Preview: Detroit Red Wings - Anaheim Ducks
Vi står inför en repris av Conference-finalen i West 2003, året då Anaheim krossade Detroits drömmar om guld, nu är Red Wings ute efter revansch. Det året fick Jean-Sebastien Giguere sitt genombrott och hans rival i motståndarmålet var den samme som nu, Dominik Hasek! Hasek har med mindre än två mål insläppta per match varit en viktig faktor i Detroits avancemang. Giguere har med sina 1.28 insläppta per match ändå inte varit tvingad att rädda sitt lag ännu. Målvaktsmatchen är en nyckel till avancemang även 2007.
Anaheim är i sin tredje Conference-final sedan 2003, det har inget annat lag i NHL mäktat med under denna tidsperiod. Laget har spelat stabilt och slog senast ut Vancouver Canucks med 4-1 i matcher. Laget har på de tio senaste matcherna vunnit åtta och förlorat två. Anaheims penaltykilling har varit lysande, man har endast släppt in tre mål i numerärt underläge under slutspelet.
Detroit som leds av förre Ducks coachen Mike Babcock har hittills slagit Calgary och San José. Tyvärr har laget varit skadedrabbat under slutspelet, Tomas Holmström är visserligen tillbaka efter en ögonskada men Mathieu Schneider kan inte spela mer den här säsongen. Detroit lyckades gå om Anaheim i slutet av serien vilket innebär att man har fördel av en eventuell extra hemmamatch. Lagen möttes fyra gånger under grundserien, det slutade med två vinster vardera.
Kvartsfinalen:
Detroit Red Wings
Detroit imponerade genom att stå upp mot San Josés tunga, fysiska spel. Det var än mer imponerande av dem att vända underläge till seger i tre matcher. Sådant är viktigt för moralen. San José såg riktigt starka ut i matchseriens inledning, men efter Detroits suddenseger i match fyra (efter att Robert Lang kvitterat med 30 sekunder kvar av matchen) verkade luften gå ur dem. De var rätt så underlägsna Detroit i match fem och sex. Detroits bästa spelare under serien var Dominik Hasek, Chris Chelios, Mikael Samuelsson och Nicklas Lidström.
Anaheim Ducks
Anaheim som i åttondelen slog ut Minnesota Wild med 4-1 i matcher besegrade sedan Vancouver Canucks med samma siffror i kvarten. Det var trots allt en jämn och tuff serie där Roberto Luongo höll på att ställa till det för Ducks. Chris Pronger var Ducks kanske bästa spelare tillsammans med Samuel Påhlsson. Båda lär också spela en viktig roll mot Detroit Red Wings. Även Jean-Sebastien Giguere har imponerat och verkar lysa av självförtroende för tillfället.
---
Nyckelspelare:
Detroit Red Wings
Dominik Hasek
42-åringen som aldrig upphör att förvåna. Han var bra mot Calgary i förstarundan, han var strålande mot San José i andrarundan. The Dominator har släppt ett par billiga mål, men när matcherna väl ska till att avgöras spikar han igen.
Nicklas Lidström
Efter att ha stängt ner Jarome Iginla, Patrick Marleau och Joe Thornton, väntar nu Teemu Selänne och Andy McDonald för kung Lidas. Ducks har ett stort sparkapital i firma McDonald/Selänne, som varit tämligen osynliga i slutspelet. Lidström kommer göra allt för att behålla dem i skuggan. Plus att han producerar i PP, dödar utvisningar och på många
andra sätt leder sina röda vingar.
Pavel Datsyuk
Pavel Datsyuk får stå som representant för Red Wings fruktade förstakedja, där han är center mellan svenskarna Tomas Holmström och Henrik Zetterberg. Den spektakuläre ryssen med NHL:s känsligaste handleder har varit Detroits farligaste forward hittills under slutspelet. Tillsammans med sina kedjekamrater måste han fortsätta producera mot Ducks.
Anaheim Ducks
Jean-Sebastien Giguere
"Jiggy" har varit bra hela säsongen och har fått ett ännu större lyft i slutspelet. Det pratades mest om Luongo i kvartsfinalen mot Vancouver, men 1.28 insläppta mål per match i snitt och 95.2% i räddningsprocent imponerar av den snart 30-åriga målvakten.
Chris Pronger
Backstjärnan är Anaheims bästa poängmakare i slutspelet, 11 poäng (3+8) på 10 matcher. Fyra poäng fler än än 2:an Ryan Getzlaf. Pronger har överglänst Scott Niedermayer i slutspelet och Anaheim kan vara på väg mot sin första Stanley Cup-titel
någonsin, mycket tack vare Chris Pronger som hämtades in för just det ändamålet.
