Malkin och Crosby bakom seger
Den omskrivna duon Malkin och Crosby hade en stor del i Pittsburghs seger mot NY Islanders - en match som till stor del kom att avgöras i numerärt överläge. Här kommer en liten rapport från matchen.
Period 1
Sammanfattningsvis kan man säga att det som såg ut att bli en helt ensidig period, med klar fördel både spel- och målmässigt för Pittsburgh, blev en mer utjämnad historia och när man summerade perioden hade båda lagen haft sin beskärda del av goda målchanser.
Efter drygt åtta minuter hade NY Islanders dragit på sig tre utvisningar, och spelet såg givetvis ut därefter. Pittsburgh förde spelet i egenskap av att vara en man mer på isen stora delen av första halvan av perioden, men Mike Dunham i Islanders bur spelade bra och det var först i det tredje numerära överläget Pittsburgh lyckades överlista honom. För det krävdes en viss inblandning av den minst sagt intressanta och talangfulla duon Crosby-Malkin. Sidney Crosby tog ett skott från blålinjen, och framför mål stod både Evgeni Malkin och Michel Ouellet och efter en del stök lyckades Ouellet lägga in pucken i mål då han hade glömts bort av försvararna som mest inriktade sig på att få bort Malkin från det farliga området kring målet.
Spelet i numerärt överläge för Pittsburgh den här perioden var inte något att skryta över precis, utan man tog för lite skott och de skott som avlossades räddade Dunham. Crosby gjorde några fina insatser i de numerära överlägena, där han så när lyckades tråckla sig igenom försvaret och få till ett giftigare avslut än de han med hård uppvaktning fick till. Malkin gjorde även han några bra grejer, och visade upp sin förmåga att slå bra passningar, till exempel ett par retliga mellan klubba och skridsko på motståndaren.
Den första perioden var inte speciellt trevlig för Islanders del – man fick två numerära överlägen och skapade en del chanser, men man saknade den rätta skärpan och troligen en bit självförtroende. Signifikativt för perioden var när Mike York och Miroslav Satan kom i ett två mot ett läge, och i stället för att skjuta lägger York över en hoppande passning till Satan som inte kan ta emot passningen. Man hade även fler lägen, där pucken borde ha suttit minst en gång. De numerära överlägena var överlag dåliga, och hemmapubliken buade en aning åt sitt lag när de inte etablerade sitt numerära överläge i slutet av perioden. Försvarsmässigt imponerade inte Islanders, medan man lade märket till hur väl Pittsburghs spelare skar av skottvinklar och stoppade puckarna med sina kroppar innan de nådde fram till målet och Fleury.
Hur spelade då Crosby och Malkin? Crosby ser jag som den var den bättre av de två, och jag blev imponerad hur man så när kunde ta sig förbi två försvarare själv. Trots att backarna går på pucken tar han sig förbi på något vänster. Malkin visade upp sin spelskicklighet, och levererade några fina passningar i numerärt överläge. Crosby och Malkin kan nog skrapa ihop en del poäng tillsammans den här säsongen.
Period 2
Perioden inleds med ett litet övertag för Pittsburgh rent puckinnehavsmässigt, men spelet är långsamt och felpassningar slås av båda lag. Islanders ineffektivitet fortsätter att vara stor– de har chanser, och visst spelar Fleury i Pittsburgh bra i målet, men någon puck borde de ha satt efter de chanser de haft. Närmast att kvittera är Brendan Witt som skjuter i stolpen efter en fin uppåkning av Jason Blake, men i stället för att göra mål visar Islanders sin skicklighet när det gäller att dra på sig utvisningar. Jarkko Ruutu ”ordnar” en andra utvisning för matchen och Pittsburgh fortsätter att producera i numerärt överläge. Även denna gång var firma Crosby-Malkin inblandade och precis som förra gången är det någon annan än just dem som gör målet. Crosby levererar pucken till Gonchar som lämnar över pucken till Ekman som tar ett par skär inåt i banan och sätter pucken i krysset med ett fint dragskott. Troligen hade Dunham tagit pucken om det inte stod en rätt stor stor ryss vid namn Malkin i vägen som skymde sikten för honom, och han hann inte reagera förrän pucken låg och dansade bakom honom i målet.
Efter detta vaknar liket Islanders till liv en aning, och man etablerar ett bra numerärt överläge när rookie-backen Kristopher Letang åker ut för en interference. Efter bra arbete av försvararna och Fleury lyckas Pittsburgh hålla pucken borta från målet, även om det är riktigt nära flera gånger. Till sist håller det inte längre, och det är kaptenen Alexei Yashin som visar laget vägen och bryter ineffektiviteten som då rådde i Islanders. Målet är dessutom vackert. Yashin för in pucken i offensiv zon, lägger ut den på Kozlov samtidigt som Zhitnik störtar på mål och skapar en yta som Kozlov utnyttjar genom att lägga tillbaka pucken till Yashin som sätter pucken i mål.
