Veckans Bastare & Isvaksbadare v. 2
Händelserik vecka på finskfronten - till skillnad från senast. En comeback, en degradering, raska hopp bastu och vak emellan och en och annan målskytt. Mycket nöje.
Veckans Bastare
Det tycks räcka med att firma Kovalchuk & Lehtonen är på topp för att Atlanta ska bärga poäng. Kari Lehtonen vaknade upp efter en veckas dvala, och så var plötsligt trastarna från Georgia med i kampen om divisionstiteln, i den jämna (och dåliga) Southeast. Veckan inleddes visserligen med poängförlust hemma mot Florida (2-3), men Kari var anledningen till att en poäng ens var möjlig, då han räddade 38 av 40 skott. I straffläggningen fick han dock se sig besegrad av Olli Jokinen, men blev ändå utvald till matchens lirare. Två dagar senare fick han sin revansch, då det nalkades straffar hemma mot Pittsburgh. Väl där motade han först både Petr Sykora och Kris Letang, innan bortalaget skickade in kanonerna i form av Crosby och Malkin. Även dessa herrar fick dock se sig besegrade, matchen därmed vunnen och Kari blev därtill förste man för säsongen att neka Ty Conklin två poäng.
Antti Miettinen fick i förra veckan se sig bryskt nedknuffad i vaken, efter Dallas skadetyngda formsvacka. Nedpetningen föll dock ut väl, då han redan i bataljen mot Minnesota var en förgrundsgestalt, ett ordval närmast i underkant. Inte nog med att han stod för det matchvinnande 2-1 målet, han svarade därtill för det matchavgörande 3-1, i inledningen av den tredje perioden. Matchens lirare? Såklart. I övrigt en stabil insats, med ett mål och en assist mot St. Louis och totalt +2.
Niko Kapanens säsong har så här långt varit vådligt ojämn på det poängmässiga planet . Hösten inleddes med nio poäng på de fjorton första matcherna, för att sedan följas av ett ynkligt mål under de följande tretton. Strax före jul infann sig däremot en liten minisvit på fyra matcher och nu under veckan sprattlade han till igen. Veckan inleddes med en meriterande seger uppe i Alberta, när man under ledning av Niko och nye ikonen Bryzgalov kämpade ner Calgary med 3-1. Avgörandet kom i den andra perioden, då Phoenix stänkte in tre mål inom loppet av sex minuter. Två kom till på passning av Niko och han utsågs till matchens andra stjärna. Tre kvällar senare stod Niko återigen för en avgörande insats, då han satte det matchvinnande 4-2 målet, borta mot Vancouver. Visserligen inte bakom Luongo, men det lär han nog inte sörja.
Veckans Isvaksbadare
Hannu Toivonen verkar ha satt ställt till det för sig - igen. Inledningen på hösten lovade trots allt så gott, men efter de åtta insläppta puckarna uppe i Denver för en månad sedan har det gått år fanders. Fyra starter och ett inhopp sedan dess; där ett insläppt mål på elva skott i 5-0 förlusten mot Detroit är den bästa insatsen och de sex insläppta mot Columbus den värsta. Den sedemera insatsen (med tre insläppta under de sex sista minuterna, från 3-3 till 6-3) var droppen som åter överflödade bägaren och Hannu skickades ner till Peoria. Räddningen nu stavas usla insatser från Marek Schwartz, om ens det räcker.
Niklas Bäckström har fått sig ett par hack i maskineriet på sistone och frågan är om inte Josh Harding kommer att få överta förstaspaden. I endast en av de fem senaste matcherna har Bäckström haft en räddningsprocent som nått upp till .900. Veckans fyra insläppta mål på 19 skott mot Detroit (tappad ledning x 3) var knappast vad vi är vana att se, och Hardings storspel sedan dess ser ut att rotera ansvaret uppe i St. Paul.
Miikka Kiprusoff och Calgarys vinstrika rad bröts abrupt under veckan. Endast en poäng kunde inkasseras, trots ett på papperet enklare schema än de senaste matcherna. Förvisso, ansvar bör läggas på en något avstannad offensiv. Förvisso, 29 räddningar på 31 skott och priset som matchens tredje stjärna i den avslutande matchen. Men, förlust mot Phoenix, NY Islanders (fyra insläppta mål och inte en tagen straff) och Edmonton duger inte om Kipper & Co. vill spela slutspel i vår.
Notiser
+ Fin vecka för Kimmo Timonen, ett mål, tre assist och +2.
+ Mikko Koivu fick äntligen göra comeback efter 24 missade matcher. Assist direkt mot Chicago.
+/- Schizofrena veckan för Saku Koivu. Först 1+1 och matchens lirare mot Chicago. Sedan nollad och -4 under resten av veckan.
- Det har nu gått 16 matcher sedan Tuomo Ruutu hittade nätet. Sexton.
