Veckans Bastare och Isvaksbadare # 16
Återigen en bra vecka för de finska spelarna och det var endast med hjälp av ljus och lykta som några mindre hedervärda insatser kunde uppdagas.
Veckans bastare
Olli Jokinen kniper den första bastuplatsen utan större problem, efter en strålande vecka. Florida har under ledning av Jokinen hittat en smärre formtopp och har, helt plötsligt, en liten möjlighet att nå slutspel. Veckan inleddes med att man släppte in fem mål i hemmamötet med Islanders, det var dock av ringa betydelse, då man fick in hela åtta framåt. Olli var inblandad i sex av målen, fördelat på två mål och fyra assist. Ingen av poängen kom heller i powerplay och +6 i en match är en lagom snygg siffra. Ett av Ollis mål blev dessutom det matchvinnande och han utsågs mycket välförtjänt till matchens lirare. Härnäst var det dags att ta emot Philadelphia, seger återigen, 4-1 skrevs resultatet till och Olli sköt än en gång det matchvinnande målet. Olli avslutade veckan med ett mål och en assist, dessvärre för Floridas del blev det sedan en 4-2-förlust mot Ottawa. Fyra mål och fem assist, kombinerat med +7 på tre matcher är hur som helst en av det bästa finska insatserna under säsongen.
Niklas Bäckström fick finna sig att stå utanför förra veckans lista, trots en strålande vecka. Bäckström gav dock inte tappt, utan radade upp tre stabila segrar även denna vecka. En stark insats i bortasegern uppe hos arga rivalen Calgary, samt två segrar hemma mot Phoenix och St. Louis. Lag som har mindre att spela för, visst, men matcherna lär fortfarande vinnas. Bäckström har, till skillnad mot många maskförsedda landsmän, visat upp ett mycket stabilt spel under säsongen och har efter Manny Fernandez skada spelat än bättre. Av de åtta matcher som Minnesotas segersvit nu uppgår i, har Bäckström vaktat kassen i sju av dem och endast släppt in elva mål, något som gjorde att han knep förstaplatsen för minst insläppta mål per match från Dominik Hasek. Imponerande är bara förnamnet.
Det har gnällts en massa på Miikka Kiprusoff på sistone, inte minst på den här listan. Inte inledde han denna vecka särskilt strålande heller, då han blev brädad av landsmannen och bastukamraten Bäckström, på hemmais dessutom. Men sedan bör Miikka ha en eloge för två, mycket väl genomförda matcher. Först stod han emot en massiv kanonad i mötet med Detroit, tog 30 av 31 skott och ledde Calgary till en mycket välbehövlig seger, den första under full tid på sex matcher, varpå Nasville betvingades av bar farten med 3-2 efter förlängning. Kipper stoppade 23 skott och blev utsedd till matchens lirare, något han inte blev i Detroitmatchen, där han inte ens blev en av de tre stjärnorna. Inkonsekvent bedömning någon? Colorado ligger dock fortfarande hack i häl och Calgary har efter ännu ett hemmamöte med Nashville, en mindre roadtrip på fyra matcher. Med tanke på det risiga bortaspelet hittills under säsongen, så krävs det en ordentlig uppryckning för att inte riskera att missa slutspelet.
Veckans Isvaksbadare
Tuomo Ruutu och hans Chicago spelar mer eller mindre bara av säsongen och för tillfället är man knappast ett lag motståndarna fruktar att möta. Ruutus säsong har knappast varit något att hoppa jämfota över, även om 36 poäng på 72 matcher och +4 får ses som godkänt. Om man ska se det positivt, så är det givetvis glädjande att notera att läget på skadefronten har lättat. Tidigare var de regelbundet återkommande krämporna mest tragikomiska. Problemet för Ruutu är numera att Chicagos utveckling är allt anant än positiv och laget är i stort behov av några nya injektioner. Tuomo var, liksom laget i allmänhet, bleka under veckan och han får därför finna sig placerad i botten.
Antero Niittymäki har efter Martin Birons ankomst från Buffalo, fått se sig själv i rollen som båsöppnare, något som han knappst kan vara nöjd med. Sannolikheten att han rör på sig till sommaren lär öka om Biron fortsätter lika bra som han har börjat. I veckan fick så Antero sin chansen, i sin andra start på en knapp månad, när det vankades batalj mot Rangers. Särskilt jämn blev dock inte kampen och medans kollegan Lundqvist på andra sidan rinken kunde åtnjuta sin tredje nolla för säsongen, fick Antero se fem puckar, försmädligt smita förbi sig.
Notiser
+ Teemu Selänne närmar sig sakta men säkert 50 mål, 3 under veckan, 44 stycken totalt.
+ Vesa Toskala fick, efter mer än en månads sittande i båset, chansen igen och tackade för det genom att hålla nollan mot Columbus.
+ Ville Peltonen red med på Olli Jokinens framgångsvåg, två mål, tre assist och +6.
+ Niko Kapanen fortsätter spela bra i Phoenix. Ett mål, två assist och en snitt på 17 minuter per match.
