. Många är de lag som under säsongen och i synnerhet runt trading deadline jagar "rutinerade slutspelskeeprar". En term som borde vara på väg att dö ut om man tittar på de målvakter som är framme i semifinal idag.
Cam Ward, 22, spelade 28 matcher för Carolina innan han tog över som etta i slutspelet.
Ryan Miller, 26, hade förvisso gjort 18 matcher i NHL innan denna säsong.
Ilya Bryzgalov, 26, hade gjort 2 matcher för Anaheim innan denna säsong. En 2001-02 och en 2003-04. I år stod han 31 matcher innan han tog över Jean-Sebastien Gigueres plats mellan stolparna i slutspelet.
Sist men inte minst Dwayne Roloson som med sina 37 år och 288 NHL-matcher är den riktige veteranen i fältet. Roloson ratades först av Calgary, sen av Buffalo. I St. Louis fick han inte stå en match och efter att ha delat sysslan med Manny Fernandez i Minnesota under 4 säsonger, så ratades han till slut även där och plockades upp av Edmonton.
###
Fem svenskar har chansen att få sitt namn ingraverat i bucklan.
Samuel Påhlsson, Anaheim
Dick Tärnström, Edmonton
Niclas Wallin, Carolina
Henrik Tallinder, Buffalo
Även Jonathan Hedström kan komma att få sitt namn som spelare för Anaheim. Hedström valde mitt under slutspelet att åka hem av familjära skäl.
