Hamilton Bulldogs Calder Cup-mästare
Montreals farmarlag Hamilton Bulldogs tog inatt hem Calder Cup efter en 2-1 vinst mot Washingtons farmarlag Hershey Bears i finalmatch 5. Finalserien vanns således med 4-1 och Hamilton kunde ta hem sin första Calder Cup titel någonsin.
Segerorganisatören i Bulldogs var utan tvivel målvakten Carey Price, som i den sista matchen räddade 29 av 30 skott. Price tilldelades Jack A. Butterfield Trophy som slutspelets MVP, efter ett imponerande facit på 15 vinster, 2.06 i målsnitt samt en räddningsprocent på .936. Även Maxim Lapierre hade stor del i vinsten, då han gjorde första målet i matchen och assisterade till Ajay Baines avgörande 2-1
Hershey vann skotten klart i varje match (191-128 totalt), men tack vare Prices storspel lyckades Hamilton ändå vinna matchserien tämligen komfortabelt. Speciellt minns jag första perioden av match 3, då Hershey totalt spelade ut Hamilton. Price räddade då kvar laget i matchen på egen hand genom 17 räddningar och sex dödade utvisningar. man kunde sedan komma tillbaka in i matchen i andra perioden och så småningom vinna med 5-2, efter 38 räddningar av Price.
Mest imponerande med Price är ändå att han innan slutspelet endast hade spelat ynka två AHL-matcher. Efter att hans WHL-lag Tri-City Americans åkt ur slutspelet kallades han upp till Hamilton, och tog direkt över målvaktsspaden för Bulldogs. Den senaste målvakten att gå direkt från juniorhockey till att ta hem Calder Cup var ingen mindre än Patrick Roy, år 1985.
Vi får se huruvida Price lyckas fortsätta i Roys fotspår, genom att ta hem Stanley Cup till Montreal nästa säsong. Det finns hursomhelst en hel del spelare som visat framfötterna ordentligt i slutspelet, och troligen kommer få känna på NHL-hockey nästa säsong. Förutom Price har även Kyle Chipchura, Corey Locke samt Ryan O'Byrne visat att de är värda en chans i Montreal. Maxim Lapierre är en annan som varit mycket bra, men han har ju redan en plats gjuten i Habs.
Chipchura ser redan nu ut som en tvåvägspelare av världsklass medan O'Byrnes spel har imponerat, såväl fysiskt som tekniskt. Den storvuxne backen (195.5 cm, 106.5 kilo) har svarat för några benknäckande tacklingar men han har också visat att han är långt ifrån oäven med klubban. Locke var lagets poängkung i slutspelet med tio mål och totalt 22 poäng. Det som talar emot honom är att han är väldigt liten, och dessutom ingen höjdare på skridskorna.
