Veckans bastare & isvaksbadare # 14
Listan med de främsta och sämsta finska insatserna under veckan är tillbaka efter en veckas ofrivilligt uppehåll.
Förra veckans lista fick dessvärre utgå, då undertecknad stod utan någon Internetuppkoppling. Detta berodde i sin tur på att kommunen bestämmde sig för att "omstrukturera utsändningarna" och därtill ta fem dagar på sig att göra det. Dock fungerar det godtyckligt, vilket gjorde att den här veckans lista inte kom upp förrän idag. Notera därför att nattens matcher inte är inräknade. Nåväl, mycket nöje.
Veckans bastare
Kari Lehtonen har, liksom hela Atlanta, ryckt upp sig ordentligt de senaste matcherna och inlett mars med fyra raka segrar. Värre var det i februari, då Trashers endast mäktade med att vinna tre av tolv matcher och Lehtonen fick se sig ställd åt sidan, till förmån för Hedberg i några matcher. Atlanta repade dock mod, mycket på grund av att Lehtonen nu började spela på den nivå, som många hoppades att han skulle uppnå den här säsongen. Ojämnhet har dessvärre varit ledordet, men den gode Kari har framtiden för sig. Fyra segrar blev det som sagt för Lehtonen och .945 i räddningsprocent imponerar Det ska dock tilläggas att alla matcherna spelades hemma i BankAtlantic Center och på bortais har Lehtonen visat sig darra mer än lovligt. Får man bara ordning på det kan nog Atlanta se fram emot sitt första slutspel med tillförsikt.
Kimmo Timonen och hans Nashville har, nästan lite i skymundan, legat i toppen av Central Division hela säsongen och har i mediaskuggan av Detroit haft en lugn resa (åtminstone tills det kom en kille från östkusten). Timonen har även han haft en bra säsong, lite trögstartad, men åtnjuter stort förtroende och det återstår att se hur framträdande han blir i slutspelet. Det blev 1+3 på fyra matcher den gångna veckan, vilket gör att han nu ståtar med 48 poäng, (fördelat på 10+38) och han är därmed endast tre poäng ifrån att slå sitt personbästa från ifjol.
Toni Lydman är liksom lagkamraten och landsmannen Teppo Numminen, inte den som ger upphov till rubriker, utan gnetar på i det tysta. Lydman har sedan flytten till Buffalo fått ta ett större defensivt ansvar än han hade i Calgary, något som gårut över poängproduktionen. Toni sprutade inte direkt inte in poäng förut heller, men en liten dipp har det blivit. Framförallt är det målskyttet som sinat, endast en puck letade sig in i nätmaskorna under förra säsongen. Under veckan dubblerade han sin målskörd, när han stänkte in sitt andra för säsongen, i bortavinsten över Toronto (3-1). Vidare samlade Lydman på sig två assist och lyckades gå +1 trots att Buffalo släppte in 14 på fyra matcher.
Veckans isvaksbadare
Saku Koivu och Montreal upplevde ett plötsligt och högst välkommet uppsving i slutet av februari och slutspelsförhoppningarna levde vidare. De förhoppningarna grusades dock omedelbart, då man åkte på en ny räcka förluster. Franförallt är det i defensiven det läcker, 23 insläppta mål på 4 matcher talar sitt tydliga språk.Inte heller offensivt räcker det till och Koivu noterade tre nollor i poängprotokollet för egen del under veckan. Inte heller -2 är så smickrande, totalt -19 och frågan är om inte Montreal och Kapten Koivu, till slut får se sig stå och titta på när slutspelet drar igång. Det återstår att se hur stort trycket blir på Koivu efter säsongen, för även om han knappast kan utmålas som ansvarig, så bär hans dåliga säsong en del av skulden till misslyckandet.
Det är egentligen lite fegt och för enkelt att placera Joni Pitkänen här, men vad ska man göra när han inte bättrar sig? Flyers spel har bättrat sig avsevärt på sistone och fansen blickar glatt framåt mot nästa säsong (det kan inte bli sämre i alla fall). Pitkänen tycks dock inte hängt med i svängarna utan kör på som vanligt. Ett par dumma utvisningar toppas med -4, vilket gör att han nu leder en tabell, nämligen den med sämst plus/minus. De nya tillskotten innebar att han passerade Rob Blake och nu har -27.
Normalt sett kommer folk bara med på listan om de aktivt har deltagit under veckan, men finnarna har överlag skött sig bra, så det var ingen mer som förtjänade en plats i de nedre regionerna. Däremot anser jag att om man som målvakt inte har fått spela på över tre veckor, då är man iskall och det är precis vad Vesa Toskala är. Toskala höll ett tag på att manövrera ut Nabokov som förstemålvakt i San Jose, sedan kom några dåliga matcher från Vesas sida och lyckan vände totalt. Den senaste veckan har Nabokov släppt in ett mål på tre matcher och att Toskala kommer tillbaka som allvarlig förstemålvaktkandidat ser allt mer otroligt ut.
Notiser
+Valtteri Filppula har fått flytta upp och ta Henrik Zetterbergs plats medans han är skadad , vilket innebär mer speltid och resulterade i två mål.
+Ville Peltonen gnuggar vidare och gjorde även han två mål.
-Antero Niittymäki har inte spelat en match sedan Martin Biron kom till stan och frågan är om han nöjer sig med att bli andremålvakt.
Transfers
Några finländska spelare bytte lag under det sista, hektiska dygnet innan transferfönstret stängde. Eftersom det inte kom någon lista förra veckan, så kommer det här, helt kort.
Niko Kapanen vars säsong i Atlanta har varit en besvikelse, styrde kosan mot Phoenix, hur det går där, återstår att se, han gick in i laget i alla fall.
Unge Chicagobacken Lasse Kukkonen som haft en bra säsong (5+9 och +5 innan flytten) förflyttades till Philadelphia, där han har fått mindre speltid och är än så länge poänglös.
Ville Nieminen som inte lyckats ta en ordinarie plats i San Jose packade väskorna och drog till St. Louis där han åtminstone får spela.
Mikko Lehtonen som inledde sin första NHL-säsong i Nashville (1+2 på 15 matcher) byttes bort till Buffalo, där det dock blev raka spåret till Rochester.
