Preview: Anaheim Ducks - Vancouver Canucks
Det vankas semifinal och ett hyperintressant möte mellan Anaheim och Vancouver. Anaheim hade inga problem att ta sig vidare mot Minnesota, medan Vancouver vann en stenhård kamp mot Dallas Stars. Två av ligans hetaste målvakter kommer att duellera, Luongo är just nu världens bästa målvakt men både Giguere och Bryzgalov flåsar Canucks- keepern i nacken. Anaheim har fördel av en extra hemmamatch, något man utnyttjade bra mot Minnesota. Under grundserien möttes lagen fyra gånger, tre av dessa slutade med seger för Anaheim och en för Vancouver.
Anaheim saknar fortfarande viktige Todd Marchant som har ljumskproblem. Sådana skador är luriga men förhoppningar finns att Marchant ska göra comeback i någon av semifinalerna. Även Ric Jackman är skadad med ryggproblem men det har mindre betydelse då Anaheims övriga backuppsättning håller absolut världsklass. JS Giguere känns alltmer given som förste burväktare hos Ducks, detta trots att Bryzgalov spelade väldigt stabilt under tiden Giguere var borta. Vancouver har två man på skadelistan, Matt Cooke och Ryan Kesler. Båda är så kallade day-to-day skadade vilket innebär att de kan göra en comeback inom en snar framtid. Vancouver är i semifinal mycket tack vare Roberto Luongo, hade det inte varit för hans storspel så hade Canucks aldrig nått semifinal.
Åttondelen:
Anaheim Ducks
På förhand såg det ut att bli en otroligt jämn och spännande kvartsfinal mellan Ducks och Wild, men det blev snarare tvärtom. Efter 3 uddamålssegrar inledningsvis kunde Anaheim ta hem serien komfortabelt med 4-1. Anaheims förstafemma kom inte alls igång under kvartsfinalserien och den kedjan måste börja producera ifall det ska bli conference final om några veckor.
Vancouver Canucks
Vancouver spelade en riktigt jämn och spännande kvartsfinalserie mot Dallas Stars. Man gick fram till 3-1 i matcher men Dallas gav sig inte och utjämnade till 3-3. Sista matchen var dock Vancouver det starkare laget, och man kunde ta hem serien med 4-3. En viktig faktor till segern var som vanligt målvakten Roberto Luongo. Han är förmodligen i sitt livs form och har slutspelets bästa räddningsprocent. För tillfället världens bästa målvakt.
---
Nyckelspelare:
Anaheim Ducks
Francois Beauchemin
Beauchemin började säsongen trögt men har sedan växt under säsongens gång och han har nu hittat toppformen lagom i tid till slutspelet. Beauchemin har liksom under grundserien bildat backpar med Scott Niedermayer och har gjort det tongivande. Har tagit större ansvar i slutspelet och kommer att bli viktig i den här matchserien.
Chris Pronger
Pronger var kanske Anaheims bästa spelare i åttondelen mot Minnesota Wild och blir fortsatt viktig för ankorna på dess väg mot Stanley Cup. Försvararen har gjort sex poäng (2+4) hittills i slutspelet och är poängbäst i Ducks.
Samuel Påhlsson
Samuel Påhlsson, så stavas den främsta anledningen till att Minnesota hade svårt att hitta målet i åttondelen. Påhlsson, med hjälp av Rob Niedermayer och Travis Moen satte tvärstopp för Marian Gaborik och de andra i Wilds förstakedja. Man kunde märka Gaboriks frustration både på och vid sidan av isen. Klarar man att stoppa Marian Gaborik så ska det nog gå att sätta en käpp i Sedinbrödernas maskineri också.
Vancouver Canucks
Henrik Sedin/Daniel Sedin
Tvillingbröderna från Örnsköldsvik hade det tungt mot Dallas Stars. Efter en bra förstamatch tog det tvärstopp och de blev poänglösa i fem raka matcher. Sedinarna och de andra tog sig samman när det som mest gällde och lyckades i den sjunde och avgörande matchen slå ut Dallas.
Mattias Öhlund
Har efter en trög avslutning i grundserien klivit fram ordentligt i slutspelet. Öhlund är Vancouvers poängmässigt bästa back i slutspelet med fyra poäng (2+2) och bjässen från Piteå har nu i uppgift att stoppa Teemu Selänne och Andy McDonald som man hittills inte sett mycket av i slutspelet.
Roberto Luongo
Var den stora orsaken till att Vancouver tog sig vidare mot Dallas. Roberto Luongo gör sitt första NHL-slutspel men det har man inte på något sätt kunna märka så här långt. Han har med sina 95% bästa räddningsprocent av alla återstående målvakter i slutspelet.
---
Doldisarna:
Anaheim Ducks
Ryan Getzlaf
21-årige Ryan Getzlaf är Anaheims främsta poängmakare bland forwards i slutspelet. Det fanns en viss oro inför slutspelet att lagets ynglingar i 2:a linen Getzlaf, Perry, Penner skulle försvinna i slutspelet. Men när lagets stora stjärnor på anfallssidan Andy McDonald och Teemu Selänne sett bleka ut har Getzlaf och de andra ungdomarna klivit fram.
Travis Moen
Grovjobbaren har hamnat lite i skymundan av Samuel Påhlsson och Rob Niedermayer i 3:e linen. Moen gör ett stort jobb i kedjan och är med sin skridskoåkning och intensitet en utmärkt checking line forward, är Kanadas motsvarighet till Fredrik Sjöström.
