NHL:s största besvikelser och överraskningar i december
Varje månad kommer SvenskaFans att utse de största besvikelserna respektive överraskningarna i NHL. Fem spelare tas fram under varje kategori och kommenteras. Turen har nu kommit till insatserna i december.
NHL:s fem största besvikelser i december
5. Thomas Vanek, Buffalo Sabres
[14 GP] [5 G] [1 A] [6 P] [+/- 5] [14 PiM]
Buffalo Sabres österrikiske tiomiljonersforward lever inte upp till förväntningarna och kraven den här säsongen. På 14 spelade matcher i december gjorde han fem mål och sammanlagt endast sex poäng. De fem målen är visserligen nästan hälften av hans sammanlagda målproduktion den här säsongen men med tanke på vad han visade upp den förra säsongen – då han gjorde 43 mål – och vad han numera tjänar så är det på tok för dåligt.
Hela säsongen har varit en besvikelse för såväl Vanek som Sabres och för Vanek har det endast blivit elva mål och sammanlagt 22 poäng på 37 matcher. Förra säsongen gjorde han 43 mål och sammanlagt 84 poäng, men har den här säsongen varit en skugga av sitt forna jag. Kanske skulle man ha släppt honom till Edmonton och istället satsat på att behålla Chris Drury eller Daniel Briere samtidigt som man skulle ha fått en hel drös med draftval.
---
4. Patrick Marleau, San José Sharks
[15 GP] [3 G] [4 A] [7 P] [+/- -5] [11 PiM]
San José Sharks lagkapten Patrick Marleau står inte att känna igen. Han mäktade endast med tre mål och fyra assist i december, trots att Sharks går bra och vann tio av 15 spelade matcher och nu har vunnit tio raka bortamatcher. Han får det inte att klaffa med sina kedjekamrater – oavsett vilka det är – och har dessutom omgärdats av traderykten under hela säsongen.
På sammanlagt 39 spelade matcher den här säsongen har Marleau endast gjort sju mål och totalt 18 poäng, samtidigt som han är -9 i plus/minus-statistiken. Men han är stark i tekningscirkeln och är ligans sjätte bästa tekare, vilket i alla fall är positivt.
---
3. Jeff Hamilton, Carolina Hurricanes
[12 GP] [0 G] [0 A] [0 P] [+/- -3] [2 PiM]
Carolina Hurricanes forward Jeff Hamilton inledde säsongen på ett övertygande sätt och fick exempelvis enormt med istid i såväl fem-mot-fem och på blålinjen i powerplay. Han har ett tungt skott och tillsammans med en fin speluppfattning låg han bakom många mål i Hurricanes giftiga powerplay.
I december har han dock hamnat i en enorm formsvacka och på tolv spelade matcher har han inte ens lyckats skrapa ihop en endaste liten andraassist. 30-åringen var till och med petad i tre matcher i början av månaden. På sammanlagt 38 matcher har Hamilton gjort fem mål och tio assist, i stort sett alla hans poäng kom i oktober.
---
2. Brad Stuart, Los Angeles Kings
[16 GP] [1 G] [1 A] [2 P] [+/- -8] [39 PiM]
När Los Angeles Kings skrev kontrakt med försvararen Brad Stuart i somras var det med förhoppningen att han bland annat skulle bidra med poängproduktion i offensiven. Det har han dock misslyckats med å det grövsta och precis som hela Kings har han haft en oerhört dålig säsong. I december blev det endast ett mål och en assist, men han har nu gått tio matcher utan poäng.
På hela säsongen har det endast blivit tre mål och sex assist på 40 matcher för 28-åringen. Det är siffror som måste höjas om Kings ska lyckas avancera från sistaplatsen i Western conference. Eller så satsar kanske Kings på att få förstavalet i nästa draft?
---
1. Jason Blake, Toronto Maple Leafs
[13 GP] [3 G] [0 A] [3 P] [+/- -2] [0 PiM]
När Jason Blake fick fem miljoner dollar per säsong när han skrev kontrakt med Toronto Maple Leafs i somras var det med tanken att han skulle ösa in lika många mål som i New York Islanders. Han har dock misslyckats kapitalt med det. På sammanlagt 39 matcher har det bara blivit fem mål och 16 assist, vilket är fruktansvärt svagt med tanke på att Blake under den senaste säsongen gjorde 40 mål.
I december har Blake bara mäktat med tre mål på 13 matcher och han har nu gått mål- och poänglös från åtta raka matcher. 34-åringen har inte lyckats hitta någon riktigt bra kemi med någon av Torontos övriga forwards och ser i långa stunder obekväm ut på isen.
