Preview: Detroit Red Wings – San Jose Sharks
Detroit Red Wings och San Jose Sharks överlevde den första slutspelsrundan mot Calgary Flames respektive Nashville Predators och ställs nu mot varandra. Anrika Detroit har vunnit tre Stanley Cup det senaste decenniet medan San Jose saknar en titel – blir det traditionerna eller de nya influenserna som segrar?
Matchserien mellan Detroit Red Wings och San Jose Sharks blir en kamp mellan gammalt och nytt. Anrika Detroit har vunnit tre Stanley Cup det senaste decenniet och vann senast 2002 efter att ha tagit en dubbel 1997 och 1998. San Jose är en betydligt nyare organisation i NHL, och har ännu inte vunnit någon Stanley Cup eller ens varit i någon final sedan man trädde in i ligan 1991.
---
Säsongen och slutspelet
Detroit Red Wings
Stabila Detroit svarade som brukligt för en glänsande grundserie och vann också Western Conference. En av säsongens förhandsfavoriter, Calgary Flames, slutade på åttonde plats i samma konferens och eliminerades efter sex matcher av ett bättre Detroit. Hemmaspelet visade sig vara avgörande, men det var i Calgary som Red Wings avgjorde serien.
Efter att tidigare ha visat upp svag form i tidigare slutspel klev Pavel Datsyuk fram och visade att han också kan prestera när det gäller som mest. Fem poäng på sex matcher mot Calgary är fullt godkänt för ryssen med de magiska handlederna. Kedjekamraten Henrik Zetterberg hade en poängmässigt trög start på serien trots bra spel, men vaknade till på slutet och sköt bland annat två mål när Calgary besegrades med 5-1 på hemmaplan.
Den största positiva överraskningen i laget är dock svensken Johan Franzén. Power forwarden avgjorde inte bara serien mot Flames med sitt mål i sudden death, utan visade också upp ett brett register i form av fysiskt spel och offensiv effektivitet. I kedjan med Robert Lang och Todd Bertuzzi svarade den före detta Linköpingsspelaren för fem poäng på sex matcher.
Veteranbacken Nicklas Lidström, 36, var lagets bäste poängplockare i den första rundan med åtta poäng på sex matcher.
Lagkamraten och landsmannen Tomas Holmström fick en klubba i ansiktet i den sista matchen mot Calgary och missar den första matchen San Jose. Han väntas dock vara tillbaka inom kort.
San Jose Sharks
San Jose har en stabil säsong bakom sig och slutade på femte plats i Western Conference. Laget slog sedan ut Nashville i den första slutspelsrundan med 4-1 efter en kämpainsats. Peter Forsbergs mannar hade inte marginalerna på sin sida, och San Jose vann till slut serien på ett tämligen komfortabelt sätt.
Innan transferfönstret stängde förstärkte man truppen med backveteranen Craig Rivet och anfallsveteranen Bill Guerin. Speciellt Rivet har visat sig vara en värdefull pusselbit i det lag som nu röner framgångar i slutspelet, inte bara genom sin rutin, men också genom att bidra i det offensiva spelet. Fem poäng på lika många matcher har det blivit så här långt för 33-åringen.
Liksom i förra slutspelet har Patrick Marleau stigit fram med sex poäng på fem matcher, och han var också den avgörande faktorn i den avgörande matchen mot Nashville. Kanadensaren gjorde både 2-2 och 3-2 och säkrade därmed avancemanget. Lagets andra storstjärna, Joe Thornton, blandade och gav i den första matchserien, men blixtrade stundtals till med sitt fantastiska passningsspel och kandensaren håller kanske äntligen på att växa in i slutspelskostymen.
Däremot har målkungen Jonathan Cheechoo ännu inte hittat målmaskorna i slutspelet. Istället är det unge tjecken Milan Michalek som iklätt sig målskyttens roll i förstakedjan. Fyra fullträffar har det blivit så här långt för 22-åringen som gjorde 26 mål i grundserien.
---
Nyckelspelare
Detroit Red Wings
Dominik Hasek
Målvakten kommer som vanligt att stå i fokus när det handlar om slutspel. Den 42-årige tjecken Dominik Hasek är ”still going strong” och betyder en hel del med sin rutin och slutspelserfarenhet. Att han har ett rörligt och enkelt spelande förvar framför sig gör inte saken sämre, och Hasek visade mot Calgary att han fortfarande håller hög kvalitet. OS-mästaren vaktade dessutom Detroits mål när man senast vann Stanley Cup 2002.
Nicklas Lidström
Det senaste decenniet har Nicklas Lidström varit NHL:s bäste back och han har ännu inte visat prov på några ålderskrämpor. I matchserien mot Calgary var 36-åringen lagets bäste poängplockare och neutraliserade också lagets stjärna Jarome Iginla som endast lyckades lura den svenske storbacken en gång – och då blev det också mål. ”Lidas ”, som avgjorde OS-finalen ifjol, har redan tre Stanley Cup men kan nu vinna sin första som lagkapten.
Tomas Holmström
Stridsvagnen Tomas Holmström ska inte underskattas i Detroits lagbygge. Spelandes i lagets förstakedja med Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg är det ofta ”Homer” som skapar utrymme och skymmer målvakten medan de övriga öser in poäng. 34-åringen går i bräschen för lagets inställning och är en ovärderlig pusselbit i lagets fruktade power play. Att få tillbaka svensken från sin ögonskada är nödvändigt.
