Preview: Buffalo - NY Rangers
Då är det dags att gå vidare i slutspelet och vinnarna av grundserien Buffalo Sabres kommer att ställas mot New York Rangers som på ett imponerande sätt slog ut Atlanta Thrashers med 4-0 i matcher. Buffalo däremot mötte New York Islanders som till en början inte såg ofarliga ut men eftersom matcherna gick kunde Buffalo vinna med 4-1 i matcher.
Det är Buffalo som kommer att ha fördelen att börja med hemmaplan, och det var därför i HSBC Arena som de tappade en match mot Islanders. Men under grundserien var man det bästa hemmalaget i serien även om Rangers är väldigt duktiga på såväl hemma- som bortaplan.
New York Rangers har en bra första- och andrakedja, vilka inte alls är ofarliga. Mikael Nylander är inte poängbäst i slutspelet på grund av slumpen, utan tillsammans med Jaromir Jagr är han livsfarlig. Förmodligen den bäste svensken i NHL just nu – i mina ögon. Dessutom finns där ju en viktig kugge i målet, Henrik Lundqvist!
Det är inte helt tomt på svenskar, eller skandinaver, i Buffalo heller. Henrik Tallinder var i fjol en viktig spelare i backlinjen men bröt senare armen i slutspelet. Samma arm bröt han i höstas vilket har mer eller mindre hindrat honom till att bli den där dominanta backen i Buffalo som han kan vara, men han gör fortfarande stor nytta.
Backbesättningen i Buffalo Sabres ser lite starkare ut än vad den gjorde förra slutspelet då man hade stora skadeproblem. Teppo Numminen och Dmitri Kalinin har varit ett av de bästa backparen i hela slutspelet.
---
Nyckelspelare
Buffalo
Chris Drury
Innan förra matchserien skrevs det om hur viktig Chris Drury var för Buffalo i ett slutspel. Nu har han bevisat hans roll och det är ingen tvekan om att detta är den absolut viktigaste spelaren i Buffalo för tillfället. Han gör avgörande mål, slår avgörande passningar och väcker spelare som såsar till liv.
Daniel Briere
Det har kanske inte gått så bra för Daniel Briere i slutspelet men ska Buffalo gå hela vägen och besegra lag som New York Rangers måste han börja producera som han gjort i grundserien. Det är nog ingen fara däremot, han bör komma igång ordentligt nu när spelare som Sean Avery finns i motståndarlaget.
Ryan Miller
Han gjorde det bra mot New York Islanders och trivs uppenbarligen i ”The big apple”, och det kan ju bara tala på ett sätt. Ryan Miller kommer få hårdskjutande skott från Jagr, rädda returer från Nylander med mera. Det blir inte lätt för Miller, men det krävs att han fungerar för Ty Conklin kommer inte att räcka till.
New York Rangers
Jaromir Jagr
En av NHL:s bästa spelare genom tiderna, Jaromir Jagr, vill gärna vinna Stanley Cup i år och han kan göra mycket av det omöjliga. Hans skott och han storlek är inte att leka med. Bara hans efternamn sätter skräck i motståndarna. Han är inte bara viktig med sina individuella insatser utan det är hans kedja, det är hans lag. Det är han det kretsar runt.
Mikael Nylander
Svensken Nylander har imponerat så här långt och på de fyra första matcherna gjorde han åtta poäng vilket betyder att han så långt är poängbäst i slutspelet. Nylander spelar ihop med Jagr och svensken slutar inte att imponera. Hans poäng behövs om det ska bli en konferensfinal för Rangers.
Henrik Lundqvist
Det är två svenskar i New York Rangers och det är ganska intressant att se hur viktiga de är för sitt lag. Kevin Weekes har blivit slagen av Henrik Lundqvist som trots en lite mager inledning på säsongen nu bevisat varför han ska vara förstamålvakt. Hans insatser på sistone har varit avgörande. Det blir minst sagt en tuff målvaktskamp mot Ryan Miller.
---
Inbördes möten under säsongen
Buffalo Sabres – New York Rangers 7-4
New York Rangers – Buffalo Sabres 3-4 OT
New York Rangers – Buffalo Sabres 2-3 OT
Buffalo Sabres – New York Rangers 4-3 SO
---
Så går det…
New York Rangers har förvisso inte vunnit en enda match mot Buffalo denna säsong men trots allt tagit tre poäng. Att de inte ska vinna någon match på de fyra kommande heller är dock inte speciellt troligt. Men nu har de förvisso Sean Avery i truppen, en positiv liten fläkt i Rangers som kanske kan psyka ner Buffalo en aning.
Buffalo får trots allt ses som favoriter med tanke på sin placering i grundserien men efter NY Rangers svepning mot Atlanta Thrashers kan det här bli riktigt j*vla jämnt rent ut sagt. Tre matcher under grundserien slutade med övertid, det lär bli så denna matchserie också.
Matchen avgörs i en sjunde och avgörande match i HSBC Arena där Buffalo Sabres står som vinnare till slut.
---
Nycklar till seger
Buffalo
- Ryan Miller håller sig frisk.
- Att Drury fortsätter visa sin betydelse.
- Att man håller uppe tempot
New York
- Henrik Lundqvist håller sig frisk
- Att samarbetet mellan Jagr och Nylander – framförallt – fungerar fortfarande.
- Att Rangers penalty killing från första matchserien kan hålla sig i samma fina form.
