SvenskaFans rankar: 6. Dallas Stars
Dallas är ett av lagen i Western Conference-finalen i vår. Hög målsättning? Javisst. Men med den här breda truppen och den höga dosen av talang, rutin och hockeykunnande så vore allt annat en besvikelse. Laget har förvisso tappat tunga målskyttar och en bra andremålvakt sedan förra säsongen, något som kan komma att kosta en del poäng. Truppen har dock förstärkts med spelskickliga backar och duktiga skridskoåkare med stor potential och talang.
Dallas Stars säsong år 2005/06 slutade med en rejäl besvikelse; laget blev utslaget i första slutspelsomgången med 1-4 i matcher mot Colorado Avalanche. Under de 82 matcherna som utgjorde grundserien så såg det mesta bra ut och Dallas slutade som näst bästa lag i Western Conference efter Detroit Red Wings. Nu har laget förstärkts med spelare som förhoppningsvis kommer att se till att Dallas inte återigen råkar utför Ottawa Senators-syndromet; bäst i grundserien - direkt ut i slutspelet.
Den enda riktiga superstjärnan som funnits i klubben är Brett Hull som ledde laget till dess enda Stanley Cup säsongen 1998/99. Mike Modano är en levande legend i föreningen, men han har aldrig på allvar varit en av de stora i NHL. I och med att Dallas Stars nu öppnat dörren för Eric Lindros så har man återigen ett stort namn i laguppställningen. Frågan är bara hur bra han är nuförtiden och det är mycket tveksamt om han kan fylla ut de tomrum som Jason Arnott lämnar efter sig. Kan Lindros bevisa att han har mer att ge och att han gjort sig kvitt problemen med de många hjärnskakningarna? Om nej, så är det nog det sista vi ser av honom. Om ja, då har Dallas Stars fått en kanonförstärkning som kan bära laget riktigt långt.
Det finns flera goda anledningar till varför Dallas Stars är ett av lagen som på allvar gör anspråk på Stanley Cup denna säsong: Man har en toppmålvakt, riktigt duktiga och offensiva backar med mängder av rutin och flera etablerade och tekniska forwards med fart under skridskorna. Laget är med andra ord byggt för ”det nya NHL” där fysiskt spel fått mindre utrymme. Ändå är det här det tvivlen finns; är Dallas Stars för klena för att nå hela vägen?
Målvakter:
Dallas Stars har en självklar förstemålvakt i 31-årige Marty Turco. Hans plats i förstauppställningen har varit relativt ohotad sedan han fick förtroendet säsongen 2002/03. En bättre burväktare än Turco kan man inte önska sig; han tillhör tveklöst de allra främsta i världen just nu. Dessutom är han i vad som anses vara en mycket bra ålder för en målvakt och har säkert minst 4-5 år till framför sig på den högsta nivån.
Klubben förlitar sig blint på Turco, men vad händer då om han skadar sig eller behöver vila? Johan Hedberg finns inte längre att tillgå och det ser osäkert ut angående kvaliteten på andremålvakten. 24-årige Mike Smith har potential och har lyckats bra i farmarlaget Iowa Stars. Kanske är detta säsongen då han ska ta chansen att etablera sig som backup-målis? Det är inget som säger att den 22-årige schweiziske målvakten Tobias Stephan från EHC Kloten skulle göra bort sig om han fick chansen, men givetvis är det på förhand osäkert med en i nordamerikanska sammanhang oprövad spelare. Antagligen får han ge sig på spel i AHL ett tag innan han kan bli aktuell för NHL.
Backar:
På backsidan har Dallas Stars verkligen samlat på sig ett helt koppel skridskoskickliga spelare med både tekniska- och offensiva kvaliteter; Sergei Zubov, Trevor Daly, Philippe Boucher, Darryl Sydor, Jaroslav Modry, och Stephane Robidas. Dessa namn är en mycket rolig läsning för ett Dallas-fan, det kommer nämligen att tveklöst bli en hel del mål och assists från backposition kommande säsong. Laget kommer alltså inte att behöva förlita sig på endast en eller två power play-specialister på blålinjen; faller en bort så finns det många fina alternativ att tillgå. Här finns rutin i mängder och unge Trevor Daly bör kunna blomma ut i vinter.
Det är inga småväxta spelare som utgör backbesättningen i truppen, så då kommer det att göra ont för motståndarna att möta dem kring sargerna? Icke. Med fördelarna offensivt så kommer också nackdelarna defensivt. Det är just spelet i egen zon som orsakat, och kommer att orsaka, problem för laget. Slarviga passningar, huvudlösa räder och oförmåga att tacklas är sannolikt något som kommer att prägla en dålig dag för Dallas. Ett lag med power forwards kan komma att slå sönder försvarsmuren relativt enkelt. Ljuset i allt defensivt mörker stavas Jon Klemm, en försvarsklippa som väljer de enkla vägarna och ger allt för laget. Han kan bli en viktig pjäs mot motståndarnas stjärnspelare. Ett hopp finns att även Janne Niinimaa ska börja använda sin storlek på ett bättre sätt.
Forwards:
Förstakedjan i Dallas Stars, Mike Modano, Jere Lehtinen och Brendan Morrow, tillhör inte ligans mest namnkunniga, men kanske är den mest allround? Alla tre är nästintill kompletta hockeyspelare och förutom att producera mål och assists så bidrar de även framgångsrikt till spelets defensiva aspekter. Det är ändå en relativt lättstoppad kedja och den naturlige målskytten saknas ibland.
