NHL:s största besvikelser och överraskningar i november
Varje månad kommer SvenskaFans att utse de största besvikelserna respektive överraskningarna i NHL. Fem spelare tas fram under varje kategori och kommenteras. Turen har nu kommit till insatserna i november.
NHL:s fem största besvikelser i oktober
5. Michael Ryder, Montreal Canadiens
[14 GP] [1 G] [4 A] [5 P] [+/- -1] [4 PiM]
Michael Ryder gick in i säsongen som en av Montreal Canadiens tilltänkta målskyttar efter två raka säsonger med 30 mål. Men han har haft fruktansvärda problem med målskyttet den här säsongen och i november mäktade han endast med ett ynka mål på 14 matcher och 45 skott. 27-åringen måste hitta tillbaka till samma fina spel som han visade upp under fjolårssäsongen annars riskerar Montreal att återigen floppa i slutspelet, om de ens tar sig dit. Och för varje sann hockeyälskare smärtar det i hjärtat när anrika Montreal har det tungt.
Hittills under säsongen har Ryder stått för tre mål och sammanlagt tio poäng på 26 spelade matcher. Ett alldeles för dåligt facit.
---
4. Jonathan Cheechoo, San José Sharks
[12 GP] [1 G] [2 A] [3 P] [+/- -3] [2 PiM]
Jonathan Cheechoo är ett mysterium. Han kom från ingenstans och smällde in 56 mål och 93 poäng jämte Joe Thornton säsongen 2005/06 och kunde äga isen den säsongen. Under fjolårssäsongen visade han upp ett oerhört ojämnt spel men mäktade trots det med 37 mål och 69 poäng. I år har det blivit ynkliga tre mål och fyra assist på 24 matcher och i november stod han endast för ett mål och två assist på tolv matcher.
Frånvaron av Cheechoos på förhand förväntade mål innebär att San José Sharks nu bara ligger på en nionde plats i Western conference. Skulle Cheechoo leverera som tilltänkt så skulle Sharks lika gärna kunna ligga tvåa då det bara skiljer fyra poäng mellan andraplatsen och plats elva.
---
3. Alexei Zhitnik, Atlanta Thrashers
[12 GP] [0 G] [0 A] [0 P] [+/- -5] [14 PiM]
Numera är Atlanta Thrashers Alexei Zhitnik långt ifrån den stabila försvarare han var i Buffalo Sabres runt millennieskiftet. Den ryska veteranen står inte att känna igen och hans istid har sjunkit drastiskt under säsongen. Han inledde med runt 25 minuters speltid per match, men har under november – med några få undantag – legat mellan 15 och 20 minuter. Vid två tillfällen har han till och med spelat mindre än 15 minuter.
I ett Atlanta som inledde säsongen fruktansvärt dåligt förväntades Zhitnik, med 14 NHL-säsonger under bältet, gå i bräschen och vara en av de tongivande spelarna som tog tillbaka Atlanta till ett vinnande lag. Det misslyckades han dock med och med en lön på 3,5 miljoner dollar per säsong är han för tillfället fruktansvärt överbetald.
---
2. Michal Handzus, Los Angeles Kings
[11 GP] [0 G] [2 A] [2 P] [+/- -5] [23 PiM]
I Philadelphia Flyers var Michal Handzus tack vare sitt enorma slit och stora hjärta en stor publikfavorit, men när han hamnade i Chicago Blackhawks inför den förra säsongen gick det bara åtta matcher innan en allvarlig knäskada spolierade resten av säsongen. Inför den nuvarande säsongen värvades han till Los Angeles Kings, men har inte gjort bra ifrån sig där. I november blev det endast två assist på elva matcher och i defensiven är han inte längre samma pålitliga krigare som under tiden i Flyers.
Sett över hela säsongen har Handzus endast gjort ett mål och tre assist på 26 spelade matcher och ligger på -12 i plus/minus-statistiken. På bara två säsonger har slovaken gått ifrån en av NHL:s bästa defensiva centrar till en överbetalad, underpresterande center – mycket på grund av den allvarliga knäskadan han ådrog sig i Blackhawks. Men likväl så kvarstår det faktum att han inte längre är samma spelare som han en gång var.
---
1. Bill Guerin, New York Islanders
[13 GP] [1 G] [0 A] [1 P] [+/- -2] [12 PiM]
Efter en klart godkänd insats i oktober har New York Islanders nye kapten och tilltänkte härförare Bill Guerin svalnat av ordentligt och har nu inte gjort poäng i 15 raka matcher, varav han visserligen missade en match på grund av skada. I november blev det endast ett mål och noll assist på 13 spelade matcher.
