Preview: Buffalo - NY Islanders
President’s Trophy-vinnarna Buffalo Sabres möter New York Islanders i sin första slutspelsserie. Det är mycket höga odds på att NY Islanders skulle kunna slå ut Buffalo Sabres, men nu är det slutspel därallt kan hända.
Buffalo Sabres säsong har varit en ren promenad till slutspel, men man har slåtts för den där förstaplatsen i NHL, vilken man också tog. Coach Lindy Ruff har visat NHL hur man får ut max av orutinerade och unga spelare, vilket också har varit nyckeln till att överleva de skadeproblem man haft. När spelar som Jochen Hecht, Maxim Afinogenov och Henrik Tallinder varit skadad har istället Daniel Paille, Drew Stafford och Nathan Paetsch klivit fram och spelat mycket disciplinerat.
På andra sidan isen vid nationalsången står New York Islanders. Inför säsongen var det många som tvekade på New Yorks Islanders chanser att nå slutspel, men man kämpade bokstavligt talat in i det sista och kunde knipa den sista slutspelsplatsen. Kliva åt sidan fick istället två kanadensiska lag göra i form av Montreal Canadiens och Toronto Maple leafs. Sedan Ryan Smyth kom till Islanders har laget höjts enormt, men Rick DiPetro har under säsongen verkligen visat vilken målvakt han är.
Tidigare möten denna säsong:
NY Islanders – Buffalo Sabres 0-3
Buffalo Sabres – NY Islanders 3-1
NY Islanders – Buffalo Sabres 5-3
Buffalo Sabres – NY Islanders 6-4
Nyckelspelare:
Buffalo:
Daniel Briere
Daniel Briere är poängbäst i hela Buffalo med ett imponerande facit! Han gör inte bara många mål i och med att han skjuter så mycket utan har gjort hela 63 målgivande passningar. Förhoppningsvis drar inte Briere på sig några onödiga utvisningar. Hans tredjeplats i utvisningsligan som nyckelspelare är inte särskilt imponerande – men då ska man veta att där är många olyckliga utvisningar med i beräkningen. Han kommer att bli grymt viktig i ett slutspel som kan blir det sista i Buffalos tröja då hans kontrakt går ut till sommaren.
Thomas Vanek
Österrikes bidrag i slutspelet har imponerande +47 i plusminusstatistiken. Då går det inte att bortse faktumet att han är en nyckelspelare för Buffalo. När han dessutom ligger bland Buffalos topp tre i den totala poängligan minskar knappast hans betydelse. Som bäste målgörare under säsongen i Buffalo med sina 43 strutar blir han grymt viktig mot New York Islanders försvar.
Ryan Miller
Målvakten är allt som oftast en nyckelspelare, men för Buffalos del behövs det verkligen att Ryan Miller spelar bra. Bakom honom har man nämligen Ty Conklin som är ganska oprövad i slutspel. Miller gjorde det bra i grundserien och kommer med största sannolikhet inte ha några större problem mot New York Islanders.
New York Islanders:
Tom Poti
I grundserien var han lagets bäste passningsspelare i termer av assist. Tom Poti har under säsongen visat sig vara en viktig spelare på grund av hans lugn och stabilitet Det är uppenbart viktigt att han fungerar för han Islanders ska ha bra kvällar emot Buffalo Sabres.
Alexei Yashin
Se upp för Alexei Yashin som denna säsong, trots skadeproblem, skrapat ihop en vettig poängskörd. Yashins offensiva kunskaper kommer att bli viktiga för New York Islanders om de ens ska ha chansen att slå Buffalo i denna slutspelsserie.
Ryan Smyth
Han kom till Islanders vid trade deadline i slutet av februari. En tårögd Ryan Smyth lämnade Edmonton för att komma till ett lag som genom stor dramatik tog sig till slutspel. Ryan Smyth är van vid att delta i heroiska matchinsatser. Fjolårets slutspel med Edmonton bestod flera återkommande händelser i liknande stil. Nu hoppas Islanders att han kan bidra med samma anda i detta slutspel. Det har dessutom börjat bra för honom. Under de matcher han spelat med Islander har han tagit 15 poäng på 18 matcher. Ryan Smyth tillför tyngd och envishet i sitt spel. Dessutom har han ju nu en hel del rutin.
Doldisarna:
Jason Pominville, Sabres
Pominville har växt in mer och mer som en målgörare i Buffalo denna säsong och stundtals har han imponerat mycket. Tillsammans med Derek Roy och Thomas Vanek blir han livsfarlig i offensiven.
Wade Dubielewicz
Med tanke på Rick DiPetros skadeproblem måste den inte allt för kände Wade Dubielewicz kliva fram och försöka hålla puckarna utanför egen kasse. Föregående namn, Jason Pominville, är till exempel ett av hoten.
Duellen:
Målvakten Rick Di Pietro är för tillfället skadad men Wade Dubielewicz kommer att få kämpa mot Buffalo Sabres offensiva forwards. Islanders målvaktsspel måste fungera. Mot sig har som nämnts flera duktiga anfallsspelare men en som inte nämns ännu är den alltid lika viktige Chris Drury i Buffalo som gjorde 37 mål under grundserien. Chris Drury har förmågan att avgöra matcherna – vilket minst sagt blir viktigt i slutspelet. Kommer Rick DiPetro och Wade Dubielewicz att stoppa honom?
Nycklar till seger:
Buffalo Sabres:
- Att man fortsätter på sitt spel som man använt sig av under hela grundserien.
- Nyckelspelarna Daniel Briere och Thomas Vanek framförallt visar upp sig ordentligt.
- Backparen som till exempel Henrik Tallinder och Toni Lydman spelar disciplinerat och fortfarande kommer ihåg att det är ett slutspel där allt kan hända.
New York Islanders:
- Målvaktsspelet fungerar utomordentligt bra.
- Ryan Smyth håller sig frisk.
- Få sitt power play att fungera då det förmodligen är de tillfällena man måste ta vara på.
Spelschema:
Torsdag 12 april: Buffalo – NY Islanders
Lördag 14 april: Buffalo – NY Islanders
Tisdag 17 april: NY Islanders - Buffalo
Onsdag 18 april: NY Islanders - Buffalo
Fredag 20 april: Buffalo – NY Islanders
Söndag 22 april: NY Islandesr - Buffalo
Måndag 23 april: Buffalo – NY Islanders