Målet kom att bli startskottet på en imponerande vändning av det tidigare ineffektiva New York Islanders, och nu verkade det mesta gå deras väg – och dirigenten var den tidigare ifrågasatte lagkaptenen Alexei Yashin.
Två mål i numerära överlägen, båda gångerna med Nils Ekman på botbänken, och ställningen var helt plötsligt 3-2 till hemmalaget. Första gången fick Nils tjäna av lagets straff när domaren ansåg att de hade för många spelare på banan. Yashin förde in pucken med skaplig fart djupt in i anfallszon där han lade in pucken till Mike Sillinger som skjuter ett skott som Fleury först räddar, men sedan stöter in med armen alternativt ryggen i ett försök att fånga den. Matchen hade vid det här laget tänt till lite, och småbråk uppstår.
När Islanders får sitt tredje numerära överläge för perioden sitter Ekman ute på botbänken efter att själv ha brutit mot reglerna. Detta utnyttjas av ett Islanders som hade funnit en bra rytm i spelet. Yashin tar ett bra skott som Dunham visserligen räddar, men inte bättre än att en duktig Jason Blake kan stöta in returen efter ett visst bök framför mål.
Varken Crosby eller Malkin utmärkte sig något nämnvärt denna period – och utöver Yashin i Islanders blev jag imponerad av Jason Blake som visade prov på fin hastighet på skridskorna och initiativförmåga.
Period 3
Pittsburgh fick inleda perioden i numerärt överläge, men skapade inte speciellt mycket trots stort puckinnehav. Fram till Sergei Gonchars utvisning hade Pittsburgh ett visst övertag – både spel- och chansmässigt. Återigen är det skridskostarke Blake som gör nytta, och Gonchar sträcker ut klubban för att stoppa Blake, och åker ut på en tripping-utvisning. Poti fortsätter att utnyttja sin förmåga att stoppa puckar på blålinjen som är avsedda att skickas långt ned i Islanders zon av Pittsburghspelare, och Islanders kan på så vis bibehålla ett visst tryck. Inga giftiga avslut skapas dock, och Malone gör ett bra arbete för sitt Pittsburgh och håller ensam fast pucken ett tag i Islanders zon en liten stund.
Crosby är sedan inblandad i en hel del händelser på plan. Först tacklas han hårt mot sargen, så att ansiktet trycks in i plexiglaset och domaren bedömer det som en boarding. Minuten senare är Trent Hunter och levererar lite smällar på Crosby efter en avblåsning, och farandes kommer Letang för att stå upp för sin lagkamrat – med resultatet att både Letang och Hunter får sätta sig i utvisningsbåset.
Ytterligare drygt en minut senare var ställningen 3-3. Crosby kämpar fast pucken bakom mål, och vinner den med viss möda och kan få fram pucken till en Malkin som står framför mål och väntar och som skjuter in pucken i glipan mellan stolpen och Dunhams benskydd. Målet föregicks av dåligt försvarsspel – tre stycken Islanderspelare var bakom mål och stred och glömde helt bort Malkin som fick stå helt ren.
Efter detta blir det lite av ett böljande spel, och lagen utbyter chanser. Vassaste chansen har kanske Armstrong i Pittsburgh, som framspelad av Crosby missar ett fint läge mitt framför mål. Annars skapar Islanders en del chanser i numerärt överläge – utan att lyckas överlista Fleury.
Perioden slutar dock med en 1-0-seger för Pittsburgh, och det skulle krävas en förlängning för att skilja lagen åt.
Förlängning
Spelet inleds väldigt avvaktande, och Islanders backar har svårt att göra sig av med pucken och spelar den sinsemellan istället. När väl spelet öppnar upp sig skapas chanser åt båda håll, och Yashin slashas över händerna av Crosby, som inte åker ut. I stället åker Yashin ut i momenten efter, och där avgörs matchen. Gonchar får skjuta ett par skott i det numerära överläget, och till sist sitter den där. Ett skott som stryker isen hela vägen fram till mål och träffar stolpen för att sedan gå in bakom en skymd Dunham. 4-3-seger till bortalaget Pittsburgh med andra ord, vilket kanske kan ses som rättvist – även om Islanders ryckte upp sig från spelet de visade upp i första perioden.
Sammanfattningsvis kan man säga att det var en helt okej match, där Pittsburgh egentligen var mindre dåliga och hade mer spets framåt. Malkin (1+1) gjorde en helt godkänd insats, medan Crosby (0+3) var lite mer utmärkande och åkte hela tiden mycket skridskor och visade prov på stort mod och styrka när han försökte bryta in på mål. I Islanders var Dunham och Yashin (1+2) bra, och dessutom lite plus till Poti (0+1) och Blake (1+0).
| Skott | Period 1 | Period 2 | Period 3 | Förlängning |
| 37-36 | 10-15 | 16-6 | 9-9 | 2-6 |
