NHL:s största besvikelser och överraskningar i januari
Varje månad kommer SvenskaFans att utse de största besvikelserna respektive överraskningarna i NHL. Fem spelare tas fram under varje kategori och kommenteras. Det är nu dags för insatserna i januari.
NHL:s fem största besvikelser i januari:
5. Eric Brewer, St. Louis Blues
[12 GP] [0 G] [3 A] [3 P] [+/- -5] [18 PiM]
St. Louis Blues 28-årige försvarare Eric Brewer var för några år sedan ansedd som en enorm talang och fick bland annat en plats i Kanadas mästerskapstrupp i OS 2002. Men sedan dess har han i stort sett stått still i utvecklingen och inte alls levt upp till förväntningarna.
I januari blev det bara tre ynkliga passningspoäng och -5 i plus/minus-statistiken på tolv matcher – där Blues bara vann fyra – för Brewer. Ska Blues ha chans på slutspel den här säsongen måste Brewer börja leda sina styrkor bland försvarsbesättningen och han kan inte göra samma misstag och visa upp samma loja attityd som han stundtals har gjort den här säsongen.
---
4. Thomas Vanek, Buffalo Sabres
[13 GP] [3 G] [7 A] [10 P] [+/- -1] [6 PiM]
Buffalo Sabres österrikiske forward Thomas Vanek har i stort sett abonnerat på en plats på den här listan den här säsongen – men det har varit välförtjänt. Vanek har varit oerhört dålig i Sabres och är en skugga av den tekniske dribblern och målskytten som vi såg den förra säsongen. Han visar upp ett oengagerat och lojt spel och blixtrar sällan till.
På 13 spelade matcher i januari gjorde 24-åringen endast tre mål – vilket är alldeles för dåligt med tanke på att han den förra säsongen gjorde 43 mål och i år tjänar tio miljoner dollar. Hans sju assist är visserligen godkänt, men vilket stolpskott som helst kan jobba ihop några assist.
---
3. Fernando Pisani, Edmonton Oilers
[13 GP] [0 G] [1 A] [1 P] [+/- -4] [6 PiM]
Målkungen från slutspelet 2005/06 står inte att känna igen. Fernando Pisani missade inledningen av säsongen med kolit, en tarmsjukdom, och har inte alls kommit upp i samma klass sedan dess. 31-åringen har bara mäktat med tre mål och sammanlagt sju poäng på 28 spelade matcher den här säsongen.
I januari blev det endast en ynklig liten assist från Pisanis klubba, trots att Oilers vann majoriteten av sina matcher. Gnuggaren och hårdjobbaren Pisani kommer att ha en nyckelroll i Oilers jakt på en slutspelsplats den här säsongen – men då krävs det att han höjer sig inte bara ett utan flera snäpp.
---
2. Michal Handzus, Los Angeles Kings
[13 GP] [0 G] [4 A] [4 P] [+/- -3] [4 PiM]
Från hyllad rollspelare och älskad av publiken i Philadelphia Flyers till kritiserad och floppande center i Los Angeles Kings, via en kortvarig succé i Chicago Blackhawks innan en knäskada satte stopp för i stort sett hela förra säsongen. Livet kan svänga fort för en hockeyspelare.
I jumbolaget Kings har Handzus bara mäktat med fem mål och 14 poäng den här säsongen och i januari blev det bara fyra assist från den 30-årige slovakens klubba. För bara två säsonger sedan var Handzus ansedd som en av ligans bästa defensiva forwards och en av de mest underskattade spelarna. Nu gör han inte en människa glad i Kings.
---
1. Brian Gionta, New Jersey Devils
[12 GP] [2 G] [4 A] [6 P] [+/- -1] [8 PiM]
New Jersey Devils snabbskrinnande målskytt har haft en tung månad – och säsong. Trots att Devils nu far fram som tåget efter en knackig säsongsinledning har Gionta bara orkat med 13 mål på 34 matcher och den forne 48-målsskytten verkar inte vara sig själv.
På tolv matcher i januari mäktade 29-årige Gionta bara med två mål och sammanlagt sex poäng – vilket får ses som allt för dålig för en spelare av Giontas normala kaliber.