Samuel Påhlsson
Samuel Påhlsson fortsätter att ha sin plats på listan över Ducks nyckelspelare. 7 poäng (1+6) på 10 matcher hör inte till vanligheterna hos den defensive specialisten. Påhlsson blev nyligen också en av tre nominerade spelare till titeln "Frank J. Selke Trophy" som går till NHL:s bästa defensiva forward. Påhlsson och hans kedja har varit en stor bidragande orsak till ankornas framfart i slutspelet, nu väntar ett nytt uppdrag - att stoppa Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk i Detroit.
---
Doldisarna:
Detroit Red Wings
Valterri Filppula
Den unge finländaren har fått sitt stora genombrott i år. Han får mycket kritisk istid av Mike Babcock, med det menat att han är inne i box play och i slutet på matcherna. Filppula har varit en sensation och kommer fortsätta överraska den som inte har koll på honom.
Todd Bertuzzi
Tråkigt nog har Todd blivit en doldis i Detroit. Han hämtades in för att vara den power forward Detroit saknat sedan Brendan Shanahan drog i somras. Men det har inte fungerat hittills. De senaste två matcherna har Babcock gett Todd cirka tio minuters istid. Han kan vara lite småskadad fortfarande, men jag tror det mer handlar om att det finns andra forwards i Detroit som är bättre för tillfället.
Anaheim Ducks
Dustin Penner
När inte anfallsstjärnorna Teemu Selänne och Andy McDonald producerar får ungtupparna i andrakedjan göra det istället. Ryan Getzlaf är den av de unga talangerna som alltid fått mest lovord om sig. På vänster sida om sig har han 24-åriga Dustin Penner. Penner gör ett utmärkt jobb som power forward i andrakedjan. Penner väger tungt i närkampsspelet och skapar på så sätt ytor till sina kedjekamrater. Dustin Penner har också ett bra mål och passningssinne och gillar att gå rakt på mål.
Corey Perry
På högra kanten om Getzlaf spelar Corey Perry. Perry som från början ansågs vara en minst lika stor talang som Getzlaf men som inte riktigt blommat ut ännu. I år har det dock blivit lite av ett genombrott för 22-åringen, 44 poäng på 82 matcher under grundserien och mer väntas det bli nästa säsong. Perry är precis som Penner och Getzlaf stor till växten men han och Getzlaf är trots det en aning veka i närkampsspelet. Perry backar istället upp det men ett bra målsinne och en okej skridskoåkning.
---
Duellerna:
Lidström vs. Niedermayer och Pronger
Det är två mot en till Anaheim när världens kanske tre bästa backar möter varanandra i Conference-finalen. Alla tre, Lidström, Niedermayer och Pronger är nominerade till James Norris Memorial Trophy, titeln som går till ligans bästa back. Ett ypperligt tillfälle för ligan att jämföra de tre giganterna när titeln så småningom ska delas ut.
Lidström vs. Selänne
Dessa två veteraner kommer att ha otaliga dueller över hela banan. Selänne ska stoppas och Lidas är mannen som ska göra det.
Pronger vs. Zetterberg
Chris Pronger var äckligt bra när Edmonton slog ut Detroit i våras, och han är inte direkt sämre nu. Ifjol misslyckades Pronger med att stoppa Zäta, som tilläts göra sex mål på Dwayne Roloson. Zetterberg kan räkna med tuff uppvaktning från Ducks nummer 25.
Kris Draper vs. Samuel Påhlsson
Ska Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg bli nästa offer för Anaheims tredjeline med svenske Samuel Påhlsson i spetsen? Eller blir det Teemu Selänne och Andy McDonald som inte tar sig förbi Kris Draper och Kirk Maltby i Detroit? Nu möts två av ligans bästa "shut out lines" i en matchserie där bäst av sju matcher vinner. Vilken av kedjorna lyckas bäst? det ska bli spännande att följa.
---
Förmodade laguppställningar:
Detroit Red Wings
Henrik Zetterberg – Pavel Datsyuk – Tomas Holmström
Todd Bertuzzi – Robert Lang – Johan Franzén
Daniel Cleary – Kris Draper – Kirk Maltby
Mikael Samuelsson – Valterri Filppula – Kyle Calder
Nicklas Lidström – Andreas Lilja
Chris Chelios – Brett Lebda
Danny Markov – Kyle Quincey
Dominik Hasek (Chris Osgood)
Kommentar: Mike Babcock har laborerat rätt så friskt i femmorna under slutspelet. Ibland har skador tvingat honom till det, men han är inte heller rädd för att bänka sina spelare. Kyle Calder slåss med Jiri Hudler om den sista forwardsplatsen, de senaste två matcherna har Babcock valt Calder. Brett Lebda är tillbaka från skada, men verkar inte vara helt given. Babcock har antytt att vi kommer att få se Derek Meech spela en del under den här matchserien. Niklas Kronwall kan komma tillbaka om serien går till sju matcher.