Vancouver Canucks
Markus Näslund
Har haft det tungt poängmässigt hela säsongen och har endast två poäng (1+1) på sju matcher i slutspelet. Vancouvers svenske lagkapten ska dock aldrig räknas bort. Påhlsson och grabbarna kommer ha mer att göra än att plocka undan Henrik och Daniel Sedin.
Bryan Smolinski
Bryan Smolinski, 35, har spelat nästan 1000 grundseriematcher i NHL och mer än 100 playoff matcher i karriären och bidrar med mycket rutin till Vancouver. Smolinski har gjort 14 mål och totalt 25 poäng mot Anaheim genom åren på 35 matcher.
---
Duellen:
Giguere mot Luongo
Det kommer att bli en härlig målvaktsfight i den här matchen. Det är två relativt lika målvakter som båda besitter en hög högstanivå och en hög lägstanivå. Målvakterna lär bli helt avgörande i den här matchserien.
---
Förmodade laguppställningar:
Anaheim Ducks
Chris Kunitz - Andy McDonald - Teemu Selänne
Dustin Penner - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Travis Moen - Samuel Påhlsson - Rob Niedermayer
Brad May - Todd Marchant - Shawn Thornton
Scott Niedermayer - Francois Beauchemin
Chris Pronger - Sean O'Donnell
Joe DiPenta - Kent Huskins
Jean Sebastien Giguere (Ilya Bryzgalov)
Kommentar: Anaheim ställer upp med två mer offensiva och två mer defensiva kedjor. Anaheims förstakedja har dock inte spelat tongivande hittills och de måste börja röra på sig om Anaheim ska gå vidare ur den här matchserien. Anaheim har tidigare fått förlita sig på 2:a linen med Ryan Getzlaf i spetsen. Anaheims tredjekedja lär bli den viktigaste för Ducks, Påhlsson, Moen och Rob Niedermayer kommer göra allt de förmår för att hindra Canucks stjärnor från att göra mål. Defensivt har Anaheim två riktigt vassa backpar med Scott Niedermayer, Pronger och Beauchemin som alla kan spela en bra bit över 20 minuter per match. Tredje backparet får se som lagets svaga länk, men kommer av nyss nämnd anledning inte att få särskilt mycket istid. Jean-Sebastien Giguere väntas vakta Anaheims målbur men har ständig konkurrens av Ilya Bryzgalov.
Vancouver Canucks
Daniel Sedin - Henrik Sedin - Taylor Pyatt
Markus Näslund - Brendan Morrison - Matt Cooke
Trevor Linden - Bryan Smolinski - Jan Bulis
Jeff Cowan - Ryan Kesler - Tommi Santala
Kevin Bieksa - Mattias Öhlund
Sami Salo - Willie Mitchell
Lukas Krajicek - Brent Sopel
Roberto Luongo (Dany Sabourin)
Kommentar: Vancouver ställer liksom Anaheim upp med två målfarliga kedjor och två mer defensiva. Det är framförallt Sedinbröderna som ska visa vägen för Vancouver. Markus Näslund spelar tillsammans med Brendan Morrison i Canucks 2:a line men lär göra ett och annat inhopp i Sedin-kedjan. Vancouver ställer upp med ett jämt, bra försvar överlag men saknar en riktig stjärnback så som Scott Niedermayer eller Chris Pronger. Vancouver får dock anses ha ett bättre djup på positionen. I mål står Roberto Luongo som varit lysande mot Dallas och är just nu lagets viktigaste spelare. Dany Sabourin agerar backup.
---
Möten under säsongen:
Lagen har under säsongen drabbats vid fyra gånger, bortsett från den första så har det varit jämna möten mellan de båda lagen. Notera att Anaheim tagit minst en poäng i alla matcherna.
Canucks - Ducks 0-6
Canucks - Ducks 1-2
Ducks - Canucks 2-3 (ÖT)
Ducks - Canucks 4-2
---
Så går det:
Elfstrand:
Endast åtta lag återstår och det blir bara mer och mer svårtippat. Kan Påhlsson, Moen och Rob Niedermayer sätta stopp för stjärnorna i Vancouver? Det kommer att vara nödvändigt, viktigt blir också att Anaheim fortsätter spela med samma tålamod som man hade mot Minnesota. Det kommer att bli en stenhård målvaktsfight, men Jean-Sebastien Giguere går vinnande ur striden. Anaheim går vidare till Conference-final efter att ha besegrat Vancouver med 4-3 i matcher.
Fransson:
Som jag ser det finns det bara ett hinder för Anaheims finalplaner. Det är målvakten i Canucks Roberto Luongo. Han har varit otäckt bra och det gäller verkligen att Selänne och hans kamrater i förstakedjan kommer igång och gör lite mål för att Anaheim ska gå vidare. Annars är jag inte alls imponerad av Canucks lagbygge. Det saknas en riktig världsback och störste stjärnan Markus Näslund har inte varit lika bra i år som vi är vana att se han. Sedin bröderna är såklart ett hot, de har haft en enorm utveckling de två senaste säsongerna. Men Anaheim känns stabila, har fördel av hemmaplan och är revanschsugna efter förra säsongens uttåg mot Edmonton. Därför blir mitt tips 4-2 till Ducks.
---
Nycklar till seger
Anaheim Ducks
- Att Teemu Selänne och Andy McDonald finner formen och börjar producera.
- Att Påhlsson och gänget helt sätter stopp för Vancouvers stjärnspelare.
- Att Giguere spelar på topp och håller nerverna i styr.
Vancouver Canucks
- Att Henrik och Daniel Sedin kan överlista Anaheims tredjekedja.
- Att Markus Näslund kliver fram som lagkapten och hittar målet.
- Att Luongo fortsätter på inslagen väg.