Vem av de båda namnkunniga nyförvärven får förtroendet som andrecenter, Eric Lindros eller Patrik Stefan? Båda besitter en enorm potential och endast skador och deras motivation sätter gränser för hur väl de kan komma att lyckas. Lindros fysiska närvaro är ett mycket välkommet tillskott till truppen, gissningsvis får han därför till en början leda andrauppställningen. Där blir han sannolikt flankerad av de snabba och tekniska finländarna Jussi Jokinen och Antti Miettinen.
Motståndarnas antagonister kommer att ledas av den duktige centern Jeff Halpern. Hans medbrottslingar i spelförstörandet blir främst Matthew Barnaby och Niklas Hagman. Gemensamt för dessa tre är att de inte bara jobbar hårt defensivt, de är dessutom begåvade offensivt sett och kan förhoppningsvis komma att producera en hel del poäng.
Steve Ott, Mathias Tjärnqvist och Stu Barnes behöver bevisa en hel del för att inte förlora sina platser i laget till de unga och hungriga spelarna som vill slå sig in i truppen. Bland nykomlingarna finns tre svenskar, Joel Lundqvist, Yared Hagos och Loui Eriksson. Det är främst den senare som spås ha goda chanser att ta en ordinare plats, Lundqvist och Hagos får nog bevisa sin kompetens i farmarlaget först. Även Junior Lessard besitter kvaliteter som hör hemma i NHL.
Nyckelspelare:
Marty Turco, Mike Modano, Jeff Halpern
Nyförvärv:
Eric Lindros - Toronto Maple Leafs
Patrik Stefan - Atlanta Thrashers
Jeff Halpern - Washington Capitals
Darryl Sydor - Tampa Bay Lightning
Jaroslav Modry - Atlanta Thrashers
Matthew Barnaby - Chicago Blackhawks
Joel Lundqvist - Västra Frölunda
Tobias Stephan - EHC Kloten
Förluster:
Bill Guerin - S.t Louis Blues
Dan Jancevski - Montreal Canadiens
Patrick Traverse - San José Sharks
Jason Arnott - Nashville Predators
Willie Mitchell - Vancouver Canucks
Johan Hedberg - Atlanta Thrashers
Niko Kapanen - Atlanta Thrashers
Jaroslav Svoboda - HC Znojemsti Orli
Svenskar:
Mathias Tjärnqvist
Loui Eriksson
Yared Hagos
Joel Lundqvist
Coach:
Dave Tippet
Preliminär laguppställning:
Brenden Morrow – Mike Modano – Jere Lehtinen
Jussi Jokkinen – Eric Lindros – Antti Miettinen
Niklas Hagman – Jeff Halpern – Matthew Barnaby
Steve Ott – Patrik Stefan – Stu Barnes
Sergei Zubov - Philippe Boucher
Darryl Sydor - Janne Niinimaa
Jaroslav Modry - Jon Klemm
Marty Turco (Mike Smith)
Andra notabla spelare i laget:
Trevor Daly, Loui Eriksson, Junior Lessard, Joel Lundqvist, Yared Hagos, Mathias Tjärnqvist, Tobias Stephan och Stephane Robidas
Bästa nyförvärv: Jeff Halpern
Denne starke center är expert på att tråka ut motståndarna och döda utvisningar. Förra säsongen var han lagkapten i Washington Capitals och bakom Ovechkin en av deras bästa spelare. Skulle Modano falla bort så kan Halpern med bravur ta över hans ”C” på bröstet. Dessutom får Dallas Stars en spelare med hyggliga offensiva kvaliteter som har potential att nå 20 mål under en säsong.
Värsta förlust: Jason Arnott
En tung förlust i flera bemärkelser. Arnott gjorde 1 poäng färre än Modano förra säsongen och knep därmed en andraplats i lagets interna poängliga. Hans storlek och kunnande kommer att saknas på ett eller annat sätt, det råder det ingen tvekan om. Han hade en förmåga att skapa utrymme åt sina medspelare, hur kommer det nu att se ut i andrakedjan när dessutom Bill Guerin lämnat laget?
Årets poängkung: Mike Modano
Om lagkapten Modano får vara skadefri så ska han kunna snitta 1 poäng per match, med andra ord lite drygt 80 poäng under grundserien. I Dallas Stars förstakedja delas det broderligt på både målskytte och målgivande passningar, så att en ensam spelare skulle nå upp över drömgränsen 100 poäng känns något orealistiskt. Dark Horse: Eric Lindros
Årets nykomling: Loui Eriksson
Den 21-årige svensken tillbringade den gångna säsongen i farmarlaget Iowa och lyckades så pass bra, 31 mål och 60 poäng, att han nu får chansen i NHL. Han är en naturlig målskytt, precis den roll som behöver fyllas i Dallas Stars, vilket kan komma att ge honom ett snabbt genombrott i vinter. Lite mer muskler och styrka skulle nog påskynda Erikssons chanser att kunna etablera sig.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6. Dallas Stars
7. Detroit Red Wings
8. Carolina Hurricanes
9. Montreal Canadiens
10. Buffalo Sabres
11. San José Sharks
12. New Jersey Devils
13. Nashville Predators
14. Toronto Maple Leafs
15. Minnesota Wild
16. Edmonton Oilers
17. Boston Bruins
18. Tampa Bay Lightning
19. Vancouver Canucks
20. Florida Panthers
21. Atlanta Thrashers
22. Colorado Avalanche
23. St. Louis Blues
24. Pittsburgh Penguins
25. Los Angeles Kings
26. Phoenix Coyotes
27. Columbus Blue Jackets
28. New York Islanders
29. Washington Capitals
30. Chicago Blackhawks
