Fans i Fokus: Niclas Viberg, Philadelphia
NHL-sektionen på SvenskaFans presenterar Fans i Fokus. En satsning som finns på andra sektioner och som ger er möjligheten att lära känna våra skribenter och forumsbesökare lite närmare. Först ut; Philadelphias Niclas Viberg.
1. Varför blev det Philadelphia?
När jag började intressera mig för NHL under mitten och slutet av 90-talet så fastnade jag för Philadelphia främst på grund av John LeClair och Eric Lindros. Den duon har gett mig många minnen och var som sagt en starkt bidragande orsak till att det blev just Philadelphia. Dessutom fastnade jag snabbt för lagets hårda, tuffa och energiska spelstil.
2. Har Philadelphia något smeknamn och varför kallas de så?
Lagets fullkomliga namn är Philadelphia Flyers och av supportrarna brukar laget kallas för Flyers eller Philly, som ju är en förkortning av Philadelphia. Under glansåren på 70-talet och en bit in i 80-talet gick man under öknamnet Broad Street Bullies då man spelade en stenhård, på gränsen till brutal, hockey. Broad Street är helt enkelt gatan som Flyers dåvarande arena The Spectrum och nuvarande arena Wachovia Center ligger på och Bullies betyder ju mobbare eller översittare.
3. Vilket/vilka lag ser du helst att Philadelphia slår?
Som Philadelphiasupporter är matcherna mot New Jersey Devils och New York Rangers alltid heta och man känner en sorts hatkärlek i de matcherna. Philadelphia har genom åren stött på Devils och Rangers i flera viktiga slutspelsserier och det är alltid heta känslor och ett tufft och fysiskt spel då. På senare år har Pittsburgh Penguins vuxit fram som en hatmotståndare och det har alltid varit tuffa matcher då. En seger mot Devils, Rangers eller Penguins känns alltid lite skönare än andra, och en förlust svider alltid lite extra.
4. Hur påverkar Philadelphia ditt liv i vardagen?
Det är ju inte direkt så att jag låser mig inne och vägrar kommunicera med omvärlden efter en förlust, men visst grämer man sig, och då framförallt om det blir förlust mot ovan nämnda lag. Vid segrar i heta eller viktiga matcher så njuter man ju lite extra under dagen och skulle Philadelphia vinna Stanley Cup så skulle man ju sväva på moln i flera dagar.
5. Lagets mest kända spelare genom tiderna?
Philadelphias största och mest kända spelare genom tiderna är utan tvekan Bobby Clarke – Mr. Flyers. Han representerade klubben under hela sin karriär, förde laget till sina två Stanley Cup-segrar under mitten av 70-talet och sitter på de flesta individuella klubbrekorden. Även målvakten från glansåren under 70-talet, Bernie Parent, är ett aktat namn inom NHL-kretsar. På senare år har Eric Lindros, John LeClair och Eric Desjardins varit starkast förknippade med Philadelphia. Ur svensk synvinkel så är det den bortgångne Pelle Lindbergh, Kjell Samuelsson och givetvis Peter Forsberg som har dragit till sig uppmärksamheten i Philadelphia.
6. Din favoritspelare nu och genom tiderna?
John LeClair är utan tvekan min största favoritspelare någonsin. LeClair var en urstark forward med grymt spelsinne, stenhårt skott och ett enormt hjärta. Han var kung framför motståndarnas mål, i slottet och längs sargerna, där det var omöjligt att ta pucken ifrån honom. Tyvärr så led han svårt av ryggproblem under slutet av sin Philadelphiakarriär och det hämmade honom givetvis stort. Men en John LeClair i toppform var i långa stunder helt omöjlig att stoppa och under mitten och slutet av 90-talet var han kanske NHL:s bästa powerforward.
Idag är centern Mike Richards den stora favoriten. Killen är 22 år men spelar redan som en etablerad veteran och har ett enormt stort hjärta. Den här säsongen har han fått sitt riktigt genombrott och är oerhört mångsidig. Han är Philadelphias viktigaste forward i numerära underläge, har en nyckelroll i numerära överlägen och matchas alltid mot motståndarnas bästa spelare. I Mike Richards har Philadelphia den nya Doug Gilmour och Rod Brind’Amour. Även Steve Downie har vuxit fram som en liten personlig favorit – och man kan ju inte annat än att älska NHL:s nya Claude Lemieux.
7. Lagets största framgångar?
Säsongerna 1973/74 och 1974/75 vann Philadelphia Stanley Cup som första expansionslag någonsin och det är givetvis lagets största framgångar. Sedan dess har man varit i Stanley Cup-final fyra gånger, senast 1996/97, men har aldrig lyckats bärga pokalen. Det sägs att segerparaden i Philadelphia efter Stanley Cup-segern 1974 var den största samlade paraden sedan andra världskrigets slut.
8. Hur följer du ditt lag?
Det blir ju mest över Internet, men där läggs det ner väldigt mycket tid å andra sidan; minst två timmar per dag kan jag tänka mig, ofta mer. Nu när Peter Forsberg inte längre spelar i Philadelphia så blir ju laget inte längre lika attraktivt för Canal+, vilket man kan förstå. Jag missar inte många av de matcher som sänds på TV och försöker se en hel del matcher över Internet också, men ibland måste man ju sorgligt nog prioritera andra saker också, som exempelvis studierna.
9. Har du sett ditt lag LIVE någon gång? (om inte, planerar du att göra det inom snar framtid)
Tyvärr så har jag inte fått uppleva en livematch med Philadelphia ännu, men drömmen finns ju självklart där. Man undersöker ju läget titt som tätt och viljan är ju inte helt otippat väldigt stark, men det är ju en ekonomisk fråga och som student är det värt att ägna det en extra tanke innan man bestämmer sig för att åka över. Någon gång i framtiden ska jag dock åka över.
10. Hur ser du på framtiden för laget?
Paul Holmgren, lagets general manager, gjorde ett fantastiskt jobb mot slutet av den förra säsongen då han bytte bort en mängd överbetalda och underpresterande veteraner mot flera spännande framtidsnamn. Man har redan flera unga etablerade spelare i truppen idag, som exempelvis Simon Gagne och Mike Richards, och i AHL finns det en handfull talangfulla spelare, dessutom har man flera intressanta spelare i juniorlag runt om i Nordamerika. Namn som Steve Downie, James VanRiemsdyk, Ryan Parent, Claude Giroux och Kevin Marshall kommer alla att bli tongivande NHL-spelare. Philadelphias framtid ser definitivt spännande ut, det enda man saknar är en riktigt talangfull ung målvakt, men de växer ju inte direkt på träd. Inom sex, sju år så har Philadelphia Flyers vunnit Stanley Cup.
11. Till sist, när och hur hittade du till SvenskaFans?
Jag hittade sidan av en slump när jag googlade efter någon NHL-relaterad sak för några år sedan. Efter att han figurerat på NHL-forumet en tid så ansökte jag om att få bli skribent för Philadelphia… the rest is history.