Hans måltorka har slagit hårt mot Islanders, som nu ramlar efter lite i såväl Atlantic division som Eastern Conference, och han är starkt bidragande till att Islanders har gjort minst mål i hela NHL. Den 37-årige veteranen måste börja göra mål i samma takt som tidigare i sin 15 säsonger långa karriär, annars kommer Islanders att få det svårt.
---
Bubblare:
Mark Recchi, Pittsburgh Penguins
Patrick Marleau, San José Sharks
Andy McDonald, Anaheim Ducks
---
NHL:s fem största överraskningar i november:
5. Chris Osgood, Detroit Red Wings
[10 GP] [7 W] [1 L] [1 OT] [19 GA] [1,9 GAA] [92,92 SV%]
35-årige Chris Osgood har visat att han håller än och medan demonen Dominik Hasek visar upp en svajig form eller är skadad vinner Osgood matcherna åt Detroit Red Wings. I november månad vaktade han kassen vid tio tillfällen, höll nollan en gång och visar upp ett strålande facit med sju segrar, en räddningsprocent på 92,92 och i snitt 1,9 insläppta mål per match.
Att Detroits Stanley Cup-hjälte från säsongen 1997/98 fortfarande var en duglig back-up var det inga tvivel om inför säsongen, men att han nu har gått in och spelat som i fornstora dagar är imponerande.
---
4. Mike Richards, Philadelphia Flyers
[14 GP] [8 G] [10 A] [18 P] [+/- +2] [20 PiM]
Philadelphia Flyers unga center har utvecklats enormt under sommaren och fortsätter att imponera i match efter match. I november stod han för åtta mål och tio assist på 14 spelade matcher och är med det klubbens bästa målskytt och tillsammans med Daniel Briere också poängbäst. Samtidigt är han Flyers bästa och viktigaste defensiva forward och matchas stenhårt i numerära underlägen.
När Richards den 23 november gjorde sitt tolfte mål för säsongen satte han också nytt personligt rekord, då han tidigare som bäst hade gjort elva mål under en säsong. Förutom sin poängskörd och fina defensiv besitter han även finfina ledaregenskaper och är en bevisad vinnare, då han har vunnit mästerskap i varje lag som han tidigare har tillhört.
---
3. Cory Stillman, Carolina Hurricanes
[13 GP] [9 G] [8 A] [17 P] [+/- -4] [2 PiM]
Carolina Hurricanes veteranforward och tvåfaldige Stanley Cup-mästare Cory Stillman går mot sin bästa säsong i karriären. Novembers nio mål och åtta assist imponerar i ett för övrigt starkt Carolina och fortsätter Stillman i samma stil kommer han upp i 40-50 mål och runt 90 poäng, vilket i så fall vore hans bästa notering i karriären.
Stillman fick stora delar av den förra säsongen förstörd på grund av en efterhängsen axelskada och visade bara stundtals glimtar av sin förmåga under de 43 matcher han spelade då. Men efter en hel sommarträning och försäsong har han kommit tillbaka i gammal gott slag och är nu en av Carolinas viktigaste spelare.
---
2. Tobias Enström, Atlanta Thrashers
[12 GP] [2 G] [8 A] [10 P] [+/- +4] [6 PiM]
Atlanta Thrashers 23-årige svenska rookie Tobias Enström har tagit hela NHL med storm. Efter en klart godkänd insats med MODO under den förra säsongen tog Enström en liten chansning när han tog klivet över till NHL och Atlanta men med facit i hand gjorde han helt rätt. Trots att han är liten till växten står han sig väl i närkamperna och hans fina skridskoåkning och passningsspel utnyttjas nu till fullo i ett nytänt Atlanta.
I november stod den talangfulle svensken för två mål och åtta assist, men framförallt har han nu lagets kanske bästa och viktigaste försvarare. Han får massvis med speltid i numerärt överläge och går från klarhet till klarhet. Sveriges nästa storback i NHL?
---
1. Brandon Dubinsky, New York Rangers
[14 GP] [3 G] [3 A] [6 P] [+/- +3] [9 PiM]
New York Rangers center Brandon Dubinsky kom från ingenstans och klev rakt in i Rangers förstakedja mellan Jaromir Jagr och Martin Straka. 21-åringen är en hårt arbetande center som i fjol fick chansen i sex matcher med Rangers utan att visa något speciellt. Men under sommaren hände något och Dubinsky spelar nu som en fullfjädrad veteran.
Hans poängproduktion med tre mål och tre assist under november är kanske inte överdrivet imponerande, utan det är hans spel överlag som imponerar. Han kämpar och krigar i varje byte och säkrar upp bakom Jagr och Straka samtidigt som han kan bana väg för sina anfallskollegor med sin fysisk. Kanske har Dubinsky till och med fått Jagr att sakna Michael Nylander lite mindre nu?
---
Bubblare:
Mike Peca, Columbus Blue Jackets
Josef Vasicek, New York Islanders
Zach Parise, New Jersey Devils