---
Bubblare:
Mike Knuble, Philadelphia Flyers
Brian Gionta, New Jersey Devils
Marco Sturm, Boston Bruins
------
NHL:s fem största överraskningar i december:
5. Radim Vrbata, Phoenix Coyotes
[12 GP] [7 G] [6 A] [13 P] [+/- 6] [4 PiM]
Phoenix Coyotes talangfulla tjeck Radim Vrbata har med sju mål och sammanlagt 13 poäng på tolv matcher i december en stor roll i att Coyotes har spelat mycket bra de senaste veckorna. 26-åringen har under hela sin NHL-karriär visat prov på sin talang, men det är först den här säsongen som han på allvar har slagit igenom.
Vrbata har fart under skridskorna, bra spelsinne och ett giftigt skott, och den här säsongen har han utnyttjat det till max. Hans målmässigt bästa säsong var hans rookiesäsong 2001/02 då han gjorde 18 mål – den här säsongen har han redan kommit upp i 16 baljor.
---
4. Valtteri Filppula, Detroit Red Wings
[15 GP] [9 G] [3 A] [12 P] [+/- 10] [8 PiM]
Finländaren Valtteri Filppula är ännu en spelare som Detroit Red Wings valde sent i draften och som visar sig vara ett riktigt fynd. 23-åringen gör sin andra hela NHL-säsong och trots att han fortfarande är lite vek i närkamperna spelar han i långa stunder som en fullfjädrad veteran. På sammanlagt 40 spelade matcher har han gjort 13 mål och totalt 21 poäng.
I december har han formligen exploderat och har gjort nio mål på 15 matcher och har i skadade Henrik Zetterbergs och Tomas Holmströms frånvaro lyft sig ännu ett snäpp i de senaste matcherna.
---
3. Tomas Plekanec, Montreal Canadiens
[14 GP] [5 G] [9 A] [14 P] [+/- 4] [8 PiM]
Montreal Canadiens 25-årige tjeck Tomas Plekanec blir bara bättre och bättre för varje säsong han spelar. Han har redan gjort tolv mål och sammanlagt 32 poäng på 39 spelade matcher och är på god väg att slå både sitt personliga mål- och poängrekord från förra säsongen, då han gjorde 20 mål och 47 poäng.
I december blev det fem mål och nio assist från mångsidige Plekanec och han har en väldigt viktig roll i Canadiens lagbygge. Vill han bara stanna i klubben så kommer han att bli en viktig kugge i det anrika lagets spännande framtid.
---
2. Kristian Huselius, Calgary Flames
[14 GP] [9 G] [11 A] [20 P] [+/- 9] [6 PiM]
Kristian Huselius dominerade fullständigt i Elitserien kring sekelskiftet, men har haft det tufft i NHL – fram till nu. Den förra säsongen slog han igenom på allvar och har i år bara blivit bättre. Han ligger för tillfället på en imponerande 24:e plats i NHL:s poängliga med 39 poäng (17+22) efter 40 spelade matcher och i den interna poängligan har han bara superstjärnan Jarome Iginla före sig.
I december blev det nio mål och totalt 20 poäng från Huselius glödheta klubba och bland annat blev det fem poäng i två matcher, varav han gjorde hattrick i en av dem. Tillsammans med Iginla och målvakten Miikka Kiprusoff bär ”Husse” för tillfället Flames på sina axlar.
---
1. Mike Ribeiro, Dallas Stars
[14 GP] [11 G] [9 A] [20 P] [+/- 4] [4 PiM]
Dallas Stars 27-årige center hade svårt att slå igenom på allvar i Montreal Canadiens när han inledde sin NHL-karriär, men i Stars har han verkligen visat vad ett miljöombyte och förtroende från coacherna kan göra för en spelare. Den här säsongen har han stått för 21 mål och 43 poäng efter 37 spelade matcher och är klubbens bästa målskytt och poängplockare.
I december stod han för imponerande elva mål och 20 poäng, vilket nästan är hälften av hans totala poängproduktion den här säsongen. Han är otroligt effektiv och har lyckats göra sina 21 mål på blott 54 skott – vilket innebär att han gör mål på 38,9 procent av sina skott. De siffrorna gör Ribeiro till NHL:s mest effektiva målskytt.
---
Bubblare:
Jiri Hudler, Detroit Red Wings
Lee Stempniak, St. Louis Blues
Martin Gerber, Ottawa Senators
