Veckans Bastare & Isvaksbadare v. 48
Vesa, Mikka, Niklas, Tuukku, Hannu, Antero och Kari. Nej, inte de sju dvärgarna, (om så vore - är då Jere Karalahti Snövit?) utan finska målvakter med i veckans alster. På gott och ont. Mycket nöje.
Veckans Bastare
Så var det då dags för Kari Lehtonen att göra comeback efter nästan sju veckors skadefrånvaro. Den tveksamma starten på säsongen hade väckt frågetecken gällande Karis kvalitéer som förstemålvakt (med det miserabla slutspelet i minne). Det spekulerades i att en fortsatt kräftgång efter skadeuppehållet skulle äventyra hans förstaspade i Trashersburen och leda till karriärstagnation à la Antero Nittymäki. Till stor glädje för alla berörda parter svarade Kari upp på bästa sätt genom att mota samtliga 33 skott borta mot NY Islanders. På något underligt vis blev han inte utsedd till en av matchens tre stjärnor, men det var ändå en återkomst som, närmast i underkant, kan kallas lyckad.
Niklas Bäckström är även han tillbaka på allvar mellan stolparna, efter diverse småskador och sviktande form. Veckan bjöd på hemmamöten med Phoenix, St. Louis och Vancouver för Wild och kombinationen hemmaplan och Bäckström i slag brukar betyda seger, så även denna gång. Trots att man endast producerade åtta mål framåt, bärgades sex poäng, eftersom Bäckström inte tillät fler än fem puckar förbi sig.
Två vinster, en strafförlust. Sju insläppta på 82 skott. Vesa Toskalas vecka är kanske inte sensationell, men med tanke på de rådande omständigheterna i Toronto ser jag en klar uppryckning från Vesas sida. Faktum är att han kan ståta med en räddningsprocent på 90 % eller över i sju av de åtta senaste matcherna. Fortfarande inte sylvasst, men tillräckligt för att konstatera att Torontos problem inte längre är återfinns på målvaktposten. One down, 99 to go.
Veckans Isvaksbadare
I likhet med andra firade burväktare som Martin Brodeur och Roberto Luongo, har Miikka Kiprusoff haft en tung säsongsinledning. Liksom sina ovan nämnda kolleger har Miikka dragit med sig sitt lag nedanför den förväntade tabellplaceringen, men han har till skillnad från dem inte ryckt upp sig ännu. Devils och Vancouver är numera helt andra lag och även om inte hela lösningen stavas bättre målvaktsspel, så är den essentiell. Hopplös vecka för Calgary med tre förluster och Kiprusoff släppte på 66 skott in 10 mål. Miikka har .884 i räddningsprocent en fjärdedel in i säsongen och har ännu inte lyckats hålla nollan. Frågan är hur stort tålamod Iron Mike har?
Montreal har, efter en lika glädjande som överraskande bra säsongsstart, börjat vackla. Två segrar på de senaste sju (en strafförlust) är beviset på det. Det är hög tid för Kapten Koivu att kliva fram och leda vägen. Ja, det börjar bli lite tjatigt, men när Saku Koivu presterar så ojämnt som han gör, är kanadensarnas slutspelschanser återigen ovissa.
Sex matcher utan mål och endast två assists och -4 på de fem senaste matcherna duger inte.
Notiser
+ Hannu Toivonen fortsatte den goda rutinen att lösa av Legace en gång i veckan med den äran. Chicago begränsades till ett mål på 18 försök och Hannu blev matchens tredje stjärna.
+ Tuomo Ruutu lyckades äntligen bryta sin femton (15!) matcher långa måltorka med två pytsar hemma mot Phoenix.
+ Joni Pitkänen gjorde comeback häromveckan och verkar ha blivit vis av skadan. Veckans skörd: Ett mål och +4!
+/- Tuukka Rask släppte visserligen in tre puckar på 23 skott borta mot Philadelphia, men bärgade trots allt sin tredje seger på lika många starter.