---
Bubblare:
Doug Weight, Anaheim Ducks
Sheldon Souray, Edmonton Oilers
Paul Mara, New York Rangers
------
NHL:s fem största överraskningar i januari:
5. Patrick Lalime, Chicago Blackhawks
[7 GP] [4 W] [1 L] [1 OT] [17 GA] [2,43 GAA] [90,25 SV%]
När den forne stormålvakten Nikolai Khabibulin floppar i var och varannan match fick veteranen Patrick Lalime chansen i Chicago Blackhawks kasse – och som han tog den! Efter två mindre bra insatser i början av månaden spelade han som i fornstora dagar och vann fyra raka matcher och släppte endast in fem mål under de fyra matcherna.
33-åringe Lalime har gjort allt vad han kan för att återigen göra Blackhawks till ett slutspelslag, men när Khabibulin ändå får chans efter chans och när utespelarna inte levererar har han det inte lätt.
---
4. Jean-Pierre Dumont, Nashville Predators
[14 GP] [6 G] [14 A] [20 P] [+/- +6] [8 PiM]
Nashville Predators mångsidige forward Jean-Pierre Dumont låg bakom 20 av Predators 48 mål under januari och var högst delaktig i att Predators spelade 8-3-3. Under slutet av december och början av januari gjorde han mål i sex raka matcher och satte därmed klubbrekord. Dessutom gjorde han poäng i 16 raka matcher – vilket även det var klubbrekord.
På 53 spelade matcher den här säsongen har Dumont stått för 18 mål och sammanlagt 45 poäng, vilket får ses som ett mycket bra resultat – framför allt eftersom hans personliga målrekord (23) från säsongerna 2000/01 och 2001/02 med Buffalo är på väg att ryka all världens väg.
---
3. Nicklas Bäckström, Washington Capitals
[13 GP] [2 G] [12 A] [14 P] [+/- +7] [4 PiM]
Washington Capitals svenske centertalang har imponerat under januari och gjorde bland annat fyra assist vardera under två raka matcher. Tillsammans med ryssarna och tillika kedjekamraterna Alexander Ovechkin och Viktor Kozlov har Bäckström fört fram sitt Capitals till nio segrar på 13 matcher i januari och helt plötsligt har Capitals en full realistisk chans på slutspel.
Bäckström inledde säsongen lite småknackigt och var till och med degraderad till fjärdekedjan, men har under den senaste tiden spelat så bra som Capitals förväntade sig när man skrev kontrakt med honom. På 53 matcher har det blivit nio mål och sammanlagt 42 poäng från Bäckströms klubba – vilket är ett mycket bra facit.
---
2. Andrei Kostitsyn, Montreal Canadiens
[12 GP] [6 G] [4 A] [10 P] [+/- +5] [0 PiM]
Montreal Canadiens 22-årige forwardstalang Andrei Kostitsyn har imponerat på hela NHL den här säsongen och har lyckats ta en ordinarie plats i Canadiens laguppställning. Ryssen uppträder förvånansvärt lugnt på isen och kan göra många roliga saker med en puck.
I januari blev det sex mål – varav två var matchvinnande – och fyra assist på tolv spelade matcher, varav Canadiens vann åtta. Dessutom lyckades han hålla sig borta från utvisningsbåset under hela månaden – vilket alltid är positivt.
---
1. Ty Conklin, Pittsburgh Penguins
[12 GP] [7 W] [3 L] [2 OT] [22 GA] [1,83 GAA] [93,56 SV%]
Med jättetalangen Marc-Andre Fleury och superstjärnan Sidney Crosby långtidsskadade är det – förutom Evgeni Malkin – målvaktsveteranen Ty Conklin som bär upp Pittsburgh Penguins. Han blev uppkallad från AHL i mitten av december och har sedan dess spelat 12-3-2. Dessutom vann han nio raka matcher under slutet av december och början av januari.
Hans facit i januari är oerhört imponerande och Conklins finfina spel är en starkt bidragande orsak till att Penguins numera befinner sig på andraplats i Atlantic division och på femteplats i Eastern conference.
---
Bubblare:
Sergei Samsonov, Carolina Hurricanes
Mark Streit, Montreal Canadiens
Steve Downie, Philadelphia Flyers