San Jose Sharks
Evgeny Nabokov
Ryske burväktaren Evgeny Nabokov var en av de tongivande spelarna när Nashville i den förra matchserien tämligen enkelt eliminerades. 31-åringen, som vaktade Rysslands mål i OS ifjol, har under sin karriär arbetat upp en fin rutin och kanske är redo att växa ut till en matchavgörande faktor i slutspelet.
Patrick Marleau
När Joe Thornton har problem med att prestera i slutspelssammanhang kliver Patrick Marleau allt som oftast fram i rampljuset. Den 27-årige centern leder lagets andraformation men har både i detta och fjolårets slutspel klivit fram och producerat i avgörande lägen. I sista matchen mot Nashville var Marleau den tongivande spelaren och gjorde både 2-2 och 3-2 vilket avgjorde. Kanadensaren är lagets viktigaste spelare i offensiven.
Craig Rivet
Veteranen Craig Rivet plockades in i truppen från Montreal innan transferfönstret stängde och har visat sig bli en viktig pusselbit i lagets försvar. 32-åringen har med sin rutin bidragit till stadga och blivit en mentor åt lagets yngre förvarare. Dessutom blev matchserien mot Nashville en offensiv succé med fem poäng på lika många matcher.
---
Förmodade laguppställningar
Detroit Red Wings
Dominik Hasek (Chris Osgood)
Nicklas Lidström – Danny Markov
Andreas Lilja – Mathieu Schneider
Chris Chelios – Kyle Quincey
Henrik Zetterberg – Pavel Datsyuk – Kyle Calder
Johan Franzén – Robert Lang – Todd Bertuzzi
Dan Cleary – Kris Draper – Kirk Maltby
Mikael Samuelsson – Valtteri Filppula – Jiri Hudler
Scratches: Josh Langfeld
Skador: Niklas Kronwall, ben, Tomas Holmström, öga, Brett Lebda, knäskada, Jiri Fischer, hjärtproblem, Tomas Kopecky
Kommentar: Detroit mönstrar en stark forwardsbesättning där alla kedjorna kan producera. Två utpräglade offensiva kedjor kompletteras av en hårt arbetande tredjekedja som ofta matchas mot motståndarnas bästa kedja. Dessutom har man en bred fjärdekedja där spelare som Mikael Samuelsson och Kyle Calder, som inte imponerat så här långt, får kämpa för att behålla en plats i laget påeldade av hete Jiri Hudler. Trots frånvaron av Niklas Kronwall mönstrar Detroit ett ramstarkt försvar innehållande defensiv och offensiv skicklighet paketerat i både rutin och ungdomlig entusiasm. Brett Lebda har drabbats av en knäskada, men kan troligen spela snart igen.
San Jose Sharks
Evgeny Nabokov (Vesa Toskala)
Scott Hannan – Marc-Edouard Vlasic
Christian Ehrhoff – Kyle McLaren
Matthew Carle – Craig Rivet
Milan Michalek – Joe Thornton – Jonathan Cheechoo
Mark Bell – Patrick Marleau – Bill Guerin
Patrick Rismiller – Curtis Brown – Mike Grier
Steve Bernier – Marcel Goc – Ryan Clowe
Scratches: Rob Davison, Doug Murray, Joe Pavelski
Skador: Mike Smith, ljumske
Kommentar: Milan Michalek har tagit över Jonathan Cheechoos roll som målskytt i förstakedjan med fyra fullträffar på fem matcher. Laget förfogar över två vassa anfallsformationer ledda av två stjärncentrar, har en defensivt stark tredjekedja och en fjärdekedja som kan komma in och prestera. Dessutom har man komponerat backbesättningen på ett klokt sätt med en veteran och en ung spelare i varje par.
---
Inbördes möten under säsongen
19/10 San Jose – Detroit 5-1
25/10 Detroit – San Jose 2-1
2/12 Detroit – San Jose 2-3
4/1 San Jose – Detroit 9-4
---
Så går det…
Detroit är favorit i serien mot San Jose. Inte bara för att man vann grundserien på ett övertygande sätt, utan också för att man har en gedigen och bred spelartrupp som imponerade mot ett defensivt starkt och hårt arbetande Calgary. Dessutom har mer anonyma spelare som Johan Franzén och Valtteri Filppula stigit fram och spelat bra, och tillsammans med de ärrade veteranerna har laget en bred offensiv arsenal som få lag i NHL kan matcha.
San Jose ska dock inte underskattas även om det är tveksamt om man räcker till i en sju matcher lång serie. Kravet är att stjärnan Joe Thornton levererar match efter match och avlastar Patrick Marleau i de avgörande lägena. Dessutom måste lagets yngre backar upp ett snäpp när snabba och små forwards i Nashville nu byts ut mot en mer blandad kompott i Detroit där det både kommer att gå fort och bli fysiskt.
Detroit vinner matchserien med 4-2 i matcher.
---
Nycklar till seger
Detroit Red Wings
- Att fortsätta gå runt på många spelare för att hålla upp intensiteten
- Att få tillbaka Tomas Holmström från skada och undvika fler skador
- Att ta tillvara på hemmafördelen
San Jose Sharks
- Att få igång spelet i numerärt överläge som efter serien mot Nashville låg på svaga 6,7 %
- Att de unga backarna klarar pressen mot tunga och snabba Detroit
- Att Joe Thornton levererar match efter match