Anaheim Ducks
Chris Kunitz - Andy McDonald - Teemu Selänne
Dustin Penner - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Travis Moen - Samuel Påhlsson - Rob Niedermayer
Brad May - Todd Marchant - Shawn Thornton
Scott Niedermayer - Francois Beauchemin
Chris Pronger - Sean O'Donnell
Joe DiPenta - Kent Huskins
Jean Sebastien Giguere (Ilya Bryzgalov)
Kommentar: Anaheim ställer upp med två mer offensiva och två mer defensiva anfallskedjor. Anaheims förstakedja med Kunitz, McDonald och Selänne har dock inte riktigt hittat grundspelsformen så här långt i slutspelet. Nu är det upp till bevis, när slutspelet gått så här långt kan man inte räkna med att Getzlaf, Perry och Penner ska föra laget till Stanley Cup-final. I den tredje kedjan hittar vi svenske Samuel Påhlsson tillsammans med Travis Moen och Rob Niedermayer. Förra året var det Joe Sakic och Jarome Iginla som föll offer för Anaheims "shut out line" och i år har det varit Marian Gaborik och bröderna Sedin. Ska Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg kunna bryta den trenden? På backsidan finns Chris Pronger som för tillfället lyser av självförtroende, lagkaptenen Scott Niedermayer, unge Francois Beauchemin och defensive specialisten Sean O'Donnell. Målet vaktar Jean-Sebastien Giguere som är i bra form just nu och som säkert längtar efter revansch från 2003 då Anaheim föll på mållinjen då man besegrades av New Jersey Devils i Stanley Cup-finalen.
---
Möten under säsongen:
Lagen har möts fyra gånger under grundserien, alla gånger har hemmalaget vunnit och detta talar för Detroit som spelar en match mer på hemmaplan. Vad talar för Anaheim då? Jo, laget har gjort sammanlagt nio mål på de matcherna, att jämföra med Detroits sex.
18/10 Ducks – Red Wings 4-1
2/1 Red Wings – Ducks 2-1
7/1 Ducks – Red Wings 4-2
26/3 Red Wings – Ducks 1-0
---
Så går det:
Elfstrand:
Endast fyra lag återstår och det börjar dra ihop sig till final. Jag tror att Detroit passar Andy McDonald och Teemu Selänne bra och kan de bara få till det så ska det här gå vägen. Samuel Påhlsson, Travis Moen och Rob Niedermayer verkar inte släppa någonting förbi sig och bidrar dessutom ovanligt mycket i det offensiva spelet. Anaheim har ett av ligans dödligaste power play och är ett av NHL.s bästa lag i numerärt underläge. Att Ducks besegrat Minnesota med 4-1 i matcher och Vancouver med samma siffor är imponerande. Jean-Sebastien Gigure blir bara hetare och hetare ju längre slutspelet går och han kommer inte släppa någonting förbi sig i första taget. Anaheim vinner matchserien med 4-3 i matcher.
Fransson:
Hittills har Anaheim inte haft några svårigheter att ta sig vidare. Nu tror jag att man möter en svår motståndare, men inte övermäktig. Det är mycket snack och hysteri kring Detroits svenskar, och det känns alltid som att dem blir upphaussade så fort de gör något bra. Franzén, Samuelsson och Lilja håller enligt mig inte någon högre klass, men Lidström och Zetterberg är två excellenta hockeyspelare. Anaheims bredd och tyngd kommer att bli för svår för Red Wings. Giguere har inte ens behövt spela som bäst ännu, och då har han ändå varit bra. Selänne har ytterliggare en pollett att plocka fram, detta kommer att leda till att Ducks tar en 4-2 triumf över Red Wings.
Hugosson:
Mike Babcock kan Anaheim. Han ledde dem till Stanley Cup-final 2003 och etablerade laget som ett defensivt starkt kollektiv. Men ankorna är mäktigare än någonsin i år och Jean-Sebastien Giguere är nästintill omutlig. Ankorna borde vinna, om man stirrar blint på statistik och laguppställningar. Men Detroit verkar vara ute på ett uppdrag i detta slutspel, och är långt ifrån nöjda. Både Calgary och San José bedömdes som större och starkare än gubbarna från Motown, men i slutändan var det Red Wings som tacklades mest och bäst i matchserierna. Lidström har inte sett så här stark ut i defensiven sedan slutspelet 2002. Jag tror att lagen kommer att "hålla serven" serien igenom och att Red Wings därför vinner på grund av hemmafördelen. Dominik Hasek har ännu inte förlorat en play off-serie med Detroit (6-0). Mitt tips blir: Red Wings vinner med 4-3 i matcher.
---
Nycklar till seger:
Detroit Red Wings
- Att Dominik Hasek fortsätter att hålla Red Wings vid liv i matcherna.
- Att Nicklas Lidström lyckas neutralisera McDonald/Selänne.
- Att Red Wings special teams fungerar.
Anaheim Ducks
- Att Anaheims förstakedja börjar producera.
- Att Påhlsson, Moen och Rob Niedermayer fortsätter sitt jobb att eliminera motståndarnas bästa spelare.
- Att Jean-Sebastien Giguere fortsätter att storspela i Anaheims målbur.
